Драко повернул к слизеринским подземельям и услышал, как снизу раздаются громкие голоса однокурсников, подбадривающих друг друга. Судя по фразам — они кого-то избивали. Малфой поспешил вниз. Картина, открывшаяся его глазам, была не просто неприглядной, а абсолютно отвратительной. Нотт, Гойл, Крэбб и малолетка Пьюси избивали парня, швыряя того по металлическим частям доспехов. Их жертва не кричала и даже уже не стонала. Парень был, скорее всего, без сознания. Только подойдя ближе, Драко понял, что избивают Поттера. Это оказалось последней каплей для Малфоя, который в этом году увидел в Золотом мальчике такого же невольного заложника судьбы, как и он сам.
— Развлеклись? — голос старосты полоснул холодом и презрением по азартным раскрасневшимся лицам.
Драко подошел совсем близко, он посмотрел внимательно на Поттера, лежащего сломанной куклой у ног, затем на вспотевших от усилий слизеринцев и спросил:
— Он хоть жив еще? Или вы себе билет в Азкабан организовываете? Что вылупились?!! Я спрашиваю — он еще жив?!!
Крэбб опустился на колено и приложил руку к шее избитого Поттера, после чего закивал, а затем и подтвердил словами:
— Пульс бьется. Он еще жив, наверное, — голос дрогнул и слегка скатился на визг.
— Наверное?! Дементоры по вам плачут, наверное! Пошли все вон! — Драко, не раздумывая, направился бегом к декану. Он только услышал, как четыре пары ног, громко топая, унесли своих хозяев с места недавнего их веселья.
Снейп сидел за проверкой очередной контрольной, когда его сознания коснулся зов Поттера:
— Тук-тук. Север… Тук… Я… Сев… рус… Тук… Здесь…
Обрывочность ментальной связи Северус принял за попытку Гарри выйти на связь на большом расстоянии и спокойно дожидался, когда он появится у него в комнатах. Приближалось время для их занятий. Он почти успел проверить еще одну работу, когда раздался громкий стук в дверь. Взмахом руки Снейп открыл дверь, даже не потрудившись к ней подойти, ожидая увидеть на пороге Поттера. Но это оказался не Гарри. В комнату вбежал Драко Малфой. Он был испуган и разозлен. Даже сложно определить, чего в его облике было больше. Не дожидаясь вопросов и разрешения обратиться, он выпалил:
— Там Поттер! Его наши избили!
Снейп вскочил с такой скоростью, что могло показаться, будто его подтолкнули сзади. Промчавшись мимо Драко, он только кинул:
— Веди!
Зрелище избитого Поттера заставило руки Северуса непроизвольно схватиться за голову.
Гарри лежал в луже крови. То здесь, то там на металлических латах застывали красные потеки. Руки и ноги были разбросаны в стороны, словно он отдыхал. Только присмотревшись внимательнее, становилось заметным, что они местами изгибались под странными углами. Мантия и другая одежда, были порваны о металл доспехов, и кое-где из прорех виднелось голое тело — все в крови, ссадинах и синяках.
— Драко, приведи директора ко мне. Живо! — распорядился Снейп, а сам, не мешкая, упал на колени рядом с искалеченным Гарри и начал выписывать кончиком своей волшебной палочки вокруг него сложные узоры заклинаний, которые вернут ему силу и здоровье.
Самое сложное было для Северуса не закричать от страха за Гарри и не кинуться в слизеринскую гостиную с возмездием. Кровеостанавливающие, обезболивающие чары, затем уже диагностические и левитация Гарри в собственные покои. Снейп успел напоить Поттера несколькими зельями к приходу директора.
Дамблдор посмотрел на избитого Гарри, без сознания лежащего на диване в гостиной Снейпа, затем на Северуса, оглянулся на Малфоя, стоящего у двери. Несколько секунд подумал и сказал:
— Я считаю, мальчика нужно оставить здесь. Если тебе нужна помощь, я скажу, чтобы Поппи заглянула к тебе. Мистер Малфой, — Дамблдор развернулся к Драко, — вы видели, кто избил Гарри?
Драко пристально посмотрел на Снейпа, испрашивая у того взглядом совета.
— Альбус, я сам разберусь со своими студентами. Я согласен с вашим мнением, что Поттеру лучше остаться здесь, — Северус увидел, как облегченно вздохнул Малфой, которому не пришлось прямо сейчас рассказывать о том, кто из его знакомых оказался таким извергом. — Помощь Поппи пока не нужна. С травмами я справлюсь. Если что-то понадобится, я сам ее позову. Что ты скажешь Минерве? Ее стоит предупредить, не то его друзья, — Снейп кивнул на все еще бессознательного парня, — придут вызволять Поттера и спасать его от меня.
— Я скажу ей правду. Скажу, что Гарри избили, и он отправлен на лечение. Я намекну ей, что не в больничное крыло, — директор ухмыльнулся, — а догадается она или нет — это не наша забота. И, Северус, разберись со своими ребятами. Ты же понимаешь — жестокие забавы доведут их до Азкабана.
После этого Дамблдор развернулся, мазнул взглядом по Малфою и покинул гостиную декана Слизерина. Сразу же к двери направился и Драко, говоря:
— Я тоже пойд…
— Стой!
О! Как разительно отличался этот голос от того, каким Снейп только что говорил с директором! По коже Малфоя прошли мурашки, сопровождая волну страха. В один миг Северус оказался рядом с ним.
