— Официальная наука не знает, почему именно некоторые люди стали превращаться в монстров, а территории изменяться, но вчера на нас нападал крупный организованный культ, который думает, что это знает. Налётчики служат жрецам Тиамат Пентагидры — якобы древней драконьей богини, которая давно повздорила с человечеством, но только сейчас при помощи верных ей смогла до него добраться. Эта секта утверждает, что смогла смешать наш реальный мир с миром архетипов, фантазий, подсознания и сказок, где эта богиня находится, отсюда и изменения, но для того, чтобы вызволить саму Многоглавую Мать на волю, нужен куда более сложный и дорогой ритуал, средства на который они и добывают самым быстрым возможным способом — нападают и отбирают. Раньше они ограничивались мелким разбоем, погром Зеленограда — первая крупная операция. Ваш город выбрали потому, что он ближе всего к их базе, где они собирают новообращённых. Награбленное, скорее всего, свалили в той же пещере, где они держат яйца "детей Тиамат" — гораздо более крупных драконов, чем присутствующие среди вас.
Добытая Сергеем Мариным информация была, конечно, интересна… но в ее достоверности были определенные сомнения. И дело даже не в том, что бывший полковник по какой-то причине допускал в докладе неточности. Дело было в том, что он сам мог получить недостоверные сведения от рядовых культистов. Нет, скорее всего, имя драконьей богини верно, если поискать в литературе, то такая личность там непременно найдется. Сомнения были именно в том, что новоявленный культ грабит всех встречных именно ради того, чтобы пустить награбленное на ритуал. Это Асвер и пожелал выяснить. Подняв руку, он дождался паузы в речи Сергея и, поднявшись со стула, задал вопрос:
— Разрешите поинтересоваться, насколько достоверна информация про то, что культ хочет именно вызвать эту драконью богиню, а не просто нахапать материальных ценностей под шум происходящих Изменений?
— Правильно, проверять надо, — Герман вытер рот газетой. — А раз ты вызвался… — вдруг икнув, он выпрямился и вернул лицу благородную официальность. — Вы, конечно, уже очень многое сделали для нашего города и мне неудобно просить вас о ещё одной услуге, но кроме вас троих не к кому обратиться. Вы уже знаете, как внедряться в тот лагерь — попробуйте внедриться туда ещё раз и перепроверить господина Марина. Если они там соберутся в ещё один рейд, или решат вывезти награбленное, или просто важную информацию обнаружите — сообщите мне об этом. Только, это, — он кисло улыбнулся Сергею, — не попадайтесь, как он.
— Еще раз внедриться туда — задача еще та по сложности, — качнул головой Асвер, — Прикидывайте сами — вчера у культистов с креста пропадает подготовленный к жертвоприношению или еще какой неприятности свежепойманный лазутчик — а сегодня являются сразу трое новичков, желающих кое-что вызнать о готовящемся ритуале. Не слишком ли подозрительно? — прищурился парень, — А ведь своя служба безопасности у них есть, Сергей не мог "проколоться" на мелочи, он товарищ опытный. И эта служба безопасности, которой руководство, вне всяких сомнений, крепко накрутило хвосты за упущенного прямо в центре полевого лагеря крепко привязаного к кресту лазутчика, в любых новичков вцепится, как нищий — в буханку хлеба! Тут нужно заходить с какой-то другой стороны, простым внедрением никак не обойтись. Кстати, Сергей, что можешь добавить по вопросу службы безопасности культистов?
— Сейчас там мало старых членов культа, в основном новички — обращённые в монстров, которым по душе разбой и хочется передела власти, или просто наёмники, или даже принявшие их сторону пленные. Но я встречался и с лидерами и вдохновителями движения на допросе — колдуньей Мандат, драконами Разимирой и Цианом, — при этих именах, названых Мариным, Марта яростно напрягла губы, а Герман прекратил жевать и поднял вверх косточку:
— У нас в лазарете лежит Эйрис, он раньше в этом культе членствовал. Свежей информацией он не обладает, но общую структуру поведать сможет.
— Я уже догадываюсь, какая там структура, — кивнул Асвер, — Пока интерес в другом — как долго культ будет готовиться? Сколько и чего нужно для призыва этой… Тиамат. Очень сомневаюсь, что культистам для ритуала нужны крупы, тушенка и спирт — это идет для прокорма рядового состава, может быть, на обмен… но тоже сомнительно, отморозков той степени, чтобы торговать с явными мракобесами всегда и везде было мало. А дураки в торговцах не задерживаются. Только как товар… что и приводит нас к одному неприятному выводу. Для призыва нужна уйма энергии, и вовсе не электрической. Скорее всего, энергию они планируют взять из массового жертвоприношения, потому как вроде бы больше и неоткуда, если я тут ошибаюсь — поправьте. Согласен, золото, серебро и разные блестящие камушки тоже могут использоваться в ритуале, хотя бы для создания каких-то артефактов, частей системы вызова и еще много чего. А вот если они в погромах таскают все подряд — то вряд ли призыв случится скоро, и у нас есть время работать вдумчиво, а не скакать, как на пожар.