…А тогда, в 1943 году, полковник Л. И. Брежнев настойчиво искал вместе со своими соратниками пути разгрома врага на Таманском полуострове, щедро делился с ними опытом партийно-политической работы и сам изучал формы деятельности политотделов 56-й и 9-й армий. У Леонида Ильича, помнится, вызывал большой интерес опыт наших армий по организации дальней разведки, огневой разведке минных полей противника, работы по вводу в строй молодого пополнения.
Все мы, помогая друг другу, готовили бойцов и командиров к решительным боям, в ходе которых на Кубани должны были прозвучать последние залпы.
В ночь на 10 сентября перешла в наступление 18-я армия, наш сосед слева. Ее соединения при поддержке кораблей Черноморского флота должны были осуществить первый этап операции — освободить от немецко-фашистских захватчиков Новороссийск.
После мощной обработки артиллерийским минометным огнем и массированными ударами авиации позиций врага, укрепившегося на южной и восточной окраинах города, и одновременного обстрела порта и всего побережья на берег в порту стали высаживаться один за другим отряды моряков-десантников, которые с ходу вступали в бой. С плацдарма на Мысхако и от цементного завода «Октябрь» начали наступление сухопутные группы 18-й армии. Весь день они вели кровопролитные бои. Успех сначала был достигнут незначительный. Но в последующие дни, после того как командующий фронтом усилил сухопутную группу своими резервами — стрелковой дивизией и танковой бригадой, темпы наступления резко возросли.
Успешным действиям соединений и частей, действовавших в районе Новороссийска, конечно, в значительной мере способствовало то, что 11 сентября в наступление перешла 9-я армия, а наша 56-я вела на центральном направлении непрерывную разведку боем. Таким образом, силы гитлеровцев оказались скованными по всему фронту. А в результате того, что утром 14 сентября и наши соединения после мощной артиллерийской подготовки тоже перешли к активным боевым действиям и стали наносить удары на Киевское, Молдаванское и Нижнебаканскую, способность к сопротивлению у новороссийской группировки противника окончательно упала.
16 сентября Москва салютовала воинам Северо-Кавказского фронта и морякам Черноморского флота, которые и этот день полностью очистили от немецко-фашистских захватчиков город и порт Новороссийск.
Освобождение Новороссийска в значительной мере способствовало тому, что соединения нашей армии начали развивать наступление еще успешнее. После напряженных боев они преодолели центральный участок Голубой линии и выбили фашистов из Крымской, Киевского, Молдаванского и Неберджаевской. Все эти населенные пункты были превращены немцами в мощнейшие узлы сопротивления.
Отступая, гитлеровцы так торопились оторваться от преследования и выйти к Керченскому проливу, где видели путь к своему спасению, что бросали склады с вооружением, боеприпасами и продовольствием, взрывали пушки, автомашины, тягачи.
Продвижение наших соединений вперед было по-настоящему стремительным. Это убедительно показывает хронология событий.
19 сентября. Правофланговые дивизии вплотную подошли к сильно укрепленным станицам Гостагаевская и Варениковская и вскоре овладели ими. Южнее противник тоже был выбит из целого ряда населенных пунктов.
24 сентября. Осуществлен умелый маневр, и левофланговые соединения западнее Гостагаевской вышли к Витязевскому лиману, потом отшвырнули вражеские дивизии за реку Старая Кубань и приблизились к еще одному рубежу обороны, который был подготовлен гитлеровцами между лиманами Ахтанизовский и Кизилташский.
2 октября. Позади Старая Кубань, участок плавней, взломанная между лиманами вражеская оборона, впереди — станица Старотитаровская, крупный и сильно укрепленный населенный пункт. Гитлеровцы отчаянно сопротивляются. Активным минометным и артиллерийским огнем, частыми контратаками при поддержке большого количества танков они стремятся остановить продвижение наших частей. Но воины армии, отразив все контратаки и нанеся фашистам большой урон в живой силе и технике, освободили Старотитаровскую.
4 октября. Соединения 56-й армии с ходу овладели станицей Вышестеблиевская. Появилась возможность зайти в тыл немецко-фашистским войскам. Генерал А. А. Гречко повернул соединения армии на север. Еще один удар — и таманская группировка оказалась расколотой надвое. Северная ее часть была зажата в клещи с юга силами нашей армии, а с севера — соединениями 9-й армии. Фашистам ничего не оставалось делать, как без сопротивления оставить последний опорный пункт на севере Таманского полуострова — станицу Ахтанизовская и прорываться к Кучугарам.
Гитлеровцы, предвидя свою участь — кроме перспективы быть сброшенными в холодную воду Керченского пролива, у них ничего не было, — отчаянно держались за каждый населенный пункт. Но эти их попытки были тщетными.
8 октября. Последние суровые бои за Кучугуры, Фонталовскую и Татарский. Войска противника полуокружены. Вечером после получасовой артиллерийской подготовки наши соединения начали решительно теснить фашистов к морю.
