– Идите по своим комнатам, – буквально прошипела Аральта, – потом расскажете остальное. Мне надо по делам отлучиться, – и, развернувшись, вышла за ворота университета.
– Что это было? – удивился Тарк.
– Не знаю. – Я пожал плечами, а сам между тем вспомнил, что Аральта как-то мне говорила, что ее мужчина является приближенным императора и довольно сильным магом… Кажется, у Киролла будет приятное продолжение сегодняшнего вечера. И опять из-за нас!
Вот сижу в комнате и размышляю над всей этой ситуацией. И постепенно прихожу к выводу, что надо было убраться с дороги той компании. Проблем было бы меньше у всех. Хотя Киролл сам виноват. Зачем было учить жизни студиозов университета, где ректором работает его жена? Или кем она там ему приходится… Но понять тоже можно – нетрезвый был, опять же при дамах падать лицом в грязь неохота, когда какие-то щенки задираться начали. Теперь будет мстить. Мне-то он ничего сделать не сможет, так, напакостит по мелочи… А вот Тарку с Сарком… И еще! Очень интересно, что маркиз скажет баронессе? Ведь, по сути, она его сдала, обратившись к сыщикам. Может, она его поссорить с Аральтой хотела? Если так, то это ей удалось. Ладно, хватит думать над последствиями, пора спать ложиться.
Тут чуть скрипнула дверь в мою комнату. Я же ее запирал! Поворачиваю голову и вижу…
– Госпожа Аральта! – Я вскочил со стула.
– Сиди, сиди. Не вставай. – Аральта уверенно подошла ко мне и села на кровати напротив. – Да сядь ты наконец!
Если сказать, что я был удивлен, то это ничего не сказать. Неожиданно.
– Удивлен? – Аральта с интересом глянула на меня и перевела взгляд на окно. Создавалось впечатление, что она смотрит куда-то вдаль, ни на чем конкретном не фокусируясь.
– Есть чуть-чуть, – признался я, – позвольте поинтересоваться, почему я удостоился вашего визита?
– Расскажи мне, что у вас произошло около «Империи». С самого начала.
Я рассказал, отпустив подробности поединка. Просто сказал, что, когда ребята по непонятным причинам потеряли сознание, в конфликт вмешалась стража и развела противоборствующие стороны по разным углам – нас в «воровскую комнату», Киролла и компанию отпустив на все четыре стороны. Закончив, я глянул в глаза Аральты и наткнулся на скептический взгляд.
– Что-то не так? – решил уточнить я.
– Палаэль, создается впечатление, что ты меня за полную дуру держишь! Расскажи мне, как все было на самом деле.
– Но я же все рассказал! – заявил я с честными глазами.
– Хорошо. Только как ты мне объяснишь, что Киролл до сих пор не отошел от последствий ментального удара, сила которого доступна лишь архимагу данного направления? Насчет потери сознания Тарка и Сарка. Ты даже не потрудился затереть следы ментального вмешательства в их аурах. Твоего вмешательства!
Во второй раз за этот вечер Аральта меня удивила. Следы постороннего воздействия мог рассмотреть только очень сильный менталист. Отсюда напрашивается вывод…
– Но я же не знал, что вы маг ментального направления. Какой уровень?
– Магистр, – ответила она. – Ну теперь ты мне расскажешь истинную историю вашего похода в ресторан?
Пришлось ей все рассказать, ничего не утаивая. Закончив рассказ, я замолчал в ожидании вопросов. А они будут, и далеко не один. Даже могу предположить первый из них: «Зачем ты скрывал свой магический уровень?» Пожалуй, что следующий тоже: «Кто ты такой?»
Сижу, жду, но Аральта молчит, погрузившись в свои мысли.
– У вас что-то случилось? – решаю прервать затянувшееся молчание. – Это как-то связано с Кироллом?
Взгляд Аральты переместился на меня и сфокусировался. Очнулась.
– Знаешь, Палаэль, – начала она, – когда я была маленькой, то мечтала познакомиться с принцем. Причем не обычным, а обязательно эльфийским. Мои родители говорили мне, что я маленькая дуреха. Своих принцев, видите ли, эльфы из Леса не выпускают. Очень переживают за их безопасность. И это было действительно так. Ну кто бы мог подумать, что моя детская мечта исполнится? И этот эльфийский принц окажется студиозом в университете, которым руковожу я…
– Кто вам рассказал? – после пяти минут молчания после ее последней фразы задумчиво спросил я, в уме перебирая различные варианты, кто бы это мог сделать. Эльфы, само собой, отпадают. Канцелярия сыска наверняка доложила о своих догадках императору. Доклад, скорее всего, проходил при его советниках…
– Ректор академии Леса Ласиль, – прекратила мои размышления Аральта, – я направилась к тебе после разговора с ним по амулетной связи. Перечислила ему все странности, замеченные за тобой в процессе обучения, дополнительно рассказала про сегодняшний случай и задала ему вопрос: кто такой Палаэль из дома Падающей Листвы? Кого он прислал мне на обучение? Ласиль недолго думал, заметил, что ты взрослый недоросль, взял с меня клятву, что информация дальше меня не пойдет, и рассказал, кто такой Палаэль на самом деле. Кстати, Ласиль попросил за тобой присмотреть.
– И что вы ему сказали на это?
