В целом, дело виделось ясно: старый опытный человек закономерно погиб, переоценив свои силы и возможности. От чего же тогда его поставили в один ряд с другими происшествиями? Я прокрутил последнее видео несколько раз, но ничего подозрительного не заметил. Тогда решил обратиться к предыдущим, запросил записи из катера, но нужной информации не оказалось. Удивленно хмыкнув, я вышел в сеть по защищенной линии и запросил данные непосредственно в системе разведчиков. Через несколько секунд пришло подтверждение, что видео нашлось. И на нем было четко видно, как Федоров надевает скафандр и входит в шлюз. Что-то в представленных кадрах царапнуло взгляд, но что именно, я так и не понял. Какая-то неправильность, незаметная глазу, что-то невидимое, от чего моя интуиция сделала стойку и тихо прискуливала: смотри, смотри, смотри!
И я смотрел. Раз за разом прокручивал на разной скорости, переключал кадр за кадром, но ничего не видел. В конце концов я откинулся на спинку стула и потер глаза, перед которыми уже расплывались цветные пятна. Интуиция неуверенно затихла, но не замолчала совсем, но я сдался. У меня еще четыре случая, и каждый требует подробного изучения! Сделав пометку, я переключился на следующий случай, на этот раз решив идти не по порядку.
Русалку звали Ева Фишер, двадцать три года. На видео появилось лицо с огромными глазами, крошечным носом и тонкой линией рта. Его можно было даже посчитать симпатичным, если бы не зеленоватый оттенок кожи и крупные чешуйки на лбу, щеках и лишенной волос голове. Я масштабировал изображение, чтобы русалка показалась в кадре вся. Гибкое тело с тонкими длинными руками, вполне человеческое, переходило в хвост, не рыбий, а скорее дельфиний, все с тем же зеленоватым отливом. От шеи до плавника Фишер была затянута в тонкий прочный комбинезон. Я открыл спецификации.
Фишер оказалась модифицирована по высшей категории защиты: плотные кости, укрепленные мышцы и связки, кожа покрыта металлизированной чешуей. Когнитивно русалку тоже усилили, что было оправдано ее работой: станция подо льдом Европы не может вместить большую партию ученых, так что в подводном куполе каждый имеет три-четыре профессии. И в день гибели вместо того, чтобы копаться у черных курильщиков на дне, она оказалась у нижнего слоя льда. Я открыл отчет, пролистал схемы расположения участников событий в момент инцидента, показания, поискал видео, не нашел и вернулся к рассказам очевидцев.
Рутинная операция: подобраться к нижнему краю ледяного панциря, закрепиться и начать бурение. Перекрестные ссылки открывали документы о своевременном прохождении инструктажа по технике безопасности всеми участниками, о проверке оборудования, о сканировании рабочего поля. Батискаф, на котором ученые поднялись со дна, отвели в сторону, чтобы не мешал работе. Я развернул карту, нашел на ней крохотную искорку, приблизил, металлическая сфера с наростами двигателей заняла весь экран. Обычная модель, без манипуляторов и плавильных дюз, удивительно, что взяли именно ее. И этот выбор оказался роковым.
Когда ученые закрепились и техника начала высверливать первый керн, во льду появилась и начала быстро расширяться трещина. Часть закрепленного на поплавках оборудования провалилась в разлом и начала быстро всплывать к поверхности, Фишер оказалась ближе всех и погнала скутер вдогонку, но пласт сместился, и трещина сомкнулась. Ученые пытались добраться до русалки, подогнали батискаф, но тот, лишенный специального оборудования, оказался бесполезен. На подъем вызванной со дна спецтехники ушло двенадцать часов, и в итоге удалось найти только лоскут комбинезона со следами крови. Анализ подтвердил, что это кровь Фишер.
Закрыв окно с данными по русалке, я переключился на следующего погибшего. Лука Хоффман, сто пять лет. Крепкий сухой старик, очки на морщинистом лице – скорее статусная вещь, чем необходимость, костюм старый, но чистый. И наверняка был надет только на время записи. Герр Хоффман работал радиоастрономом на одном из внешних спутников, у которого даже имени не было, только числовое обозначение. Проект, в котором он принимал участие, назывался "Второе Кольцо", но кроме названия информации по нему в свободном доступе не нашлось. Даже мой допуск не помог продраться сквозь плашку "информация отсутствует". Информации по Хоффману, кроме уже имеющегося у меня видео, тоже не было. Прекрасно.
