Взглянув на короля, я не сдержалась и взъерошила его черные волосы. Теперь он точно был похож на Алекса – на мальчишку, о котором я скучала и которого в прошлом уничтожила. И пока король пытался понять, что происходит, я, заметив севшего на ветку дерева черного ворона с красными глазами, предложила Александру продолжить наше путешествие по ночному Бен-Йорку.
Мы проходили многолюдные улицы и пустые переулки, погруженные во мрак, и блуждали среди новостроек. Мы будто стали тенями города и проносились сейчас по нему, стирая прошлое, хаос и тьму. Шаг за шагом я чувствовала, как мы с королем убираем то, что мешало городу жить. То, что тянуло в болото кошмаров. То, что должно остаться в прошлом.
Я увидела пару, сидящую на улице за столиком возле кафе и мило беседующую, и горько улыбнулась. В этой жизни я должна была совершить много ошибок, заблокировать свои чувства, заставить себя всех ненавидеть, но спасти. Я должна была бороться за жизнь и души тех, кто был мне дорог. Сначала я испугалась этого и как предатель убегала от прошлого, но оно все равно вцепилось в меня когтями и заставило взглянуть правде в глаза. Сколько бы личностей я себе ни создавала, мне пришлось бы вступить в борьбу с Марой и завершить игру с ней.
Когда мы с королем оказались среди небоскребов, я взглянула на луну, которую временами скрывали проплывающие облака, и почувствовала, что смерть готовится ворваться в Бен-Йорк, где сейчас царит праздник и находятся сотни, а то и тысячи нитей жизни. Нитей, которые так любила коварно обрывать богиня смерти. Вот только она не знала, что сегодня я снова нарушу ее планы.
Увидев знакомого ворона на крыше часовни, я убедилась, что мы с королем идем в верном направлении. Король шел с мрачной гримасой, и я снова взъерошила его черные волосы и показала ему язык, а затем убежала, затерявшись в толпе. Короткий смешок вырвался из меня, а в следующее мгновение кто-то взял меня за руку и повел в вальсе. Я танцевала с парнем, одетым в костюм одного из исторических персонажей Бен-Йорка.
– Вы так похожи на королеву… – конец фразы я не услышала, потому что музыка зазвучала еще громче и мощнее, а меня перехватил король.
С Александром я никогда не танцевала. Да и как вообще можно танцевать с дьяволом? Однако сейчас, глядя на него, я видела не дьявола, а того, кто когда-то подарил мне первую розу. Того, кто пришел на мой концерт в саду. Того, кто всегда выслушивал в детстве мои фантазии. Того, кто первый узнал о моих странностях. Того, кто стал моей тенью и ошибкой. Того, кто сохранил страшную тайну об отце Надии и сделал ее счастливой. Того, кто стал достойным королем и прошел вместе со мной через ад прошлого. Того, чья тьма стала для меня светом в лабиринтах.
Люди вокруг нас перестали существовать, когда Александр взял меня за руку и обнял за талию. Казалось, в этот момент остались только мы, музыка и пустой ночной город. Я усмехнулась, ведь в происходящее было сложно поверить, как и в то, что конец игры с каждым мгновением все приближался.
Александр начал двигаться в такт и на счете три переместил нас на крышу небоскреба, а затем, покружившись немного на крыше, в заброшенную беседку – розы здесь плелись, сколько бы времени ни прошло. Недолго покружившись в беседке, теперь уже я переместила нас в башню заброшенного замка. Локация сменялась локацией. Мы танцевали и кружились везде: на крыше часовни и небоскреба, в заброшенном замке, в саду роз, на скале, на берегу Алого моря. Менялось все, неизменным оставалось только одно – взгляд короля. Александр смотрел на меня не как хищник, который следил за жертвой, не как дьявол, который восседал на троне и наслаждался мучениями своих жертв, не как жестокий правитель, сажающий предателей на кол или вырывающий им сердца. Он смотрел на меня как на ту, которая вытащила его из кошмаров, вырвала из лап смерти.
Когда пришло время сменить локацию, я переместила нас к лабиринту – к тому самому, что уже частично поглотил границы города. Гигантские каменные стены были покрыты трещинами, а с роз падали белые и черные лепестки. Александр слабо улыбнулся, когда наш вальс закончился. Да, я вела его сюда все это время – к месту, где когда-то все началось: здесь же все и закончится.
Я чувствовала себя чудовищем, но понимала, что другого конца в нашей истории нет. Ободряюще улыбнулась королю и сделала шаг к лабиринту. Оттуда выбежал экиммонуд, но я, вспомнив, что могла управлять этими тварями, пробралась в его сознание и внушила ему вырвать сердце самому себе. Развернувшись затем к королю, заметила на его лице удивление и непонимание.
– Время правды и правосудия пришло, – властным тоном произнесла я.
Ветер сорвал несколько лепестков роз и бросил их в нас.
– Я знал, что будет ловушка, – проговорил король и сделал шаг ко мне, в то время как я отступила.
Улыбнувшись, я представила шахматную доску, на которой стояла пешка короля и лежало сердце, и начала завершающий ход.
– Если ты знал, почему пошел за мной? – спросила я и уверенно шагнула назад, мысленно призывая тьму из лабиринта.
