Гарри откинулся на спинку дивана и, глядя в потолок, который уже раз за сегодняшний день подумал, что лучше бы он никого не приглашал. Гермиона могла бы и дома почитать какую-нибудь книгу. А Рон пускай бы выказывал свое недовольство по любому поводу родным братьям. Понаблюдав, как Кричер убирает остатки пиршества со стола, Гарри отправился к себе в покои. Он обычно читал в библиотеке перед сном, но там сейчас была Гермиона, а ему уже никого не хотелось видеть из своих гостей. Она, конечно, не наговорила столько глупостей, сколько Рон, но ее покровительственный взгляд раздражал не меньше болтовни Уизли.
Спать еще не хотелось. Поттер развалился на кровати прямо в мантии, купленной Кричером специально для приема гостей, и постарался расслабиться. Он применял одну за другой техники релаксации, которым его обучал Снейп, но больших результатов так и не добился. Мысли вертелись по кругу, никак не давая ему отвлечься. Почему-то не выходили из головы злые слова Рона: «Выгони его!» В конце концов, Гарри сдался и решил пройтись по дому, чтобы немного отвлечься. Стоило ему только покинуть свою комнату, как он понял, что ему поможет расслабиться и успокоиться. Под дверью Северуса виднелась полоска света — он явно был в своей комнате, расположенной рядом с хозяйскими покоями. Гарри робко постучал в дверь учителя. На стук сразу отозвались — Снейп, что-то беззлобно ворча, открыл дверь.
— Поттер? Что случилось?
Гарри без объяснений шагнул ему навстречу, заставив отступить в сторону, пропуская Гарри внутрь. Закрыв дверь, чтобы исключить вероятных свидетелей разговора, Снейп прислушался к словам Поттера.
— Профессор, только не прогоняйте меня. Я просто больше не могу… После всего этого днем, — он сделал неопределенный жест рукой. — Разрешите я у вас немного посижу. Я не буду вам мешать, — тут взгляд Гарри упал на книгу, лежащую на столике у кровати. — Вы читали? Так продолжайте. Я просто посижу. Мне очень нужно.
Лепет Поттера насторожил Снейпа. Он подошел ближе и поднял его лицо к свету. Ничего особого не обнаружив во внешнем виде, Северус прикоснулся рукой ко лбу Гарри, проверяя, нет ли температуры. Поттер облегченно вздохнул и, прикрыв глаза, потерся о его руку.
— Вы словно все мои неприятные мысли стерли.
— Поттер, объясните, что с вами? — требовательно спросил Снейп.
— Они меня достали.
— Кто? Ваши друзья? — до Северуса начал доходить весь комизм ситуации — Поттер в его комнатах искал спасения от своих лучших друзей.
— Ага, — кивнул Гарри и прислонился лбом к плечу Северуса. — Я никогда от них раньше не уставал. Они какие-то не такие… Навязчивые, требовательные, злые, — Поттер решил не останавливаться в своей наглости и обхватил Снейпа руками, прижимаясь к нему в поисках защиты от своих гостей.
Северус вздохнул и обнял нервничающего Гарри, одной рукой ероша его волосы.
— Дружба — это тяжкий труд, Гарри. Некрасиво будет выставить друзей за дверь после того, как сам пригласил их погостить. Придется потерпеть.
— Я понимаю, — кивнул Поттер, одновременно потершись щекой о халат Северуса.
— Тебе лучше пойти к себе, пока Рон Уизли не обнаружил тебя в моей комнате, — хмыкнул Снейп, прекрасно понимая, что никто не сможет войти в хозяйское крыло без разрешения Поттера. — Иначе он с тебя живого не слезет, пока меня не выгонишь.
— Вы слышали?..
— Его разве что в Норе не слышали. Голос у твоего друга такой, что им только гномов в саду пугать. Не бери в голову. Все утрясется. А сейчас — марш отдыхать. Занятия на завтра я тебе не отменял. И - с днем рождения тебя.
— Спасибо, — ответил Гарри, выходя за дверь. Теперь он чувствовал себя способным спокойно уснуть, не вспоминая о прошедшем непростом дне.
========== Глава 26 ==========
Кричер приплясывал по кухне, отмывая тарелки и прибираясь. Он даже беспрестанно что-то бормотал своим скрипучим голосом. Возможно, эльф напевал одному ему известную песню. Для такой радости нашлась очень уважительная причина. Его план сработал даже лучше, чем он планировал. «Этот рыжий гадкий мальчишка, которого хозяин пригласил в гости, этот Уизли — сын предателей крови, посмел назвать Кричера вонючим эльфом. Да Кричер в сто раз чаще моется, чем этот… этот дурачок, — у домовика даже в мыслях не хватало слов, чтобы выразить свое негодование. — Но Кричер отомстил. Он очень хорошо отомстил этому неряхе».
