Что имел в виду Поттер, или что подсказывало ему сознание таким заявлением, можно было только предположить.
Время неумолимо отсчитывало дни, отправляя их в прошлое. Из-за холодов и сильного ветра тренировки по квиддичу были прекращены.
Квиддичная команда Гриффиндора через пару недель после первого матча в этом сезоне, когда их капитан и вратарь так всех подвел, решила все же простить Рону его отвратительное поведение на поле, но только с одним условием — на игры с соперником он больше не выйдет.
— Придумывай любые причины, хоть ноги себе ломай и разбивай голову перед игрой, Рон. Но вместе с тобой я на поле больше не выйду! — категорично заявил Пикс. — Ты проводишь классные тренировки. Я не умаляю твоих заслуг в том, что игра все же не была провальной со стороны наших игроков. Всех игроков, кроме вратаря! Но ты же понимаешь — если бы не Гарри, то мы продули бы с разгромным счетом.
Рон сидел красный и не поднимал головы. Он был твердо уверен до этой минуты, что его с позором отстранят от руководства командой. Горько было выслушивать все упреки членов команды, но Уизли понимал, что заслужил каждый из них. Рон не знал, что случилось с ним на поле, но страх опозориться перед публикой был столь велик, что он полностью потерял контроль над своими действиями.
— Я согласна с Джимми, — поддержала Пикса Демельза. — Тренировки проводились нормальные, а вратарь из тебя - никудышный.
— Предлагаю попробовать Дина в роли вратаря, — высказал свое мнение Поттер. — Кэти должна скоро поправиться. По крайней мере, так говорила МакГонагалл. А Дин уже был на наших тренировках и знаком с тактикой команды в игре.
Дин Томас, присутствующий на этом импровизированном собрании квиддичной команды Гриффиндора в заброшенном классе, даже порозовел от удовольствия.
— Мы все, кроме Гарри, можем попробоваться на роль вратаря, — предложил Ричи. — Посмотрим, у кого выйдет лучше. Дин тоже уже член команды. Никто ведь не против?
Рон сидел молча и в обсуждении участия не принимал. Он уже понял, что его мнение, как тренера, будет необходимо на поле, а сейчас лучше не спешить со своими предложениями, пока команда не передумала, и не вышвырнула его. Такое оглушительное падение с Олимпа, на который Рон сам себя вознес, оказалось достаточным стимулом, чтобы пересмотреть отдельные свои убеждения, и хотя бы на время начать прислушиваться к мнению окружающих.
— А я прокляну, как обещала, если ты снова что-то отмочишь, — свистящим шепотом заявила Джинни брату, когда команда выходила из своеобразного зала совещаний. Ее слова услышали все, но комментировать уже не стали, лишь оценили обещание ироничными ухмылками.
За несколько дней до каникул в гостиную Гриффиндора наведалась декан факультета. Она была не очень частым гостем здесь, перекладывая ответственность за соблюдением порядка на старост.
— Я хотела бы узнать, кто еще, кроме мистера Поттера, останется на каникулы в школе? — задала она вопрос, когда студенты, вызванные в гостиную для разговора с деканом, немного успокоились и примолкли. — Вы, мистер Велби, и вы, мисс Кроули? Хорошо. Если кто-то в эти дни изменит свое мнение и решит остаться в школе, обязательно зайдите ко мне и предупредите, — МакГонагалл развернулась, намереваясь покинуть гостиную.
— Профессор МакГонагалл, а с чего вы взяли, что я остаюсь в Хогвартсе на каникулы? — резкий голос Поттера перекрыл начавший уже подниматься шум в гостиной.
— Но вы всегда оставались в школе, мистер Поттер, — растерянно произнесла Минерва, отыскав глазами Гарри в толпе студентов.
— Раньше у меня не было личного дома, профессор. А сейчас, я уверен, вы знаете, у меня есть куда отправиться на праздники, — МакГонагалл отметила, что Поттер сдержан, но тон его стал слегка холодноват.
— Думаю, мистер Поттер, вам следует обратиться к директору за разрешением, чтобы покинуть школу на каникулы, — стоило фразе прозвучать, и Минерва по выражению лица Гарри поняла, что, скорее всего, она сделала какую-то ошибку.
— Профессор МакГонагалл, все остальные студенты также обращались к директору за подобным разрешением? Почему я впервые слышу об этом нововведении? Или эта привилегия учреждена для меня персонально? Я хотел бы узнать ответ, — добавил Гарри, заметив упрямо поджатые губы декана.
Минерва даже вздрогнула от непривычного тона Поттера — немного высокомерного, холодного и требовательного.
— Он ваш опекун, мистер Поттер, и только он вправе решать, где вы будете проводить каникулы, — МакГонагалл была уверена в том, что говорит об очевидном факте, и это не укрылось от Гарри.
