— Почему Терс должен переживать разлуку дважды? Он уже расстался со мной, а теперь еще должен расстаться с Йалу. Может, ему можно засчитать уже первое расставание?
— Ты уверена, что его страшит разлука с Йалу?
— Думаю, да.
— Он ведь любит тебя, а не ее, — переливающиеся глаза пристально наблюдали за мной.
— Может, уже ее? Она больше ему подходит, чем я. Он это поймет, а может, уже понял. Зачем ты спрашиваешь об этом меня, когда сам точно знаешь ответ на свой вопрос?
— Что мы тогда должны «засчитать» Йалу? — он проигнорировал мои слова.
— Без жертвы вообще никак не обойтись? — разозлилась я. — Она пережила разлуку со мной и Анжеликой, со своими родителями. Опять мало?
— Мало, — Человек Без имени бесстрастно смотрел на меня. — Терс — часть ее сердца. Только разлука с ним даст нужную энергию.
— Йалу может это изменить?
— Может.
— Ты позволишь?
— Пока не могу ответить.
— А мое мнение важно?
— Да. Я услышал тебя.
— Но сделаешь по-своему?
— Я не вправе принимать такое решение один. Но что ты готова отдать, чтобы все изменилось для Хранителей?
Что я готова отдать? Да у меня уже нет ничего, только я сама.
Человек Без имени едва заметно кивнул.
— Моя жизнь? — чуть слышно прошептала я. — Ты обещал мне не отбирать ее. И почему платить должна я?
— Изменений хочешь ты.
— Разве Хранители не хотят?
— Они и так платят свою цену.
— Я не уверена, что готова к такому, — наконец, выговорила я. - Я не вызывалась быть героем.
— Даже ради Терса?
Его слова обожгли так, что на мгновение у меня перехватило дыхание. Хотя он спросил как всегда спокойно, явно не пытаясь уколоть. И я сама не ожидала, что от боли на глаза навернутся слезы.
— Делай, что хочешь, — дрогнувшим голосом сказала я. — Надо убить меня? Дерзай! Ради Терса, ради Йалу, а почему бы и нет? Кто еще в очереди? Только жизнь у меня одна, на всех Хранителей не хватит.
Я отвернулась. Впервые я злилась на него, ведь обычно все сильные эмоции сглаживались в его присутствии. Но раньше он никогда не нарушал своих обещаний.
— Мы продолжим, когда ты успокоишься. Сейчас ты меня просто не услышишь.
— Не хочу слышать, — едва слышно проворчала я.
— Знаю, — спокойно откликнулся он. — Позови, когда захочешь.
Прошло две недели. Я упрямо молчала, Человек Без имени не появлялся. И я с удивлением поняла, что скучаю без него. Нет, не без него, по нему. А он не придет, пока я не позову, хоть сто лет пройдет.
Но я до сих пор не хотела слушать того, что он собирался сказать. Я боялась услышать, что я во всей этой истории нужна только для того, чтобы ценой своей жизни изменить традиции Хранителей. А чем вообще так ценна моя жизнь для кого-то, кроме меня?
И вот тогда-то и появился Бхар.
Я бродила по берегу озера и раздумывала над тем, что мне делать дальше, когда заметила приближающегося человека. Я привыкла не обращать ни на кого внимания, поскольку меня никто не мог видеть, но этот человек уверенно шел и смотрел прямо на меня. Я видела его мельком несколько лет назад, поэтому не узнала.
— Арина? — поинтересовался он.
— А вы кто?
— Меня зовут Бхар.
— Аа, — протянула я, соображая, что ему надо от меня. Он знал, под чьей защитой я нахожусь, а пойти против Человека Без имени вряд ли у него хватит смелости и сил.
— Мы можем поговорить?
— Мы уже говорим.
— Не здесь.
— Почему же? Надеюсь, вы не думаете, что я приглашу вас в дом?
— Предполагал, что пригласите.
— Зря. Йалу и Терс — мои друзья, а потому я не планирую заводить знакомство с вами.
— Ну, это вы считаете их друзьями, не факт, что взаимно. А вы в курсе, что ваш Терс специально влюблял вас в себя?
Что за бред? Зачем ему это?
— Да, да, именно специально. Но вот что-то не рассчитал и влюбился сам. Бывает и так.
— Интересная версия. А цель этой операции?
— Старейшины не были уверены, что Терс сможет полюбить Йалу, нужен был дополнительный источник энергии. Они остановили свой выбор на вас. Но слегка просчитались. На самом деле вам просто повезло.
— В чем именно?
— Если Хранитель переспит с обычной женщиной, она уже никогда не сможет его забыть.
— Такой идеальный любовник? — насмешливо уточнила я.
— Нет. Я не знаю, почему так происходит, но это так. А теперь представьте себе: женщина всю жизнь любит и ждет этого Хранителя, но он никогда больше не появляется, поскольку от нее требуется только это чувство вечной потери. Просто очередной поставщик энергии для защиты.
Бхар сверкнул глазами:
— Вы и должны были стать этим самым поставщиком.
Я молча смотрела на него, но видела совсем другое. Терса, который никогда и не скрывал, чего именно хотел в тот давний вечер на берегу озера. А если слова Бхара — правда? И если бы я действительно провела с Терсом ночь, наутро он бы просто испарился? Я до сих пор не знала, откуда я взяла в себе силы остановить его и оттолкнуть от себя. Хорошее же будущее готовил он мне! А ведь у него была и еще одна возможность осуществить этот план. Но тогда он сам остановил меня. Потому что я перестала быть для него простым человеком внешнего мира, нужным только в корыстных целях?
Бхар помолчал, выразительно поглядывая на меня, и сменил тему:
— Когда вернется Человек Без имени?
