– Я знала, на что иду и какие будут последствия. Поверь, мне было нелегко переворачивать шахматную доску и смотреть тебе в глаза, зная, что придется снова лгать и подстраивать события.
– Но ты все равно лгала и делала все по-своему, – с ненавистью прошипел Александр.
– Да, и, как видишь, мы встретились в лабиринтах правосудия, – я посмотрела на Александра и перевела взгляд на Безликого. – Там, где все и началось. Здесь я совершила ошибку – вступила в игру с богиней смерти и приняла решение обратить тебя первого, и здесь же меня ждут последствия за все, что я натворила в прошлом.
Горькая усмешка слетела с губ Александра. Я неожиданно вспомнила, как обозвала в детстве его высочество мистером мерзкие губы. Внутри у меня все сжалось, а в сердце кольнуло, словно в мишень попала стрела, которую запустила моя вина. Король тем временем прошел ступень смирения и призвал всю тьму, что накопилась в нем, – я поняла, что час правосудия настал. Час, когда игра завершится и все пешки исчезнут с шахматной доски, растворившись в тумане.
– Если повезет, встретимся в другой жизни, – тихо проговорила я.
– А если другой жизни для нас не будет?
Вопрос Александра заставил меня слабо усмехнуться.
– Тогда это наша последняя встреча, и нам больше не придется убивать нервы друг другу, переворачивать шахматную доску в игре, а также скрывать очередную чудовищную правду, – улыбнулась я и тут же добавила: – Если хотел что-то сказать, но не решался, то сейчас самое время.
– Ты слишком жестокая, Кара, – процедил его величество и наклонился так, что теперь наши глаза находились на одном уровне. – Ты подарила мне кошмары в прошлом, а в настоящем забираешь сердце. Ты стала моим безумием, в которое я был готов погружаться снова и снова, лишь бы мы уничтожили лабиринт.
– А ты стал моим правосудием, – прошептала я последние слова.
Безликие закружились, словно водили хоровод вокруг нас, пока король с ненавистью и болью смотрел на меня. Он знал, что рано или поздно ему придется это сделать. Придется разорвать связь с прошлым, которое медленно погружало Бен-Йорк в бездну.
По стенам лабиринта заплясали тени и проползли новые трещины, а спустя несколько секунд вернулись голоса и хором зашептали фразу, которая действовала будто яд, что проник после укуса змеи и всю вечность медленно добирался до сердца. «Memento mori» – вот что я слышала, но думала, что буду помнить не о смерти, а о том, что спасла от тьмы тех, кто был мне дорог. Я закрыла глаза. Последним воспоминанием, за которое я зацепилась, стал сад с беседкой, где король подарил мне розу. Когда шахматная доска стала пустой, я перестала слышать, как билось сердце, продлевающее жизнь бессмертным и лабиринту.
Я завершила игру, а король освободил себя от тьмы и уничтожил лабиринт.
Серые тучи закрыли солнце, ветер сорвал лист с ветки дерева и отправил его в одиночестве кружиться в вальсе. Несмотря на погоду, которая насылала сон, в городе кипела жизнь. Шумели машины, люди потоками шли по тротуарам, усыпанным сухими листьями. Все куда-то торопились, у всех были планы, всем надо было что-то успеть сделать сегодня.
В этом бесконечном потоке бежала и она – разговаривая по телефону, удерживая в руке папку с документами, наступая в лужи, что не успели высохнуть после дождя. Девушка неслась, словно ветер, задевая иногда прохожих и тут же извиняясь. Вскоре она завершила разговор и сунула телефон в карман, все так же на бегу. Казалось, для нее все кругом перестало существовать, осталась только работа, на которую она опаздывала.
В мыслях ее крутились планы и задачи, что наваливались и наваливались, никогда не заканчиваясь. Вскоре телефон вновь завибрировал, оповещая, что пришло сообщение. Скривившись и проклиная понедельник, девушка достала телефон и принялась печатать, продолжая торопливо идти. Шаг, затем еще один… и еще…
Порыв ветра сорвал с дерева и бросил в лужу охапку листьев, на светофоре загорелся красный, и девушка врезалась в кого-то, кто тоже разговаривал по телефону так сосредоточенно, что для него, казалось, никого вокруг не существовало. Папка с документами упала. Ветер понес бумаги в разные стороны.
– Нет-нет-нет! Только не эти отчеты!
Парень тут же сбросил звонок и начал собирать листы с асфальта, пока девушка пыталась выхватить их у ветра. Когда все было собрано, девушка с облегчением выдохнула и почувствовала себя победительницей. Парень отдал ей листы, что только что поднял. И после того, как два незнакомца, которых ветер будто бы специально столкнул, случайно коснулись друг друга, по коже их пробежался странный холодок, а в головах на мгновение вспыхнула картина – лабиринт, белые розы… Взгляды незнакомцев встретились, одного из них окутало ощущение, что они уже где-то пересекались.
– Мне кажется или мы с вами где-то виделись? – прищурилась девушка.
Чем дольше они смотрели в карие глаза друг друга, тем сильнее их будто толкало что-то в пропасть загадок и темных тайн.
– Возможно, если только в прошлой жизни, – предположил парень, и девушка усмехнулась.
