Быстрая университетская ракета села на посадочную полосу Башни. Из нее вышли охранники и начали обыскивать квартиру и Купол. На террасе, около пальмового дерева Кобан разговаривал с Пайканом: он только что объяснил, зачем ему нужна Элеа, и объявил ему о ее побеге.
— Она разрушила все, что мешало ей пройти — людей, двери и стены! Я мог последовать за ней, но она спустилась в город и смешалась с толпой.
Охранники прервали Кобана, чтобы сообщить ему, что Элеа не было ни в квартире, ни в Куполе. Он приказал им обыскать террасу.
— Я уверен, что ее здесь нет, — сказал он Пайкану. — Она не может не догадываться, что я сразу приду прямо сюда. Но я знаю, что у нее только одно желание: быть с вами. Она придет или даст вам знать, где она находится, для того чтобы вы к ней присоединились. В этот момент мы ее поймаем. Это неизбежно. Но мы потеряем очень много времени. Если она вас вызовет, дайте ей понять, скажите ей, чтобы она вернулась в Университет…
— Нет, — отрезал Пайкан.
Кобан серьезно и печально посмотрел на него:
— Вы не гений, Пайкан, но вы умный человек. И вы принадлежите Элеа?
— Я принадлежу Элеа! — подтвердил Пайкан.
— Как же вы не понимаете! Если она войдет в Убежище, она будет жить, если она не войдет туда, она умрет. Она умна и решительна. Компьютер ее правильно выбрал, она только что доказала это. Если все-таки, несмотря на нашу бдительность, ей удастся присоединиться к вам, вы обязаны уговорить ее вернуться ко мне. Со мной она будет жить, с вами она умрет. Убежище — это жизнь. Вне Убежища — это смерть через несколько дней, может быть, несколько часов. Что вы предпочитаете? Чтобы она жила без вас или чтобы она умерла с вами?
Разрываемый противоречиями Пайкан, крикнул:
— Почему вы не можете выбрать другую женщину?
— Это невозможно. Она получила единственную существующую дозу всемирной сыворотки. Без этой сыворотки человеческий организм не сможет перенести абсолютный холод.
Охранники подошли и сказали Кобану, что Элеа на террасе не обнаружили.
— Она где-то поблизости, она ждет, чтобы мы ушли, — сказал ученый. — Башня будет под нашим наблюдением. Вы не сможете встретиться без того, чтобы мы не узнали об этом. Но если каким-то чудом вам удастся это сделать, помните, что у вас есть выбор — ее жизнь и ее смерть…
Кобан и охранники вернулись в ракету, которая поднялась на несколько сантиметров над взлетной полосой, развернулась на месте и улетела с максимальным ускорением.
Пайкан подошел к окну, посмотрел в воздух. Ракета, на которой было выгравировано Уравнение Зорана, медленно описывала круги вокруг вертикальной Башни. Пайкан включил ближний экран и направил его на дома развлечений, стоящие на земле вокруг Башни. Везде он видел лица охранников, которые смотрели на него через их собственные экраны.
Он вошел в квартиру и вызвал лифт. В кабине стоял охранник. Он в бешенстве закрыл дверь и поднялся в Купол, остановился посреди прозрачной комнаты, посмотрел на чистое небо, в котором медленно кружилась университетская ракета, поднял руки крестом с разведенными пальцами и начал делать какие-то бурные жесты.
Перед ним очень высоко в голубом небе появилось маленькое белое облачко. Прекрасных белых облаков становилось все больше и больше. Они превратили небесную лазурь в огромное цветочное поле, быстро увеличивались и соединились друг с другом, образовав черную тучу, которая начала поворачиваться вокруг собственной оси, изрыгая огромные молнии. Ветер прижал деревья к террасе, достиг земли, взревел, разметая руины и сотрясая дома развлечений.
На экране появилось оторопевшее лицо руководителя службы Погоды:
— Слушайте, Пайкан! Что у вас там происходит? Что это за смерч? Что вы делаете? Вы сошли с ума?
— Я ничего не делаю. Купол блокирован! Пришлите мне, пожалуйста, передвижной техпункт, скорее! Это всего лишь смерч, но он может превратиться в циклон! Так что поторапливайтесь.
