Еще они не терпели крика, а мой голос был весьма силен.
— Своим поведением ты только подтверждаешь наше решение, — его ровный голос сам по себе приводил меня в ярость.
— Вы не всемогущи! И удержать меня не сможете!
Огонь разгорался все сильнее, перед глазами уже плясали желтые языки пламени. И сейчас мне было плевать, во что все это выльется.
— Остудись! — услышала я вдруг насмешливый голос, и ведро ледяной воды опрокинулось над моей головой.
Не энергия, не чья-то сила, а обыкновенная настоящая вода. Я отпрыгнула и ошарашено оглянулась. И тут же забыла обо всем.
Рыжие, словно полыхающие огнем, волосы, лучистые карие глаза, в которых светились понимание и улыбка, чуть дрогнувшие губы, когда незнакомец оглядел меня с головы до ног. Я тут же представила себя: мокрую, жалкую, с ручьями воды, которые стекали с моих волос. Но глаз своих от него я отвести не могла.
Он шагнул навстречу и улыбнулся:
— Я Терс.
Я удивленно вскинула брови: четырехбуквенное имя, как у меня. На моей памяти Водопад никому больше не давал таких имен, хотя ведь Терс родился не здесь.
Он протянул мне руку.
— Пойдем. Тебе не мешало бы высохнуть.
Я вложила свою руку в его и шагнула следом, только на мгновение взглянув на окружающих. Они молчали. А я вдруг поняла, почему я сразу сердцем потянулась к этому незнакомцу — он был таким, как я. Никому из наших и в голову бы не пришло окатить меня водой, ни у кого в голосе я не слышала столько эмоций, хотя он произнес всего несколько слов. И поэтому я беспрекословно шла за ним, и только когда мы остановились, я поняла, что пришли мы к Священному Озеру.
— Ты и есть мой Наставник?
— Да.
— Ты же должен был прийти только завтра!
— Завтра от селения остались бы одни угольки, если бы я сейчас не вмешался.
Было что-то такое в его голосе, что я не решилась больше задавать вопросы. Терс сел на берегу у самой кромки Озера и молча устремил взгляд куда-то вдаль. Я неслышно опустилась рядом. Он явно не собирался заводить разговор, и я тоже погрузилась в свои мысли. Вернее, попыталась. С мокрых волос продолжала капать вода, сушить меня никто даже не планировал. Хотя любопытство, которое жгло меня, наверное, скоро и без чужой помощи меня высушит.
Я села поудобнее и уставилась на Терса. Он выглядел лет на десять старше меня, но для Наставника был слишком молод. По крайней мере, по представлениям нашего мира. Самому молодому старейшине у нас было пятьдесят лет. Почему же они позвали Терса? Кто он такой?
— Почему ты забрал меня с Совета? — я все же не удержалась от вопроса. — Они вроде не закончили.
Терс улыбнулся:
— Я могу тебя вернуть туда, если хочешь.
— Нет, — я передернула плечами. — А ты так и будешь молчать?
— Озеро показывало мне все твои деяния за последние десять лет, — совершенно серьезно ответил он, но глаза его смеялись. — Очень сложно было оторваться от такого увлекательного зрелища. А что ты хочешь услышать?
— У меня миллион вопросов!
— Многовато.
— Хотя бы два…
Он кивнул.
— Почему они позвали тебя? Ведь ты чужак.
— Я не чужак.
— А кто?
— Терс.
— Имя ничего не значит.
— Имя значит все.
— Это не ответ.
— Если я согласился выслушать твои вопросы, это еще не значит, что я на них отвечу.
— Ты такой же как они, — разозлилась я. — Теперь понятно, почему здесь именно ты.
— Я рад, что ты получила ответ хотя бы на один свой вопрос.
Я обиженно замолчала. Радость от его появления померкла. Я обхватила руками колени и уткнулась в них подбородком. Тогда я тоже буду молчать и не отвечать на его вопросы. Но Терс, видимо, и не собирался их задавать. Наверное, мне суждено всегда оставаться одной. Пора к этому привыкнуть. Вот и Терс, которого я приняла за своего союзника, остался на их стороне, а на моей не появится никто и никогда.
Ладно, хватит жалеть себя. От этого все равно ничего не изменится. Я встала и медленно пошла вдоль берега Озера.
— Сядь, — тут же сказал он. — Я не отпускал тебя.
— Меня что, продали тебе в рабство? — вскинулась я.
— Да, — отрезал он. — Пока я — твой Наставник, ты обязана мне подчиняться во всем.
— Даже если ты прикажешь мне сейчас утопиться в Озере?
— Даже если, — подтвердил он, но, помолчав, добавил: — Я не собираюсь вредить тебе.
— Очень жаль, — чуть слышно пробурчала я и снова уселась возле него.
Он с интересом взглянул на меня:
— Хочешь утопиться?
— Еще пару таких дней — захочу.
— Не будешь такой упрямой — не будет таких дней.
Я промолчала. Злость куда-то испарилась, взамен осталась лишь настороженность. Он странный, но все же не такой, как все остальные. Иногда мне казалось, что даже откровенное зло будет мне приятней, чем это хладнокровное спокойствие и полное владение собой. Если моя задача — научиться сдерживать свои чувства, то лучше я уйду вслед своим родителям.
Я не сразу почувствовала на себе взгляд Терса, но он словно притягивал к себе.
— О чем ты думаешь? — спросил он, когда я посмотрела на него.
— Не хочу быть такой, как они.
— Боишься стать такой, как они, — поправил Терс. — Что же в них так тебе не нравится?
— Они не испытывают чувств.
Терс чуть усмехнулся.
— Ты не права.
Я ждала продолжения, но он замолчал.
