Я слушала этот рассказ с широко раскрытыми глазами. Голос Йу звучал ровно, словно она читала какую-то постороннюю историю, а не говорила о самом страшном периоде своей жизни. У меня сжималось сердце только при мысли о том, чтобы расстаться со своим ребенком даже на пару месяцев. А то, что произошло с Йу и ее сыном страшно было даже вообразить.
— Ему было легко не показывать свои чувства, потому что он просто не знал, что это такое. Вряд ли там, где он рос, ему искали замену мне, у них были другие задачи. Хотя, наверное, это и была их задача — воспитать его далеким от любых чувственных проявлений. Он в принципе не был эмоциональным человеком, — Йу заметила, как невольно усмехнулась Аринка, и поправилась: — По крайней мере, мне так казалось. Мы не сразу нашли общий язык, потому что через год после его рождения я не ожидала увидеть мужчину, который стал старше меня. Наши встречи приносили нам больше боли, чем радости, но мы постепенно привыкали друг к другу. Он говорит, что отдать мне на воспитание Йалу придумал Страж равновесия, но я почти уверена — это его собственная идея. Йалу стала для меня вторым ребенком. Она помогла мне вернуться к жизни. И потом, когда она убежала к вам, сын держал меня в курсе ее дел.
— Простите, что вмешиваюсь, — вдруг сказала Аринка, — но зачем вы все это рассказываете?
— А потом появилась ты, — Йу словно не заметила сказанного и улыбнулась. — Ты сама знаешь, он всегда утверждал, что чувства делают людей и Хранителей слабее. Он действительно верил в это. Но это правда только наполовину. Наши чувства делают нас слабее, да, но они же делают нас сильнее. С твоим появлением он изменился. Не знаю, как это объяснить, я это просто почувствовала. Все-таки он мой ребенок.
— Если он влюбился в Аринку, почему позволил ей и Терсу полюбить друг друга? — поинтересовалась я.
— Потому что в первую очередь он отвечал за равновесие. Никакие чувства не могли этого изменить. Поэтому ему пришлось ждать. И это не было для него легко. Страж равновесия был против того, чтобы вы с ним были вместе. Но сын придумал целую стратегию, чтобы доказать ему, что ты не помешаешь, что наоборот — ты необходима.
Я не сводила глаз с Йу и, только оглянувшись на комнату сына, увидела Аринку. Она сидела все так же неподвижно, выпрямив спину и подняв голову, но по ее щекам катились слезы.
— Почему ты не возвращаешься? — прямо спросила Йу. — Я же вижу, что ты любишь его. Разве тебе не тяжело без него?
Аринка закусила губу и ничего не ответила.
— Он уходит через три дня, — не дождавшись ответа, сказала Йу.
Аринка резко повернулась к ней:
— Куда? Зачем?
— Страж равновесия отвечает за несколько миров. Сын решил уйти в один из них. Страж дал ему свое позволение.
— Он утверждал, что не может уйти со мной в мой мир, поскольку у него нет замены, а в другой — запросто?
— Хотя мы и называем вас людьми внешнего мира, но на самом деле у нас с вами один и тот же мир. Ему можно найти замену здесь, но тогда ему придется уйти. Поскольку если есть один исполнитель роли Стража равновесия, второго быть не может. Либо сын здесь как Страж равновесия, либо его вообще здесь не будет. Сейчас замена есть, и он уходит.
— Навсегда? — выдохнула Аринка.
— Навсегда.
— А как же я?
— Он думает, что ошибся, и ты не нуждаешься в нем. Поэтому решил оставить тебя в покое.
— Почему я должна вам верить? — Аринка вытерла слезы и явно собралась с силами, я почти увидела, как она выключила все лишние эмоции. — Хранители умеют лгать, ваш сын — тоже. Может, ваш приход — это постановка?
— Я говорила ему, что начинать отношения со лжи нельзя. Но он ответил, что иначе этих отношений просто не будет. И он был прав, потому что все еще подчиняется решениям Стража равновесия. Он не дал бы вам быть вместе. Но неужели здесь, во внешнем мире, все говорят правду?
— Нет, у нас вранья еще больше, — покачала головой Аринка. — Но это мой мир, мне комфортнее здесь, а он… Он не очень-то рвется меня возвращать.
В глазах Йу засветилось понимание.
— Ты ушла сюда, чтобы иметь возможность и время подумать. Он дал тебе эту возможность. Теперь тебе нужно сообщить ему свое решение, каким бы оно ни было. Он не придет, пока ты не позовешь, уж ты-то должна это знать.
— Он уходит. Может, так будет лучше для нас обоих?
— Чего ты боишься? — мягко спросила Йу.
— Что пожалею, — прошептала Аринка.
— Пожалеешь, что осталась с ним?
— Пожалею, что осталась с ним. Или пожалею, что не осталась. Я не знаю!
— Ты хочешь получить и его, и свой мир, верно? Но это невозможно, тебе придется выбрать что-то одно.
— Почему? Почему выбирать должна я?
— Потому что он связан своими обязательствами, ты — нет. И особым выбором он не обладает. Либо вы вместе остаетесь здесь и продолжаете работу Стража равновесия, либо вы оба уходите в другой мир. Невозможно вернуть его силу назад, она — его часть. Если он останется здесь и откажется продолжать следить за равновесием, он просто перестанет существовать.
Аринка вздрогнула, но промолчала.
