— Значит, в Хогвартсе, в Выручай-комнате, мистер Малфой по совету Беллатрисы Лестрейндж отыскал шкаф, через который можно пройти в школу, минуя защитный контур? Я столько лет руковожу школой, но еще такого не случалось, — директор беспокойно ходил по кабинету. — Северус, а что будет, если Пожиратели не станут предупреждать мистера Малфоя и просто нагрянут в школу? Ты об этом не подумал, оставляя без присмотра такой артефакт? А если, кроме Драко, об этом известно еще кому-нибудь, и он с радостью впустит нежелательных гостей, не ставя об этом в известность мистера Малфоя и нас?
— Я похож на законченного идиота, Альбус? Естественно, я принял меры, чтобы ужасы, о которых ты говоришь, не могли случиться. Дверца шкафа благополучно снята и спрятана в моих комнатах. А без нее артефакт работать не будет. Так что, никто не сможет пройти в школу без моего ведома. Если хочешь, могу принести ее тебе? — казалось, спокойствие Снейпа ничто не может пошатнуть.
— Хорошо, — Дамблдор раздраженно вздохнул, стоя над Северусом, и, сверкнув напоследок стеклами очков, уселся за свой стол. — У меня к тебе есть просьба. Скоро может возникнуть такая ситуация, когда я буду нуждаться в твоей помощи.
— Как этим летом? — Снейп подозрительно смотрел на директора.
— И да, и нет. «Да», в том смысле, что я могу быть поражен заклинанием или получить еще какое-то повреждение. А «нет», потому что, боюсь, спасать меня будет нецелесообразно. Я не хочу становиться калекой, неспособным здраво мыслить. Северус, я прошу тебя, не дай мне превратиться в идиота, пускающего слюни. Я хочу, чтобы ты меня убил, если такое со мной случится.
— Альбус, ты понимаешь, о чем говоришь? — зло прошипел Снейп. — Так вот почему ты решил порадовать меня должностью профессора ЗОТИ? Ты рассчитывал подставить меня и отправить в Азкабан! Если меня раньше не разорвут на сотню кусочков за убийство великого Альбуса Дамблдора. И не рассчитывай, что я это сделаю!
— Я же не заставляю тебя это делать при свидетелях, — директор умоляюще продолжал смотреть на Северуса.
— Да зачем нужны свидетели, если в школе есть живой Пожиратель Смерти? И неважно, что он бывший. На него первого укажет каждый, кто захочет увидеть убийцу директора Хогвартса, — Снейп поднялся с кресла. — Я не стану этого делать. Так что постарайся не совершать глупостей.
— Я могу заставить тебя… — начал Дамблдор.
— Заставь! Вызовешь авроров и скажешь, что больше не хочешь быть моим поручителем?
— Ты не дослушал, Северус. Я могу заставить тебя, но я просил о такой милости, как друг. Что ж, на нет и суда нет. И профессором ЗОТИ я назначил тебя не по той причине, которую ты себе сейчас выдумал. Скоро может разразиться битва, и я хотел, чтобы ты мог научить ребят защищаться. К тому же профессор ЗОТИ немного меньше загружен работой — не требуется проверять зелья, приготовленные студентами, нет необходимости проводить столько контрольных работ, как по зельеварению. Время тебе надобно для занятий с Гарри. Я так понимаю, что окклюменция им уже освоена? Но я рад, что ты находишь, чему можно учить мальчика. Ему любые занятия будут более полезны, чем размышления о наследстве. Я поговорю с Кингсли, ничего конкретно не объясняя, но попрошу быть начеку.
— Хорошо, Альбус. Прости, если я слишком резко отреагировал на твои слова, — Снейп направился к двери. — И да, Поттер освоил окклюменцию. Мы занимаемся с ним зельями и ЗОТИ.
В середине апреля Дамблдор пригласил к себе Поттера, послав ему сову, как делал это и раньше.
— Гарри, я хочу предложить тебе отправиться со мной за крестражем. По крайней мере, я надеюсь, что мы там его найдем.
Его слова немного ошеломили Поттера, но он быстро справился с эмоциями.
— Я готов, профессор Дамблдор. Когда вы планируете это?
— Если ты не возражаешь, то сегодня. Думаю, через час. Там, куда мы отправимся, будет холодно, поэтому я попросил бы тебя тепло одеться. Встретимся на улице у главного входа в Хогвартс. И, Гарри, не рассказывай никому, что ты уходишь со мной, — попросил директор.
— Как скажете, профессор, — ответил Поттер, внимательно посмотрев на Дамблдора.
Выйдя из директорского кабинета, Гарри сразу же отправился в гриффиндорскую башню, чтобы одеться. Немного подумав, он захватил с собой мантию-невидимку и несколько флаконов с зельями, необходимыми обычно при оказании первой помощи. Некоторые привычки Северуса, по мнению Поттера, были весьма полезны.
Затем Гарри бегом помчался в подземелья. Занятия уже закончились, и Снейп, скорее всего, находился в своих апартаментах. После ужина Гарри должен был прийти к нему на дополнительные занятия, и он решил предупредить его о своем вероятном отсутствии.
