Я оглядел комнату, нашел зеркало. Лицо покрыто чем-то темным. Волосы. Я вылез из постели, подошел к зеркалу и вгляделся: у меня отросла густая бородка. Будильник продолжал обиженно верещать.
Я тяжело опустился на краешек кровати. Чья эта комната?
– Может, все-таки выключишь? – произнес чей-то голос за моей спиной.
Я нашарил кнопку и выключил будильник. В постели лежала Дженнифер Лопес в одном белье. Та самая актриса.
Нет, постойте. Девушка повернулась и превратилась в мою знакомую Дженнифер Лопес. На бедре у нее едва заметно белел шрам. Она вылезла из постели и сонно пошла куда-то – похоже, в ванную – и, закрывая дверь, негромко пукнула.
Я встал, нашел среди разнообразного добра на комоде мобильник и набрал номер Джона.
Запись. «Этот номер отключен…».
У меня началась паника. Я выглянул из окна, увидел во дворе дерево с желтеющими листьями, просмотрел номера быстрого вызова на мобильнике, нашел имя «Джон» – с другим, неизвестным мне номером – и позвонил.
Из ванной донесся звук текущей воды. Я задержал дыхание. Четыре гудка, пять, шесть. Семь.
– Алло?
Сонный голос Джона.
– Джон? Это я.
– Ага. В чем дело?
– Ой. Ничего.
– Не можешь вспомнить, что произошло за последние полгода? – спросил он после паузы.
– Ты тоже?
– Нет, со мной все нормально. А вот с тобой это уже в четвертый раз – ты забываешь, все, что произошло после той ночи. Последнее, что помнишь, это Вегас?
– Да.
– Очевидно, побочный эффект «соуса». Приходи ко мне… А, ты же не знаешь, где моя квартира? Тогда встретимся в кафе «Дейри куин».
В комнату вернулась Дженнифер; к моему удивлению, мы стали целоваться – и целовались в течение нескольких минут.
Я вышел, оглядел симпатичный белый домик, похожий на бунгало, и с облегчением обнаружил, что рядом стоит знакомая «хёндэ».
Подъехав к кафе, я увидел Джона, сидевшего на скамейке у входа с коричневым бумажным пакетом в руках. Мой друг тоже отрастил пышную бородку.
– Это отстой, – сказал я.
– Ты каждый раз так говоришь.
– Мне сегодня на работу? Где я работаю?
– В «Уолли». В воскресенье у тебя выходной. Кстати, сегодня воскресенье. Идем.
Джон подвел меня к весьма симпатичному мотоциклу, прыгнул в седло и хлопнул по заднему сиденью. Я посмотрел на все это, затем направился к своей машине.
– Я поеду за тобой.
– Громкая вышла история, но не сенсация, – говорил Джон, пока мы шли по коридору к его квартире. – В газетах написали, что на шоу Маркони пятьсот человек перепугались, бросились к дверям и насмерть затоптали одного парнишку. Сам понимаешь, имеется в виду Джим.
Мы вошли в квартиру.
– Один погибший? – спросил я. – А как же десятки людей, которых…
Я остановился, потрясенный увиденным. Коричневый кожаный диван и такого же цвета кресло. В центре комнаты – огромный плазменный телевизор, к которому подключены четыре игровых приставки. На полу коробки с играми. Мультимедийный центр с неплохим DVD-проигрывателем и CD-чейнджером на сто дисков.
– Джон, мы теперь торгуем крэком?
Мой друг достал из письменного стола большой конверт, вытащил из него пачку бумаг – газетные вырезки, пара свернутых бульварных газетенок, глянцевый журнал под названием «Странные дни» с НЛО на обложке.
– Ничего подобного. В Вегасе мы познакомились с одним сутенером, стали проститутками и заработали кучу денег. Тебе дали прозвище «Анальная ракета», в июле ты выиграл Чемпионат мира по содомии и подписал контракты с десятком спонсоров. Дом, в котором живете вы с Дженнифер, принадлежит тебе. Ты заплатил за него наличными.
Джон говорил все это с абсолютно серьезным лицом.
– Ты меня подкалываешь?
– Нет, дом в самом деле твой. А насчет проституции я наврал; просто мне нравится рассказывать историю каждый раз по-другому. Если честно, Молли выиграла кучу денег в казино.
– Джон…
Мой друг вытащил цветной раздел «Жизнь» газеты «Лас-Вегас сан». Заголовок кричал: «Собака взяла в игральном автомате четверть миллиона!» На фотографии пьяный Джон прижимал к себе Молли, тыча в нее указательным пальцем правой руки, словно говоря: «Вот какой у меня песик!» Собака, похоже, хотела убраться от него подальше. На заднем плане мы с Джен пытались укрыться от объектива.
– Тот выигрыш вызвал большое расследование, – сказал Джон. – Полиция считала, что Маркони накормил зрителей «кислотой» и напугал световыми эффектами. С ним обошлись довольно хреново – называли мошенником и все такое, однако все обошлось: власти решили, что смерть произошла в результате несчастного случая. А потом его книга стала бестселлером, и теперь народ к нему валом валит. Ты пытался связаться с Маркони пару раз, но на звонки он не отвечает.
Я начал кое-что припоминать. Потом Джон протянул мне журнал с НЛО на обложке и указал на заголовок в левом нижнем углу:
Над головой раздался какой-то шум.
Я посмотрел наверх…
На мгновение мое сердце замерло.
