Вадим держал аккордеон, но не трогал клавишей. Стоявшая позади кресла Зоя положила руки Вадиму на плечи и тихо касалась лицом его огненной шевелюры. Для Зои эти дни кажутся сказкой. Настоящее счастье она» обрела только здесь, вместе с Вадимом. Будущее ей представлялось таким же необъятным и прекрасным, как вид с этой кручи. Потому-то она без конца любовалась просторами и заставляла делить свои восторги Орлецкого.
- Вадька, почему ты приуныл? - заботливо спросила Зоя.- Опять нога заныла?
- Пустяки, стерплю,- дотянувшись до ее руки, успокоил Орлецкий, но закончил с раздражением: - Где шляются столько дней эти Игнаши? Ведь так можем застрять черт знает на сколько!
- Ты заскучал? - насторожилась Зоя.
- Хочу к людям! - взмолился Вадим.- Пусть все завидуют мне - ты со мной!
Зоя благодарно прижала его косматую голову к своей груди. Значит, она не ошиблась в чувствах Вадима. Если так, она тоже рада поскорее выбраться отсюда. На прииске они быстренько соберутся и выедут к родителям. Ей не хотелось объяснять подружкам, почему она отвергла Сергея. Поймут ли они, что Белов слишком примитивен?
Зоя, еще не расслышав приближающихся шагов, спиной почувствовала, что кто-то смотрит на них. И не испугалась. Но краска стыда почему-то залила ее щеки. Зоя воровато отдернула свои руки, словно позволила себе что-то нехорошее. Оглянувшись, увидела на тропке спускающуюся к дому коренастую женщину в синем комбинезоне и черных ичигах. Из-под откинутого на спину накомарника виднелись русые, почти белые волосы. В руках женщина несла крохотного зверька. Видимо, обрадованная появлением гостей, женщина еще издали улыбалась.
- Здравствуйте,- заметно шепелявя, радостно произнесла хозяйка.-«Какими ветрами?
- Из экспедиции, по несчастью,- пояснила Зоя.
- Перелом? - всполошилась хозяйка, увидев забинтованную ногу.
- Не повезло,- страдальчески поморщился Вадим.
- Могу помочь, я ведь костоправ,- предложила хозяйка и показала беспомощного, еле живого бельчонка.- При-несла в ремонт. У бедняжки перебиты задние лапки.
- А выживет он? - спросила Зоя.
- Вылечу,- ответила уверенно хозяйка и спохватилась,- что же мы не познакомимся? Меня зовут Татьяна Васильевна.
- Вадим и Зоя,- сказала Савельева.
- Ну, приготовьтесь, Вадим. Я вымою руки и наложу жесткую повязку,- предупредила деятельная хозяйка.
- Спасибо, я до больницы дотерплю.
- Вы зря шутите с переломом.
- Не будь ребенком, Вадька,- потребовала Зоя.- Тебе же легче будет.
Но Орлецкий не согласился, доказывая, что лишний раз тревожить ногу - еще хуже. Хозяйка быстро переоделась в легкое летнее платье, надела передник и принялась готовить ужин. Изредка она бросала взгляд из-под белесых реденьких бровей, и с ее лица не сходила улыбка. Ей нравились гости. Хорошая пара. Пусть поживут, пока поправится Вадим.
- Иван Иваныч вам будет очень рад,- подойдя к гостям, сказала она.- Он очень любит молодежь.
- За нами, Татьяна Васильевна, скоро приедут из Золотореченска,- сообщила Зоя.
- Разве вы в экспедицию не вернетесь? - удивилась хозяйка.
- У нас экспедиция не настоящая,- пояснила Зоя.- Просто следопыты-любители. Мы помогли перебраться через порог, а теперь почти лишние там.
- Вот как!-неопределенно проговорила Татьяна Васильевна и принялась усердно взбивать тесто на оладьи. Когда Зоя ушла с эмалированным синим ведерком по воду к желобку в скале, хозяйка повернулась к Вадиму и, глядя ему в лицо открытыми светлыми глазами, тихо спросила: - Вы муж и жена?
- По-существу, да,- чуть замявшись, ответил Орлецкий.
Это словечко «по-существу» неприятно резануло слух хозяйки. У нее сразу испарилось праздничное настроение, пропал интерес к разговору.
Орлецкий заметил это, ему захотелось исправить свою оплошность. Опираясь на суковатую палку и сильно хромая, он перетащил кресло ближе к железной печурке, что дымила узенькой трубой неподалеку от обрыва, и принялся с видимым интересом расспрашивать хозяйку, как и почему они поставили зимовье на этой скале.
- Ивану Иванычу так понравилось,- объяснила хозяйка.- Он под скалой держит водомерный пост, надеется, что со временем здесь соорудят ГЭС. Два раза в сутки ходит туда замерять уровень реки. Говорит, ему прогулка нужна, чтобы не терять спортивную форму.
Шепелявинка в говоре хозяйки раздражала Орлецкого, но он скрывал это. Широко улыбаясь, он деланно восхищался:
- Это же здорово - не терять спортивную форму, когда тебе семьдесят.
- У него душа молодая,- тепло сказала хозяйка.- Завтра встретитесь - сами убедитесь.
Спать легли рано. Вадиму хозяйка отдала кровать мужа, Зое уступила свою, сама устроилась на раскладушке и сразу уснула.
Проснувшись от легкого стука, Зоя увидела, что хозяйка спешно собирается.
- Заспалась сегодня,- шепнула хозяйка и, сообщив, что завтрак для гостей готов, вышла из дому, снова оставив их наедине.
Рыжая лохматая голова Орлецкого лежала на высокой подушке. Он притворялся спящим, но губы его улыбались.
