— Слишком тоскливо, — отозвалась я. — Но если сделать то же самое наоборот — представить, что я возвращаюсь к нему, то становится страшно.
— Почему?
Я подвинула папе пустой стакан, он снова его наполнил.
— Ну так что же? Ты с таким упорством доказывала мне, что хочешь быть с ним. Я даже поверил в серьезность ваших отношений.
— Тогда и отношений-то не было, — пробормотала я.
— Неважно. Ты прожила с ним пять лет. Немалый срок.
— Я боюсь, что потеряюсь рядом с ним.
— А без него потеряться не боишься?
Я не стала отвечать. Папа и не ждал ответа, этот вопрос мне нужно было задать самой себе.
— Его высшие силы все время будут решать нашу судьбу. Они, а не мы.
— Ты думаешь, в нашей жизни всегда все зависит от нас?
Я только вздохнула.
— А тот, рыжий твой, маг? Что у вас с ним?
— С Терсом? Ничего. У них с Йалу недавно была свадьба. В тот же день я и оказалась у Лельки.
— Так может все дело в нем? Ты же в него была влюблена.
— Была, — улыбнулась я. — Но он тут ни при чем.
— Рассказывать в подробностях не хочешь, как я понимаю.
— Я не знаю, что рассказывать. Что все эти годы меня проверяли на то, достойна ли я быть с ним?
— Он проверял? — отец вскинул брови.
— Нет, его и самого проверяли. И Йалу, и Терса. Об этом долго и скучно рассказывать.
— И что решили? Достойна?
— Да, — усмехнулась я.
— И ты, узнав о проверке, конечно же, выставила свои рога и колючки, — догадался папа. — Не это ли истинная причина?
— Наверное, одна из них, — согласилась я. — Ты бы простил обман?
— Я ведь не знаю, о чем именно идет речь, — возразил папа. — Но я помню, какой ты была тогда, рядом с ним. Хотя и утверждала, что любишь другого. И какая потухшая ты сейчас.
Потухшая… Да, я и чувствую себя именно такой. Наверное, Лелька права?
— Серьезного парня ты выбрала, — папа подмигнул мне. — Я даже растерялся в разговоре с ним. А ты знаешь, что меня не так легко выбить из равновесия. Я не знаю, в чем именно он тебя обманывал, но в главном, мне кажется, он не лгал. Я вижу, что тебе плохо без него. Наверное, вы и правда предназначены друг другу.
— Это он меня выбрал. Мне он выбора не предоставил.
— Воот, — весело протянул отец. — На втором стакане мартини начались истинные признания. Ты всегда приходила в бешенство, когда что-то решали за тебя. Да правильно он все сделал. Наш человек! Судя по тому, что сейчас ты погрязла в размышлениях, а не рвешь все связи с ним, хотя он дал тебе такую возможность, он тебе далеко не безразличен. Ты хоть выяснила, кто он такой?
— Выяснила, — скривила я губы. — Как раз про свою «нечеловечность» он тоже врал. Человек он, правда, непростой.
— То, что непростой, я и сам заметил, — хмыкнул папа. — Очень уж эффектно он проявился прямо передо мной, да и глаза его до сих пор забыть не могу. Хорошо, что ты своей чередой магов уже подготовила меня к тому, чтобы не удивляться ничему. Но позволь дать тебе совет: не тяни резину слишком долго. Даже у самого влюбленного мужчины терпение не безгранично.
ЛЁЛЯ
За дверью стояла невысокая женщина с затейливо уложенными темными волосами и улыбающимися какими-то теплыми глазами. На ней было платье очень похожее на то, в котором когда-то появилась Йалу. И заговорила она с таким же чужим оттенком в речи, как говорили Йалу и Терс.
— Добрый день! Могу я увидеть Арину?
Я поприветствовала ее и пригласила войти. Аринка лежала на полу в комнате моего сына и раскрашивала вместе с ним картинки, когда незнакомка вошла в квартиру.
— Ариш, это к тебе, — позвала я.
Аринка подняла голову и на несколько мгновений застыла, приподняв брови. А потом резко подскочила.
— Йу?? С ним что-то случилось?
Та самая Йу, которая заменила Йалу маму? Я почти такой ее и представляла. Только мне казалось, что она гораздо старше. Я бы не дала ей больше сорока лет, а ведь ей где-то в районе семидесяти. И она еще и мама Аринкиного Человека Без имени.
— Здравствуй, Арина, — женщина протянула к ней руки. — С ним все хорошо, и я рада, что ты не забыла о нем.
Аринка медленно подошла.
— Да, простите, я не поздоровалась, вы напугали меня, — она прижала руку к сердцу. — Это он вас привел?
— Нет, я попросила о помощи Йалу. Мы можем поговорить?
— Идите в гостиную, — шепнула я подруге.
Аринка испуганно взглянула на меня и взяла за руку.
— Можно, Леля останется?
Я перевела удивленный взгляд на Йу. Чего Аринка может бояться? Но гостья только спокойно кивнула и проследовала за нами.
— Он знает, что вы здесь? — поинтересовалась Аринка, когда Йу села в кресло, а мы устроились на диване.
— Нет. Он не отслеживает ни мои действия, ни — в последнее время — твои.
— Но вы пришли из-за него.
— Да.
— Я слушаю вас.
— Позвольте, я начну сразу, без долгих вступлений. То, что мой сын станет выполнять роль Стража равновесия, я знала еще до его рождения. На следующий день после его появления на свет Страж равновесия унес его от меня. Я никогда не кормила сына молоком, не укачивала его, когда он плакал, не помогала делать первые шаги. И я до сих пор не знаю, как он рос, потому что он не поддерживает разговоры об этом.
