Учеба на курсах была очень полезной. Наша группа состояла из членов военных советов и начальников политотделов армий. Многое, чему нас учили, мы сами видели на фронте, о многом догадывались, ко многому привел каждого индивидуальный опыт. Все видели большие и к лучшему перемены в оснащении армии боевой техникой, вооружением, в творческом росте командиров и политработников всех степеней, в настроении бойцов, населения. И все же нашему мышлению не хватало масштабности, видения войны в целом, реального соотношения сил воюющих сторон. Мы знали опыт своих армий, в известной степени опыт своих фронтов, но опыт всей Красной Армии был для каждого слушателя новым открытием. Его изучение — а это и была цель курсов — заставляло нас по-иному смотреть на перспективы войны, на масштабы сражений и даже на свой собственный боевой опыт.
Уже завершился коренной перелом в ходе войны в нашу пользу. В результате мобилизации материальных и моральных ресурсов советскому народу и Красной Армии удалось окончательно вырвать инициативу из рук врага. Фашистские полчища потерпели поражение под Сталинградом и на Кавказе, под Курском и на Левобережной Украине, западнее Киева и на Западном направлении.
С ноября 1942 года по декабрь 1943 года наши войска прошли с боями на юге страны от 500 до 1300 километров. Освободили от захватчиков территорию, на которой проживало 46 миллионов человек. Но под гнетом гитлеровского «нового порядка» еще оставалось 36 миллионов советских граждан. В городах и селах, где еще дымились пожарища, начинались восстановительные работы. Оживал Донбасс, возрождалась металлургия Юга, Сталинграда, промышленность Ростова-на-Дону и других районов и областей.
В 1943 году военные заводы выпустили 34,9 тысячи самолетов, 24,1 тысячи танков и САУ, около 130 тысяч полевых и противотанковых орудий, более 2,4 миллиона пулеметов и автоматов, 3,4 миллиона винтовок и карабинов, 96 тысяч снарядов и авиабомб[46]. Такое количество первоклассной боевой техники и вооружения обеспечило широкое развертывание наступательных боевых действий Красной Армии.
Все советские люди были охвачены необычайным патриотическим воодушевлением. Это нашло яркое выражение в повышении трудовой активности народа, в росте производительности труда, в добровольных сборах денежных средств и материальных ценностей в фонд обороны, на строительство танков и самолетов. На фронт шли миллионы посылок с теплыми вещами, продуктами, табаком. Не родные, не близкие, а совсем незнакомые люди с радостью посылали все, что имели, безымянному «дорогому бойцу», «нашему освободителю».
Советские люди на фронте и в тылу героически переносили трудности и лишения, шли на них сознательно. Помню, однажды во время посещения армейского госпиталя я слышал, как сестра успокаивала бойца, которому после ранения ампутировали руку.
— Теперь, дорогой мой, — говорила она, — каждый что-то теряет: один — жену, другой — семью, третий — имущество, четвертый — детей, пятый — руку, шестой — голову. Не у одного тебя беда…
Да, мы уже шли к победе. Но фашистская Германия, несмотря на тяжелые поражения на фронтах, оставалась пока сильным противником, способным оказывать яростное сопротивление. Ее промышленное производство в 1943 году не намного, но возросло. Гитлеровцы лихорадочно торопились выжать все соки из попавших к ним в кабалу народов Европы и оккупированных территорий. В 1943 году военная промышленность Германии выпустила более 25 тысяч самолетов, около 11 тысяч танков и штурмовых орудий, 35,8 тысячи орудий калибра 75 мм и выше, 435 тысяч пулеметов и автоматов, почти 2,3 миллиона винтовок и карабинов[47]. Цифры эти, конечно, очень внушительны. Но, как видим, в фашистском рейхе в этот период производилось уже меньше оружия и боевой техники, чем в СССР.
Тяжелые поражения гитлеровской Германии на советско-германском фронте ослабили ее тыл. Неверие в возможность победы все более овладевало немецким народом. Катастрофа фашистских войск под Сталинградом, их поражение на Кавказе, под Курском, на Украине сломили моральный дух гитлеровских солдат. Их вера в непогрешимость своего командования была подорвана. Начались шатания и в правящих кругах фашистской Германии. Часть промышленников, генералов, высших чиновников, в том числе и члены нацистской партии, стала на путь заговора против Гитлера. Нарастала антифашистская борьба патриотических сил немецкого народа.
В мае 1943 года в подмосковном городе Красногорск был основан национальный комитет «Свободная Германия» (НКСГ). Видные коммунисты, депутаты рейхстага, писатели, антифашистски настроенные рабочие, крестьяне, представители интеллигенции, военнопленные солдаты и офицеры объединились в борьбе за спасение немецкой нации от катастрофы, к которой вели фюрер и его подручные.
