Ну а что я, собственно, ждал? Пацану было от силы как мне. От одного вида мороженного, весь вопрос о принятии тут же был решен. И оклад не пожалел хороший. Опять же рекомендации. Маг соловьем заливался. Правда вокруг милорда крутились его слуги, повар, няньки и прочие. Повар особенно возмущался. Но маг уверил, что мороженное на яды проверил. Даже алкоголя там нет. А продуты вообще эльф закупал. А у них для этого особая магия. В общем, пацан цыкнул на всех своих нянек, и мороженное свое получил. Глупо, конечно. С другой стороны, а кто его знает, есть ли у него вообще враги и могут ли они такое подстроить.
Выползали только следующим утром. Так что и комнату мне оплатили, и за столом с магами по сидел. Слушал в основном. Немного про войну рассказывал.
— И тут офицер говорит: «А почему это мой повар вам готовит, когда я уже тут?» Все давай ржать. А потом. Потом учитель приказал идти к офицеру поваром. Так я пережил всех магов и работу нашел по душе. Давно это было.
— А учился как?
— Когда магам готовил, светлая учила. Потом по книжкам начинал высокий стол учить. Потом и к кому пристроиться учеником нашел.
— Дальше самые неспокойные земли будут. Так что обоз сам закрывай, раз щиты умеешь.
— А с чего неспокойные то? Много что ли магов надо что бы всех по выводить? Или местному барону на земли плевать?
— Это проходная земля. Тут столько народу ходит, что искать бесполезно. Барон только деньги за проход берет и все. Ну есть у него бригада. Ну так им же сподручнее богатых разбойников грабить.
Все же отряд оказался небольшим. Я все ждал, что там солдат, где взвод припрятан. Не. Маги оказались и мечниками, и магами. Благородный ехал в карете. За ней его обоз. За ним мой обоз. А маги по сторонам. Первая же стычка произошла стоило только выехать за город Прям в лесу. Дураки приняли мужиков с мечами за воинов. Один маг, три десятка разбойников. Мы даже не замедлились. Я и вовсе валялся на телеге, привязав коня к ней. Телегой правил мальчишка, так что прям благодать. На привале припахал его прислуживать магам за столом. Да, собственно, я столы достал из обоза, приборы расставил. Три перемены блюд приготовил. Мальчишка разносил кувшин с вином и помогал выносить блюда. За что получил пайку по лучше. Вина я ему, конечно, зря налил. Но лошадь прекрасно, и сама шла за знакомой телегой.
Иногда попадались встречные обозы. Иногда эльфы. Тоже с обозами. На одном лютни и вовсе навалом лежали, как дрова. На ночь ставили палатки. Маги вставали в дозор.
Повар милорда и вся его свита от меня аж шарахались. Близко не подходили. На мороженное обиделись. У них там свой балаган был. Милорда я почти не видел. Нет, он гулял по травке, любуясь лесом или полянкой. Но вокруг него была такая толпа обозных! И маги еще.
Зачем столько магов, понял только когда напали уже эльфы. Солдаты бы не справились. Ушастые стреляли так быстро и точно, что только магические щиты и спасали. Даже не убили их. Как поняли, что тут маги, так и смотались. Не, один из магов все же зарядил эльфу в зад заклинанием. Но кажется чисто так, чтобы по ржать. Не убил, только ранил. Но вроде как они быстро залечивают своих. Ух, был бы я тут один, по трупам бы шел. Всех кто пытался напасть убил бы. Но кажется, тут так не принято. Раз в день нападали. В основном, быстро понимали, что так не получится и сбегали.
Обед был в самом разгаре, кода из леса выпрыгнули ушастые. В этот раз были маги. И сволочи! Первый же удар по кухне! Моей! Нет, я щитом закрыл. И даже в бой вступил. Ничего такого. Что бы не убивать, и даже кровь не проливать, кидал молнии. А эти козлы, наши маги, даже от обеда не отвлеклись. Смотрели просто. Надо было не лезть. Но раз уж влез, пришлось прогонять.
Тройку с ходу накрыл. Двоих подбил, когда следом рванули.
— Стефан, ты зачем эльфа захватил? К столу что ли подать хочешь?
Один дурак вылез слишком близко, так что пленил. Ну уж очень любопытно было посмотреть вблизи.
— Еще чего. Любопытно мне просто. Не приставать же к приличным эльфам, с предложением дать по трогать уши. Изучу, и отпущу в лес, на волю.
Эльф вылупился на меня потеряв дар речи и даже ругаться прекратил. Применить магию попытался. Не получилось. Пришлось ему терпеть словесные издевки магов, пока я его изучал. Ну худой, от чего кажется высоким. Уши обычные, только форма иная. Эльф на меня как на дурака смотрел, пока я его уши трогал, пальцы изучал и всячески прилично трогал.
— Ну как?
— Да ничего интересного. Глаза больше, уши другой формы, и кости тоньше. Угрей нет, вот и все отличия. Я думал он мягкий будет, как девка. А вот нет. Как каторжник с каменоломен.
— Я тоже эльфа по трогать хочу! — раздалось сзади.
В итоге, еще и милорд эльфа по изучал. Тоже с удивлением тыкал пальцем кончик и смотрел. Эльф даже, кажется, смирился. Вот няньки в ужасе были. Опасно же!
— А чего они на нас нападают? Я думал, у них по лучше с достатком. Нет нужды грабить. — спросил я.
