— Значит, твои настоятельные требования подставить Гарри под Аваду Кедавру Темного Лорда были всего лишь фарсом? Спектаклем? — Снейп, откинувшись на спинку дивана и притянув к себе Гарри, благодушно усмехался. Как бы он не относился к Дамблдору, он не мог не восхищаться его непревзойденной способностью манипулировать людьми.
— Я должен был заставить тебя бороться, а не выжидать. На тот момент я не знал способа, как извлечь из мальчика часть души Тома. Но зато я был уверен, что если тебя как следует разозлить, то ты землю переберешь по камешку, но найдешь решение, — Дамблдор довольный собой, улыбался. — Так, в конце концов, и получилось. К тому же я оказался прав, когда решил, что именно сила любви заставит тебя уничтожить Тома. Ведь это ты его убил?
— Темного Лорда убил своеобразный ментальный вирус, который ему отправил Гарри, — заявил Снейп.
— Этот вирус был создан на основе яда, изобретенного тобой, Северус, — решил уточнить Поттер. — К тому же, именно ты, жертвуя частью магической силы, провел ритуал призыва еще одного осколка души Риддла и помог мне их вышвырнуть к Волдеморту. И ты вместе с Кингсли послал в это чудовище Авад…
— Я это помню, — усмехнулся Снейп, прижимая Гарри к себе еще крепче. — Не стоит подыгрывать Альбусу. Посмотри, он уже светиться от гордости за свои отвратительные поступки, — Северус не отказался от возможности ткнуть старика, пусть и нарисованного, носом в то сомнительное добро, которое он творил всю жизнь.
— Гарри — Избранный. Именно он должен был привести к Тому его смерть. Не важно, кто оказался тем, кто отправил этого темного колдуна за грань. Главное, что именно любовь заставила вас это сделать. Благодаря вам наши идеи победят, и мир станет колыбелью любви! — вещал бывший директор.
Снейп заметил, как глаза Дамблдора подозрительно зажглись фанатичным огнем. Предчувствуя, что сейчас им начнут прочищать мозги и наставлять на путь истинный, который приведет к Всеобщему благу, он прервал заигравшегося нарисованного Дамблдора:
— Альбус, нет «наших» идей.
— Как же нет, Северус? Вам осталось совсем немного. Вы теперь победители, и к вашим словам все будут прислушиваться. Вы можете повлиять на политику, проводимую Министерством. Нельзя останавливаться. Вам будет легко добиться признания равенства…
— Северус, я есть хочу, — Гарри самым нахальным образом перебил эмоциональную речь Дамблдора, поняв, куда тот клонит.
— Идем, — Снейп решительно поднялся следом за Поттером и взмахом руки, удивляя бывшего директора своей возросшей силой магии, отправил диванчик на место. — Альбус, спасибо, что не пожалел времени и ответил на наши вопросы. Всего доброго.
— До свидания, профессор, — преувеличенно вежливо попрощался Гарри.
Дамблдор еще долго задумчиво смотрел на закрывшуюся за Снейпом и Поттером дверь, после чего пробормотал себе в бороду:
— Все же где-то я не досмотрел, где-то ошибся.
В конце ноября состоялся матч по квиддичу между командами Слизерина и Гриффиндора. Снитч, ожидаемо, поймал Поттер. Малфой, все же согласившийся выступить ловцом команды слизеринцев, проиграл ему не больше секунды. Когда Драко подошел поздравлять Гарри с победой, никого это не удивило. В последние дни они были практически неразлучны, везде появляясь втроем в компании с Гермионой. Иногда к ним присоединялась Астория. Время до каникул, заполненное учебой и подготовкой к итоговым контрольным, пролетело быстро.
Непривыкшие к праздности, Снейп и Поттер на зимних каникулах принялись искать все, что могло бы помочь Перси и Гермионе в достижении их собственной цели. Даже в гостях в Малфой-мэноре они не удержались и заглянули в библиотеку. Услышав, для кого они разыскивают информацию, Драко вспомнил и о своем обещании. Он написал Гермионе приглашение погостить у него пару дней вместе со своим женихом.
В предпоследний день каникул Гарри вообще не хотел подниматься с постели и уж тем более оставаться в ней в одиночестве. Северус с удовольствием пошел ему навстречу и отдавался лености в объятиях партнера, когда в дверь спальни постучали.
— Кричер? — спросил Гарри, зная, что кроме домовиков никто не может зайти в господское крыло.
— Нет, хозяин. Это Мора, — послышалось в ответ.
— Зайди, что ты хотела? — Поттер набросил одеяло на себя и на дремлющего Северуса.
— Хозяин, там мисс Грейнджер грозится вытащить вас из постели. Не знаю, как она собирается попасть в это крыло, но ее обещание выглядит очень уверенно, — на одном дыхании выпалила Мора.
— Я сейчас выйду, — вздохнул Гарри. — Мора, а скажи мне… Кричер тебя не обижает? — Поттер наблюдал, как домовуха уткнулась взглядом в пол. — Мора, ты не хочешь мне ответить?
— Кричер не обижает Мору. Кричер не хочет жить с Морой в одном гнезде, — пожаловалась эльфийка.
— Так, а теперь поподробней. Я правильно тебя понял, он не хочет быть твоим мужем? — Гарри уселся на постели и присматривался к домовухе.
— Поттер, у эльфов это называется быть парой, — пробормотал Снейп, не открывая глаз.
— Да? — Гарри посмотрел на партнера, потом снова на Мору. — Кричер не хочет быть твоей парой?
