Конечно, я не изменилась вдруг за эти минуты нашего разговора, не воспылала внезапной любовью к нелюбимой дочери. Но уважение к ней невольно проникало в мое сердце. Она почти добилась того, о чем я только мечтала, и мне кажется, что она достигнет своей цели. Она оказалась настолько сильной, насколько я почувствовала себя слабой. Но Лагу прав — видимо, это был наш путь, мы с ним проложили тропинку, по которой теперь Йалу будет легче двигаться. Как странно: я думала, что Йалу существует для меня, а оказалось — это я для нее.
Сзади неслышно подошел Лагу и легко коснулся моих плеч.
— Ты не сердишься на нее больше.
Это был не вопрос, но я ответила:
— Нет.
— А на Терса?
— Мне кажется, что я исчерпала весь лимит чувств, и на мою долю осталась только тоска.
Лагу прижал меня к себе.
— Все, что мы делали неправильно, оказалось правильным для Йалу. И Эйина. Их ждет лучшее будущее. И в этом есть и твоя заслуга.
АНЖЕЛИКА
Мне все сложнее было сосредотачиваться на Йалу и Арине; меня постепенно притягивало к моей будущей жизни, и до нее оставалось все меньше времени.
Я рада, что была частью их истории, но дальше наши дороги расходятся.
До церемонии Йалу остается три года. Я этого уже не увижу. Поэтому сейчас я использую каждое свободное мгновение, чтобы побыть рядом с ними двумя: Йалу и Аринкой.
Неделя, данная Человеком Без имени Йалу, закончилась. Йалу попросила Терса постоянно быть рядом, чтобы вдвоем рассказать свое решение, но Человек Без имени появился именно тогда, когда Терс на минуту отлучился.
— Мы можем дождаться Терса? Мы хотели бы сказать наше общее решение вдвоем.
— Мне важно твое решение, — отозвался Человек Без имени и протянул ей руку.
Йалу сжала губы, однако молча вложила свою руку в его. И первым, кого она увидела, когда они переместились на то же место, что и неделю назад, был Терс. Йалу радостно улыбнулась и тут же подошла к нему.
— Я слушаю вас, — сказал Человек Без имени.
Сидений на этот раз он не предложил.
Йалу бросила быстрый взгляд на Терса и взяла его за руку. Так она чувствовала себя уверенней.
— Мы старались рассмотреть ситуацию без эмоций, но совсем их исключить мы не можем. Мы — люди, наши чувства — это часть нас самих. Без них мы не будем тем, кем мы являемся. Без них не будет и защиты нашего озера. Но охраняют озеро наши самые лучшие чувства — любовь и вера. Мы считаем, что нельзя осквернять все это чувством вины и гибелью невинного человека, даже если сам этот человек и согласен расстаться с жизнью. Мы думаем, что защита не сможет работать на таких условиях. Много лет назад, когда старейшины провели страшный ритуал с Йу, Леар и Хсо, наша система начала рушиться.
— Почему страшный? — вдруг поинтересовался Человек Без имени.
— Потому что нельзя играть с чувствами и так легкомысленно к ним относиться.
— «Это подло — играть чужими чувствами». Так недавно сказала Арина. И сказала она так про тебя, — Человек Без имени указал на Терса.
Терс вздрогнул, но голос его прозвучал твердо:
— Заслуженное замечание. Я знаю, что поступал с Ариной именно подло. Но я сполна за это расплатился.
Йалу вопросительно взглянула на него, но промолчала.
— То есть, ваши старейшины не считают чем-то «страшным» использовать ваши чувства в своих интересах?
— Но мы так считаем, — возразила Йалу.
— Вы? Или только ты?
— Наши чувства, — после короткого размышления ответил Терс, — нужны для защиты озера. Поэтому они всегда будут использоваться в интересах озера. Но должны быть границы, за которые заходить нельзя. Теперь я это точно знаю.
— Но ведь Хранители всегда легко использовали людей внешнего мира? Ты и сам планировал то же самое. И не твоя заслуга в том, что этого не произошло.
— Не моя, — согласился Терс. — Но я сделаю все, чтобы больше подобные ситуации не повторялись.
Человек Без имени какое-то время молчал, Йалу и Терс так же молча смотрели на него.
— Так каково же ваше решение? — наконец, спросил он.
— Мы не принимаем жизнь Арины, — отозвалась Йалу. Она старалась говорить бесстрастно, но это не совсем ей удавалось. — Мы готовы отдать свои, если это возможно, готовы оказаться последними, кому придется расставаться, но мы уверены, что если примем жизнь Арины в качестве оплаты, мы окончательно разрушим нашу систему.
— А если я в таком случае не поддержу вашу идею о том, чтобы не разлучать Хранителей?
— Значит, все будет идти по-прежнему. Но мы не будем второй раз наступать на те же грабли, что и в случае с Йу. Ничем хорошим это не обернулось.
— Я понял тебя, — сказал Человек Без имени и исчез.
Йалу ошарашенно оглянулась на Терса, но тот вдруг изменился в лице, глядя туда, где только что стоял Человек Без имени. Та медленно повернулась и вскрикнула — чуть в отдалении появилась Аринка.
Какое-то время все трое молча смотрели друг на друга, а потом Йалу бросилась к Арине и сжала ее в своих объятиях. Аринка рассмеялась:
— Я тоже рада тебя видеть, сестренка.
— Как же я скучала по тебе! Два года! Мы ничего не знали о тебе два года! — Йалу счастливыми глазами смотрела на Арину. — И я не ждала встречи еще года четыре. Какая ты стала!
