— Ты хотела разлучить ее с Терсом, — продолжал он, а я поражалась, что за дух открыл ему все мои мысли — ведь я их тщательно скрывала. — Объясни мне, зачем ты все это делала?
— Ты не останешься со мной, если все узнаешь, — у меня вдруг пропал голос.
— Мне досталась неидеальная Хранительница, — произнес он с грустной усмешкой. — Но и ей попался ужасный Наставник. Наши дети скоро вырастут, у нас с тобой остаемся только мы.
— Это все Сира…
Лагу вскинул брови:
— Мать Терса?
Я кивнула.
Тот день я помню во всех подробностях, хотя прошло уже больше двадцати лет. Мы с отцом прибыли в селение на церемонию Хранителей. Дети Сиры отметили свой первый год, ей с сыном пришла пора спускаться в глубину. Мне на тот момент было почти двенадцать лет. Я уже побывала на трех церемониях и никак не могла забыть последние взгляды, которыми обменивались Хранители. Эту боль почти физически чувствовали все присутствующие. И не первый раз уже мне приходила в голову идея о сопротивлении. Я не понимала, почему я должна расставаться с тем, кому будет полностью принадлежать мое сердце, почему я должна разлучаться со своими детьми.
Сира была сказочно красива: волны густых огненно-рыжих волос спускались по спине почти до колен, яркие зеленые глаза с длинными черными ресницами, точеный нос, четко очерченные губы. Она с грустной улыбкой посматривала на меня, но я чувствовала при каждом ее мимолетном взгляде, как во мне просыпалась кошка со вздыбившейся шерстью. И сама не могла понять, отчего так. Когда она подошла ко мне и взяла меня за руку, меня словно обожгло пламенем, и я выдернула руку.
— Твоя дочь будет любить моего сына, — произнесла она.
Да, я знала, что Сира обладает даром предвидения. Я покосилась на рыжего карапуза, который увлеченно копался в песке рядом с такой же огненно-рыжей сестричкой. Пока не очень впечатляет. Да и дочь моя появится только через девять лет.
— Именно она станет Верховной Хранительницей, — Сира помолчала и добавила: — Не ты.
Откуда она знает мое тайное желание? Да, я мечтала изменить жизнь Хранителей, мечтала иметь возможность выбора.
— Давай поговорим наедине, — предложила она, а я только сейчас увидела устремленные на нас взгляды всех присутствующих.
Я кивнула, и Сира привела меня к Водопаду.
— Почему ты не сказала, что наши дети будут любить друг друга? — до меня вдруг дошла односторонность ее предсказания.
— Потому что я не знаю, будет ли мой сын любить твою дочь, — задумчиво откликнулась она.
— Разве так бывает? — удивилась я.
— Бывает, — вздохнула Сира. — Скоро придет время, когда мать сможет бросить своего ребенка одного.
Я пожала плечами:
— Ты сегодня сделаешь это.
Но Сира покачала головой:
— Нет. Моя дочь останется со своим отцом, она не будет одна.
— Зачем ты мне это рассказываешь? — поинтересовалась я.
— Скоро узнаешь. Но я прошу тебя помнить, что хоть ты и не станешь Верховной Хранительницей, от твоих действий будет очень многое зависеть. Принимай взвешенные решения, не нужно думать только о себе.
Я ощетинилась:
— Спасибо, мне хватает нравоучений и без тебя.
— Я тебе не нравлюсь, — вдруг улыбнулась она. — Я знаю, почему.
— И почему же?
— Ты боишься меня. Боишься услышать правду про себя.
— И в чем же правда? — скривила я губы.
— Правда в том, — голос Сиры стал жестким, — что ты будешь активно портить жизнь и моему сыну, и своей дочери. Ты будешь пытаться завладеть той силой, которая выбрала не тебя.
— А это возможно? — я и сама услышала жадную надежду в своем голосе.
— Да, — холодно ответила Сира. — Но если сила не предназначалась тебе, ты с ней не справишься.
— Я справлюсь! Скажи мне, как это сделать! Я сделаю так, что Хранители об этом не пожалеют.
Сира внимательно вгляделась в мои глаза, а я отважно не отводила взгляд. Я смогу, я точно больше подхожу на эту роль, чем еще даже не рожденная малышка.
— Ты готова пожертвовать собственным ребенком?
— Но с ней ничего не случится, у нее останется сила Хранительницы.
— Сила — это всегда часть души, а ты хочешь отобрать ее у дочери.
— Ты скажешь, как это сделать? — нетерпеливо оборвала я ее.
— Нет.
Я разозлилась. Что ж, раз я знаю, что получить желаемое возможно, я найду способ узнать, как это сделать. А вот то, что Сира отказалась мне помочь, я запомню.
— Если твой сын не полюбит мою дочь, он погибнет, — мстительно сказала я.
— Я знаю, — печально откликнулась Сира.
— Значит, ты и сама жертвуешь своим ребенком!
— Да, но не ради себя.
— Какая ему разница, ради кого, — возмутилась я. — Я тоже не только ради себя хочу получить силу желаний. Я хочу изменить жизнь Хранителей к лучшему.
— Не все должны иметь на это право.
— Но я — не все.
— А чем ты лучше?
— Тем, что имею смелость не подчиняться.
Сира загадочно улыбнулась, но не стала мне отвечать. Просто встала и направилась в сторону селения. Я также молча смотрела ей вслед. Но она вдруг остановилась и оглянулась:
— Когда мой сын вырастет, я расскажу ему все, что об этом знаю. Он будет готов к встрече с тобой. Я сделаю все, чтобы ты не смогла причинить вред ему и своему собственному ребенку.
Больше она не оглядывалась.
На церемонию я не пошла.
