— Анна, Лефона — вы стоите на охране. Не удастся отбиться — крикните в шахту что-нибудь подходящее к случаю и отступайте туда, где ждет остальная часть команды. Я иду первым, кто вторая и третья — можете сами между собой распределить. Но спускаться начинайте, только получив разрешение от того, кто перед вами спускался. Ну что же, погнали, — и с этими словами хоррианец смело запустил в шахту ноги, покрепче уцепился за крюк — и аккуратно скользнул вниз.
Выданные Астартой для работы в человеческих землях кроссовки обладали вполне приличной подошвой — узел на шнуре удавалось нащупать легко, кроссовки с него не соскальзывали, а с вращением предстояло просто смириться. Ага, на высоте в пятнадцать шагов, на высоте примерно так четвертого этажа.
Вера подождала, когда Асвер доберётся до самого низа, и только потом начала спуск, несколько более ловкий и быстрый. В этот момент хоррианец уже вылезал из нижнего люка на лестницу и оглядывался, шепча:
— Ну и планировочка…
Снизу в свете его фонарика была видна ошипованная дверь угрожающего вида с пометкой мелом "ОПАСНО". А сверху дрожало свечное пламя.
— Айк! — взвизгула Марда. Асверг оглянулся, недовольный шумом, и увидел, как сорвавшаяся с верёвки кобница опускает себя телекинезом. Потом снова посмотрел в сторону свечей — но никакой суеты не услышал.
— Интересно, кто зажег эту свечу? — негромко спросил Асвер, перекладывая фонарик в левую руку, а правой вытягивая из "пространственного кармана" клинок. Пальба из пистолета и тем более из карабина в тесных каменных коридорах точно оглушит, а пуля будет скакать между стен рикошетом, выбивая искры и угрожая поразить самого стрелка, — Неужели Варлам? Понять бы, для чего… впрочем, сейчас разберемся. "Опасно" — еще не значит, что за дверью гарантированно убьют, скорее всего — не суй пальцы куда попало, и уцелеешь. Ну или что-то в таком духе. Арвера, Марда, вы как считаете? Заглянем осторожно, или пройдемся немного по коридору? Следов туда вроде никаких не ведет, но мало ли, вдруг что-то интересное найдется.
Коридор в тусклом освещении свечного пламени обрывался какими-то ступеньками вверх и вниз, причем те ступеньки, что уходили вверх, во входную пещеру точно не выходили, направление их было в какую-то другую сторону, не строго противоположную, а как-то под углом. Фонарь светил ярко, но как-то очень уж узко, и цельную картину планировки определить попросту не позволял.
— В жизни нужны вещи, ради которых стоит жить, Блаш, — отдалённо послышался мужской голос со стороны свечного света. — Жить на интерес нельзя.
Вера пригрозила Марде пальцем, чтобы шла тихо, и аккуратно поднялась в сторону речи, стараясь держаться стены. Заглянув в зал с мраморными столами и каменными скамьями, похожий на трапезную, она увидела громадные парадные двери в противоположной стене и пятерых людей в плащах культистов, игравших при свете свечи в карты. Люди эти были странные — с рожками, спутанными бородами, с чернильно-чёрной или винно-алой кожей. Марда поднялась по другой стеночке на пролёт выше, но остановилась у двери с ещё одной меловой пометкой"? Опасно".
"Ядрен бензин, и тут культисты! — с некоторой обреченностью подумал пепельно-серый дракончик, — Интересно, есть ли в Нашаре те, кто не связан ни с какими культами и навами? Что тут делал Варлам, похоже, ясно — советовался с товарищами по Вере, но какого демона именно в эти края понесло авантюристку с украденной маской? Неужели более тайных лёжек не нашлось? Или просто совпало так? Сомнительно, слишком уж много тогда получается совпадений…"
Коротко выдохнув сквозь зубы, дракончик привлек внимание компаньонок. Когда обе они с вопросом посмотрели на него, хоррианец демонстративно оттопырил пальцем ухо, а затем указал на собравшуюся за карточным столом компанию. Предложение было в принципе понятное — стоим, слушаем и ждем. Но и по сторонам поглядывать не забываем.
— Где там Варлам, батя мой его дери! — резко швырнул козырь один из бородачей. — Никто не полезет из нижней сокровищницы, а нам тут куковать и с места не сойти до приказа!
— Его уже полдня не слышно, как он вошёл туда, — другой отвернулся в сторону громадных дверей, и его сосед тут же ловко слямзил карту из его руки.
"Так это, получается, сопровождающие Варлама, — отметил Асвер, — И что они тут должны делать? Охранять и бдить? Ага, вот какая бдительность — прохлопали появление "конкурентов". Ни постов, ни "секретов", никакой даже примитивной сигнализации. У нас бы так охрану несли — всем причастным такого фитиля бы вставили, что неделю не присядешь. Или кто-то нас уже зафиксировал, и теперь только ждет момента? Нет, вряд ли, иначе бы уже началось, я бы прямо сейчас и ударил. Но тогда чуть-чуть еще подождем и послушаем. Вдруг прозвучит что-то интересное?"