Примерно через пятнадцать минут мы были уже около требуемого ресторана. Вход нам преградил привратник. Подозрительно нас осмотрел, нахмурился. Видимо, не понравилось наше скромное одеяние.
– Господа студиозы, у вас заказан столик?
– Нет, но нас ждут, – сквозь зубы процедил Тарк, смотря при этом словно сквозь привратника, – студиозы Палаэль, граф Тарк Линийский и граф Сарк Брасский.
– Прошу простить, но ждут студиоза Палаэля. Насчет остальных меня не предупреждали.
– Они со мной, – решил вмешаться я.
Подумав пару секунд, привратник кивнул:
– Хорошо. Проходите. Вас ждут в выделенном малом зале номер четыре.
Зайдя в ресторан и миновав гардероб, мы попали в большой зал с очень богатым убранством. Все блистало золотом, вдоль стен стояли статуи, очень напомнившие мне античные, в центре журчал фонтан, окруженный зеленым кустарником. Красиво. Столики, коих насчитывалось штук двадцать, были сервированы золотой и серебряной посудой. Кстати, более половины из них оказались свободны.
– И где этот малый зал? – Я начал озираться по сторонам в поисках обслуживающего персонала, у которого можно было уточнить этот вопрос.
– Пойдем, – дернул меня за рукав Тарк, – я знаю, где это.
Мы прошли в конец зала, и там я увидел пять дверей, на которых висели таблички с номерами. Тут к нам подскочил официант.
– Вам чем-то помочь?
– Нет, мы в четвертый зал. Нас ждут.
Официант тут же подскочил к двери с номером четыре и открыл ее.
– Господа, вам сюда.
Заходим в эту дверь и попадаем в маленький зал с довольно большим столом в центре. По периметру стола, за исключением одной стороны, стоял диван, обшитый черной кожей. На диване сидели два человека, которые, увидев нас, дружно поднялись из-за стола и подошли к нам.
– Как я понимаю, вы и есть тот самый студиоз Палаэль, – обратился ко мне один из встречающих. Им оказался довольно полный мужчина средних лет, с черной короткой стрижкой, тяжелым подбородком и пронзительным взглядом из-под густых длинных бровей а-ля Брежнев.
– Да, – подтвердил я, – с кем имею честь говорить?
– Я первый заместитель главы Канцелярии сыска граф Доландир. Это, – он указал на своего товарища, – мой помощник виконт Раен. Простите, но можно ли с вами побеседовать без посторонних?
Я повернулся к ребятам.
– Не вопрос, – поднял руки Тарк, – мы в общем зале подождем. Пойдем, Сарк.
– Присядем? – предложил мне Доландир, когда мы остались одни. – Вы что-нибудь будете кушать?
– Нет, спасибо, – усаживаясь на диване, отказался я. – Ну что ж, спрашивайте.
– Князь Палаэль, – начал он, искоса бросив на меня взгляд, – нам известны все события произошедшего вечера. Остался неясным вопрос, почему вас хотели захватить?
Молодцы, вычислили, кто я есть на самом деле…
Разговор получился довольно тяжелым. Сыщики никак не могли поверить, что я совершенно не в курсе, зачем мог понадобиться наемникам. Рассказал им ту часть событий, связанную с нападением третьей группы захватчиков, свидетелем которой являлся только я. Очень заинтересовались личностью Сикта. Попросили описать его внешность. Затем заинтересовались человеком, убившим этого Сикта, то есть Расулом. Он меня тоже очень интересовал, так как руководил как раз той группой, которая и захватила Рику. Когда я описал его внешность, сыщики переглянулись и, как я заметил, слегка напряглись. На мой прямой вопрос о том, знают ли они данного человека, Доландир перевел тему разговора, снова заведя шарманку «а точно ли вы уверены, что не знаете, почему за вами могли охотиться?».
Только когда разговор завершился и мы уже прощались, выйдя на улицу, Доландир шепнул мне на ухо: «Ищи свою девушку в ордене Идущих». После этой фразы он вместе со своим товарищем скрылся в темноте улицы.
Мои раздумья по поводу последней фразы этого графа-сыщика прервал голос Тарка, неожиданно раздавшегося за спиной.
– Ну как ты? Рассказывай.
– Да никак, – я на секунду задумался, – слушай, Тарк, а что это за орден Идущих? Знаешь про таких?
– Конечно! Кто их не знает! Это организация, которая, по слухам, пытается вернуть какого-то бога, которого когда-то давно выкинули из нашей реальности другие боги за якобы чрезмерную жестокость, проявленную к живущим в этом мире смертным. Опять же по слухам, приносят ритуальные жертвы, которые должны этого бога вернуть. Несколько столетий назад они принесли в жертву какого-то уважаемого мага, так их за это другие маги, объединившись, почти истребили. Но вроде не до конца. А к чему этот вопрос?
– Боги? Им же не поклоняются! Я ни одного храма не знаю.
– Видишь ли, лично я не верю в существование богов. Говорят, что они по каким-то причинам покинули наш мир и не появляются больше. Хотя, с другой стороны, если демоны существуют, их-то наши маги регулярно призывают, то почему бы и богам не существовать? Скользкая тема. Так ты так и не ответил на мой вопрос.
– Этот Доландир, перед тем как уйти, шепнул мне, что Рику нужно искать в этом ордене.
Тарк задумался.
– Хреново, если так, – после некоторой паузы сказал он. – Рика им могла понадобиться с одной целью: в жертву они ее принести хотят…
