Снейп нервно мерил шагами свою комнату. Он только что позорно сбежал из гостиной, боясь выдать свой страх. Северус боялся не сдержать в узде рвущуюся на свет боль от одной только мысли, что завтра, возможно, он своими руками сломает все то, чего так упорно добивался целый месяц. Что то тепло и доверие, которое дарил ему Гарри, он завтра просто растопчет у него на глазах. Северус знал, что нет его вины в том страшном деянии. Но разве боль будет слушать голос разума? Разве сломанная жизнь поверит в случайность?
Снейп подошел к окну и, прислонившись лбом к холодному стеклу, заставил себя дышать глубоко и размеренно, чтобы сбить подкрадывающуюся истерику. Такого с ним не случалось уже двадцать лет. Так плохо ему было только в тот день, когда он получил Темную метку и наконец-то в полной мере осознал, на что он подписался, дав согласие Дамблдору стать шпионом светлых сил. Уже на следующее утро он заковал все свои чувства в ледяные латы и больше ни разу за двадцать лет у него не было срывов. Даже когда погибли Поттеры, он справился со своими эмоциями. И вот опять… Он снова чувствовал эту невыносимую боль, от которой у него внутри все горело и плавилось так, словно его сжигали живьем на гигантском костре. Неужели доброе расположение мальчишки стало настолько важным для него? Северус не мог пока ответить себе на этот вопрос. Видимо искренняя привязанность Гарри все же растопила ледяную корку на его душе, и теперь ему было жизненно необходимо человеческое тепло. Он понимал, что завтра встретится со своим самым отвратительным заданием Ордена Феникса, память о котором все эти годы была надежно спрятана на самом дне его сознания. Даже убийства, совершенные им на службе у Темного Лорда, не затмили собой ужас результатов выполнения этого поручения.
— Гарри, найди силы, чтобы простить меня, даже если я и не виноват, — губы сами прошептали слова.
Позади Снейпа раздался хлопок, и он оглянулся на домовика. Заметив его воинственный настрой, Северус спросил:
— Кричер? Что-то случилось?
— Это мастер Снейп спрашивает у Кричера? Это Кричер должен спросить, что мастер Снейп сказал молодому хозяину, отчего он горько плачет у себя в комнате? — эльф упер сухонькие ручки в боки.
— Плачет? Может быть, он вспомнил о ссоре с друзьями? — Северус был в растерянности от подобной новости.
— Он все время повторяет: «Я останусь один». Думаете, что это хозяин о друзьях вспоминает? — домовик продолжал сверлить Снейпа требовательным и откровенно враждебным взглядом.
— Кричер, почему ты пришел ко мне? Я все равно не могу ворваться к Поттеру в комнату и потребовать от него объяснений, — Северус начал раздражаться. — Я ему не нянька, чтобы по любому поводу утирать сопли. Мне никто слезы платочком не промокал и, как видишь — я выжил. Вот и с твоим хозяином ничего не случится.
— Ага! Мастер Снейп начал защищаться. Значит, это он виноват в том, что хозяин так сильно расстроен! Я знаю мастера Снейпа давно и вижу, когда он врет! Что вы сказали хозяину? Отвечайте! — домовик наступал на Северуса, подергивая большими ушами.
— А не сильно ли ты осмелел, старый эльф? — Снейп прищурился, рассматривая домовика с легкой презрительной усмешкой.
— Кричер старый, но не глупый! Он из ума еще не выжил. Кричер защищает своего хозяина! А для этого любые методы хороши. Как мастер Снейп, такой умный темный колдун, мог обидеть молодого хозяина? Зачем делать больно такому хорошему и умному молодому магу? Мастер Снейп должен защищать Гарри Поттера, ведь тот любит мастера Снейпа, — эльф от угроз снова перешел к уговорам.
— Ты опять за свое? С чего ты взял, что он меня любит? Несусветная ересь! Он только вчера говорил про свою Джиневру, — Северусу было неприятно это вспоминать, но накануне Поттер, после того как Снейп заявил, что Уизли все по одной мерке сделаны, действительно высказал мысль, мол Джиневра не такая, как вся ее семья, что она особенная.
— Хозяин еще не понял, что мастер Снейп для него не просто друг, но он уже его любит. Пока как друга любит, но это не страшно. Хозяин Гарри скоро поймет, что лучшего партнера, чем мастер Снейп ему не найти. А вы обижаете его, — добавил эльф настолько расстроенно, словно это самого Кричера обидел злой профессор Снейп.
— Кричер, иди-ка ты спать и не мути воду. Не выдумывай того, чего нет, — Северус отвернулся к окну, давая понять, что разговор закончен.
— Конечно, мастеру Снейпу ведь виднее, но Кричер не глухой. Он слышал, как его молодой хозяин повторял: «Северус, не бросай меня», — сказав это, эльф с хлопком исчез.
— Что? Что он сказал? Кричер! Вернись, старый интриган!
Но домовик не откликался на зов Снейпа.
========== Глава 32 ==========
«Северус, не бросай меня», — переданные домовым эльфом слова как песня на заезженной пластинке вертелись в мыслях Снейпа. Ему казалось, что они, словно острые когти невидимого хищника, рвут его на части.
