— Заходи, — я похлопала по кровати рядом с собой, приглашая сесть. На душе было так паршиво, и я катастрофически нуждалась в друге.
— Что-то случилось? — взволнованно поинтересовалась подруга и поставила поднос с ужином на столик.
— Мне звонил Андрей… — вздохнув, начала я.
Я рассказала о том, что случилось, потому что больше не могла это хранить в себе. Призналась подруге во всем, даже в том, что у меня произошло с Максимом, и стало намного легче. Лиза поддержала меня и пообещала сохранить все в тайне.
Следующим утром я дико волновалась, когда с малышкой шла на завтрак. Полночи я проговорила с Лизой, и ей удалось меня успокоить, но все равно стыд за вчерашнее брал верх. Вопреки моим опасениям, Максим вел себя так, словно ничего не произошло. Более того, он казался приветливее, чем раньше. Шутил, словно мы старые приятели, и обсуждал наши планы на лето. Оказалось, у босса был домик на озере, куда он вывозил малышку Софи, и в этом году собирался отправить ее туда вместе со мной. Идея была превосходной, но до лета, казалось, еще так далеко…
Март закончился, и на смену ему пришел солнечный апрель. Настроение всех домочадцев было на подъеме. Малышка Софи пошла на занятия по изобразительному искусству. Каждый вторник я возила ее в Пушкинский музей, где девочка отлично сдружилась с однокашниками. Все чаще она говорила про Илону и Карину, которые стали ее самыми близкими подругами. Это не могло не радовать ее родителей. Не только Макс, но и Люси со Славой поддерживали идею обучения малышки.
Лиза и Салим переживали что-то вроде медового месяца. Они наконец-таки съехались в одну спальню, и по этому случаю даже устроили небольшой праздник. Хмурый Салим открылся мне с другой стороны, и теперь я понимала, за что его так полюбила Лиза. Умный, начитанный, галантный, он умел слушать, давал дельные советы и всегда приходил на выручку. Как признался сам мажордом, теперь он стал воспринимать меня как свою. Он сказал, что по своей натуре весьма недоверчив и ему потребовалось несколько месяцев, чтобы присмотреться и принять меня.
Произошло и другое важное событие. Игнат Семенович все-таки решил завоевать Василису и попросил меня о помощи. Как-то раз, когда я гостила у него с Софи, пока у Максима были гости по работе, мужчина попросил меня на пару слов. Оставив малышку в гостиной играть с Пончиком и котом Василием, мы устроились на веранде с горячим травяным чаем.
— Танечка, я обдумал то, что ты сказала мне относительно Васеньки, — нерешительно начал мужчина и потупил взгляд.
— И к чему вы пришли?
— Она мне нравится, и я согласен на серьезные отношения.
— Вот как? — наигранно удивилась я, хотя предполагала, что все выйдет именно так.
— Да, но только ты должна мне помочь. Убеди ее, что у меня серьезные намерения.
— Хорошо, я поговорю с Василисой, но и вы, пожалуйста, не подведите.
— Обещаю! А ты как? Ну, в смысле, я заметил, как ты сдружилась с моим сыном. Ты нравишься ему.
Такого поворота в разговоре я не ожидала, поэтому немного опешила. Конечно, мне было дико приятно, что Игнат Семенович так считал, но вот я не была уверена в симпатии Максима. Хотя мы действительно стали больше времени проводить вместе, и нас даже можно было бы назвать хорошими друзьями. Макс часто заходил по вечерам, когда Софи засыпала, и мы просто разговаривали. Иногда он спрашивал моего совета, просил помочь принять решение, хотя в детали вопроса никогда не вдавался. Я чувствовала, что он мне доверяет, но ничего большего между нами не было, хотя я всячески старалась привлечь его внимание.
— Мы хорошо ладим. Думаю, что нас можно назвать друзьями, — после недолгого молчания ответила я, и Игнат Семенович расплылся в довольной улыбке.
— Друзьями? — протягивая слово чуть ли не по слогам, переспросил он, — мне кажется, у вас симпатия несколько иного рода.
— Игнат Семенович, я не очень подхожу под стандарты Максима. Вы же знаете Люси, наверняка видели и других его женщин.
— Сейчас тебе кое-что покажу, — прошептал мужчина и направился в дом.
Игната Семеновича не было довольно долго. У меня даже возникло ощущение, что он просто-напросто обо мне забыл. Мужчина вернулся довольным, с большим фотоальбомом под мышкой. Устроившись в свое кресло, он стал пролистывать страницу за страницей, пока не остановился на одной фотографии, которую вынул из альбома и протянул мне. Я сразу же узнала на ней Макса, правда, на фото он был совсем молоденький и стоял в смешной яркой куртке, обнимая улыбающуюся девушку.
Игнат Семенович внимательно наблюдал за мной, словно ожидая ответа на незаданный им вопрос. Не понимая, чего он хочет от меня, я протянула ему обратно фотографию.
— Узнала? — улыбнувшись, поинтересовался он.
— Максим совсем мальчик. Смешной, — ответила я.
— Нет, не Максима. Люську узнала?
Я снова посмотрела на фотографию… Только теперь я уловила сходство между этой милой, но ничем не примечательной девушкой и той роскошной Люси, с которой познакомилась пять месяцев назад. Я подняла на Игната Семеновича удивленный взгляд, не в состоянии что-либо спросить.
