Он снова задумался, а потом продолжил, не глядя на меня, будто разговаривал сам с собой:
— Мне нужна дополнительная сила. Иначе я не пробью этот щит. Хсо не будет вмешиваться, он был не согласен с моими методами. А чужих не привлечешь.
И тут он вскинул голову:
— Твоя подруга в городе?
— Моя подруга? Арина? Да, наверное.
— Пожалуйста, поедем к ней, — попросил он. — Она сможет мне помочь.
— Может, лучше позвать ее сюда?
— Мне бы хотелось и ее квартиру осмотреть. Я не знаю, с кем из вас жила Йалу.
— А ты не хочешь объяснить, в чем все-таки дело? Кто ты такой и кого ищешь?
— Давай приедем к твоей подруге, а там я все объясню сразу вам обеим.
— Может, ты сам к ней съездишь? — поколебавшись, предложила я.
— Неужели тебе совсем не любопытно? — улыбнулся он.
— Любопытно, — улыбнулась я в ответ. — Но ехать лень.
— Там нас такси ждет.
— Уже?
— Ну тебе же надо переодеться? К тому времени будет стоять.
Я была готова через десять минут, и возле дома действительно поблескивала шашечками белоснежная машина. Терс открыл передо мной дверцу, и, когда я уже садилась, то вновь удивилась своим действиям. Вот ведь ни его не знаю, ни откуда это такси взялось, да и такси ли это? Но почему-то я чувствовала себя совершенно спокойно и комфортно.
Терс и Йалу. Какие-то странные имена. И почему я должна знать этих людей? Почему эта самая Йалу должна была жить у меня? Почему я должна ему верить?
Терс сел рядом.
— Чем Аринка может тебе помочь?
— Ты думаешь, такси — это удачное место для такой беседы? — он уселся поудобнее. — Потерпи чуть-чуть, мы скоро приедем.
— Просто странно, что не помню я, а помогать будет она.
— Она тоже, я думаю, не помнит. А почему именно она сможет помочь, это уж она сама тебе потом объяснит. Если захочет.
Всю оставшуюся дорогу мы молчали. И лишь перед Аринкиной дверью Терс сказал:
— Говорить буду я, хорошо?
В этот момент дверь открылась.
— О, привет! — улыбнулась Аринка. — Заходите.
Несколько мгновений Терс пристально вглядывался в ее глаза, а потом едва слышно вздохнул.
Мы зашли, и Аринка закрыла дверь. Но когда она повернулась, Терса в прихожей уже не было.
— Эй, это так принято — входить без приглашения? — крикнула ему вслед Аринка, но я удержала ее.
— Пусть он все осмотрит, не мешай.
Подруга удивленно вскинула брови.
— Почему он должен осматривать мою квартиру? Кто он такой?
Терс вернулся в прихожую и покачал головой:
— Здесь тоже не осталось никакой информации о Йалу.
— Ты кто? — уставилась на него Аринка.
Он кивнул.
— Да, пора все объяснить. Где мы можем поговорить?
— А почему мы должны поговорить? — Аринка явно вспомнила про рогатость своего знака зодиака.
Глаза Терса холодно блеснули.
— Потому что Йалу нуждается в нашей помощи. Потому что ее будущая деятельность непосредственно касается каждой из вас. Потому что иногда нужно принимать события без лишних дополнительных вопросов.
Аринка широко распахнула глаза, а потом выдохнула:
— Круто! Вот это объяснение, так объяснение! Главное, все понятно! — она скривила губы и вызывающе взглянула на Терса. — Ладно, у меня вдруг возникло желание выслушать твои стройные логические объяснения. Пойдемте в комнату.
— Ты действительно похожа на нее, — вдруг улыбнулся Терс и направился за Аринкой.
Мы с Аринкой уселись на диване, Терс — напротив на стуле, и только тогда Аринка спросила:
— Так на кого я там похожа?
— На Йалу. Она моя ученица и будущая Хранительница.
— Хранительница чего? И какое отношение к ней имеем мы?
— На первый вопрос я отвечать не буду, вам это знать не обязательно. А отношение к вам она имеет самое непосредственное. Она целый год жила у одной из вас.
Мы с Аринкой переглянулись, и она недоверчиво улыбнулась:
— Предполагается, что нас посетил склероз?
— Можно и так сказать, — совершенно серьезно ответил Терс. — Вам намеренно изменили память, спрятали любые воспоминания о Йалу.
— Кто и зачем?
— Я думаю, что ее родители. А зачем — это я и сам хотел бы узнать. Уничтожить воспоминания сложно, практически невозможно, их можно только убрать из зоны доступа.
— Ты сам-то кто, и почему мы должны тебе верить?
— Ты всегда задаешь парные вопросы? — поинтересовался Терс. — Я, кстати, не представился тебе. Меня зовут Терс. И я не хочу заставлять вас верить мне. Я хочу, чтобы вы поверили сами.
— А ты бы смог заставить?
— Да.
— Ты колдун?
— Когда-то ты уже задавала мне этот вопрос. Почему тебя это так удивляет? Вспомни своего Игоря.
— Он не мой, — медленно ответила Аринка, теперь уже внимательнее разглядывая неожиданного гостя. — Откуда ты про него знаешь?
— Что за Игорь? — я посмотрела на Аринку, но она не сводила глаз с Терса.
— Давайте я лучше попробую вернуть вам доступ к вашим же собственным воспоминаниям, — Терс провел рукой по волосам. — Иначе мне придется слишком многое вам объяснять.
— Но ты же уже пробовал, — напомнила я.
