Я не сразу поняла, что Терс ведет меня к Священному Водопаду. А когда поняла, то догнала его и схватила за руку.
— Куда ты? Туда нельзя ходить!
Он заглянул мне в глаза, и мне показалось, что смотрит он в самую душу.
— Но ведь ты ходишь туда.
Я испуганно замотала головой и попятилась.
— Нет! Туда запрещено ходить!
— Ты ходишь туда, — снова повторил он. — Не ври мне.
Откуда он может это знать? Неужели Хсо видел меня? Но тогда почему я еще не наказана? Или для этого сейчас мы и идем туда?
Я сделала еще шаг назад. Видимо, мои чувства явно читались у меня на лице, потому что Терс улыбнулся и сказал:
— Нет, Хсо мне ничего не говорил. Но как иначе ты бы нашла Книгу? Она ведь там!
— Откуда ты знаешь?
Он снова зашагал вперед, я снова поплелась следом. Откуда же он знает о Книге? Как узнал, где она находится? Ведь он же не родился здесь! Хотя, Хсо сказал, что Терс не чужак. Как так — родился не здесь, но не чужак? Еще один из череды вопросов, на которые мне никто не собирался отвечать. Может, попробовать задать вопрос Книге? Но вряд ли Терс оставит меня с ней наедине.
Мы дошли до Водопада, и Терс нырнул за струю воды, словно делал это каждый день. Я последовала за ним. Так же уверенно он достал Книгу, сел на камень-выступ, на котором всегда сидела я, и положил находку на колени.
Я внутренне сжалась. Терс посмотрел на меня.
— Книга всегда помнит, о чем она рассказывала в последний раз. Уверен, что сейчас она покажет снег.
И он открыл ее. Страницы послушно перелистнулись на нужное место. На картинке действительно шел снег.
— Это вовсе не сила желания. Это знания Книги.
— Ну и что же? — я вскинула голову.
— Ничего. Это просто вывод. Хотя еще не доказательство того, что такой силы у тебя нет.
— Нет у меня такой силы, — буркнула я. — Иначе меня бы давно здесь не было.
— Возможно, у желаний тоже есть свои границы. Держи, — он протянул Книгу мне. — Ты ведь хочешь задать ей свои вопросы? Не буду мешать.
И не успела я открыть рта, как он уже оказался по ту сторону водяной стены. Какое-то время я ошарашено смотрела ему вслед. Меня оставили наедине с Книгой? Почему? Зачем? Изумление сменилось подозрительностью: а может они просто хотят узнать, о чем я буду спрашивать Книгу? Хотя, кто «они»? Хсо не знает о Книге. Или все-таки знает? Я махнула рукой — ну и пусть. Пока у меня есть возможность, надо ею воспользоваться.
Я села на то самое место, где только что сидел Терс и положила Книгу на колени. Тут же почувствовала ее тепло. Она была готова выслушать меня. Вот только у меня в голове толпилась такая куча вопросов, что я не знала, с чего начать. Задавать все не следовало, не стоит испытывать терпение Книги. Нужно сосредоточиться и выделить главные.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула. Самое важное — это, что мне делать. Мама велела мне оставаться, Хсо приказывает уйти. Послушаться можно только кого-то одного. И этот кто-то явно не Хсо.
«Как мне остаться?» Книга не сразу откликается, потом открывается на пустой странице. Какое-то время я жду, но страница остается такой же чистой.
Нельзя задавать вопросы, ответы на которые «да» или «нет», поэтому я сдерживаю вертящийся на языке вопрос: «Мне надо уйти?».
«Куда мы отправляемся?»
На этот раз Книга ответила сразу. С открывшейся страницы на меня смотрел небывалый мир. Я увидела большое поле, все покрытое камнем. Вместо деревьев его окружали скалы, но какие-то абсолютно ровные, с блестящими вкраплениями, которые были одинаковыми, словно кто-то их специально укладывал. Хотя деревья там тоже были и яркие пятна цветов. А в самом центре этого каменного поля находился самый странный водопад из всех, какие я видела. Он хрустальными каплями разлетался снизу вверх, а потом опять вниз, но нигде не было видно его реки, а сам он был окружен металлической оградой. Вглядевшись, я заметила еще восемь водопадов, поменьше. Их кто-то выстроил ровными рядами на одном расстоянии друг от друга.
По всему полю бродило большое количество людей, но рассмотреть их подробнее мне не удавалось. А вокруг сновали какие-то огромные разноцветные жуки. Их спинки ослепительно блестели в свете солнца, и сами они не летали, а бегали, но с какой скоростью! Скоро у меня замельтешило в глазах, и я закрыла Книгу. Мир был странный, совсем не похожий на наш, но это-то в нем и привлекало. Мне вдруг непременно захотелось туда попасть, вот только хорошо бы — без наблюдателей. Сбежать? Но этот вопрос не задашь Книге, Терс снова может в нее заглянуть и узнать. Хотя… ведь ее можно забрать с собой!
«Что произойдет, если я возьму тебя с собой?» Книга открылась и показала наше селение и окружающие его земли. Я недоуменно глядела на страницу, но тут все поглотила тьма. Я вздрогнула и снова закрыла Книгу. Нет, такого своим я не желаю. Значит, Книгу брать нельзя.
