— Домовые вообще много знают. Мы живём по человеческим меркам очень долго. Поколения людей сменяют одно за другим, а мы всё живём. К тому же нам известно многое. Иные миры для нас не пустые слова и не тайна за семью печатями.
— А что ты знаешь о Переходах? — повинуясь внезапному вдохновению, спросила я.
— О переходах? Ты имеешь ввиду искусственно созданные тоннели, ведущие в иные миры?
— Да. Именно это я и имею ввиду.
— Впервые, такой Переход был создан много веков назад. Высший суд решил сделать Нижний слой тюрьмой для преступников Высшего мира.
— И что?
— И сделал, — Август невозмутимо пожал плечами. — Идея, на мой взгляд, не совсем здравая. Нижний слой и без того напичкан многогранными реальностями, отравлен влиянием Бездны, а тут ещё преступники из Высших, имеющие неограниченные возможности, — при этих словах глаз Августа, повёрнутый в мою сторону, ярко блеснул и тут же потух, прикрытый короткими ресницами.
— А если я хочу найти только один Переход? Который нужен мне, но я не знаю, как его отыскать.
— В какой мир он ведёт?
— Я не знаю.
— Когда был создан?
— Я не знаю.
— Кто приходил сюда по этому Переходу?
— Я не знаю.
— Тогда я, пожалуй, смогу тебе помочь.
Я не верила своим ушам.
— Ты можешь? Это действительно так?!
— Да, надеюсь. Не так давно, примерно, с месяц назад, я нашёл в этом кабинете письмо. В нём говорилось о Переходе и указания были очень чёткие.
— Письмо? О Переходе? Здесь? Этого не может быть!
— Я тоже так думаю. Но здесь лежит книга Звездочётов, а её тоже не должно здесь быть и сюда явилась ты и расспрашиваешь о Переходе… Знаешь, я прожил долгую жизнь, чтобы понять, что таких совпадений не бывает.
— Где это письмо? И что за указания?
Август покрутил собачьей головой, припоминая, и безошибочно ткнул пальцем вверх.
— Собрание сочинений Ленина. Третий том. Их никто никогда не читал, и я счёл эту книгу надёжным местом для хранения важного документа.
Я потянулась вверх, отсчитала нужный том и нетерпеливо зашелестела страницами. Мне под ноги вылетел мятый клочок бумаги с оторванным краем.
— Это оно?
— Оно, — с удовлетворением подтвердил Август. — Читай, а я пока принесу еды.
Я уже не рассчитывала когда-нибудь поесть в этом доме и потому углубилась в чтение.
Это не было письмом в полном смысле этого слова, скорее черновик, с перечёркнутыми строчками, забрызганный чернилами. Один угол черновика был оторван, но текст легко поддавался прочтению и смысл его был понятен.
«Людвиг! Дорогой Людвиг! Настала пора действовать, и я рассчитываю в этом деле только на тебя, поскольку ты мой единственный и верный друг. Помнишь ли ты И я не забуду оказанной мне услуги, ты будешь щедро вознаграждён.
Время пришло, и кольцо Возврата следует передать той, что так жаждет получить его. Трепещу от мысли, что ожидания её не Ты знаешь, что делать, но помни, ты должен главное не упустить срок и…»
Дальше следовал оторванный угол, и среди клякс и зачёркиваний я нетерпеливо отыскала продолжение.
«…обязательно, поскольку Переход создан специально для неё. На фасаде приметная вывеска «ЛОМБАРД». Хозяин предупреждён и будет ждать каждый последний четверг месяца. Постарайся Ей надо только войти туда, и он всё сделает, как надо.
С надеждой на успех,
…»
Младший Советник Рàа сидел в круглой комнате Общего зала, в которой размещалась старинная библиотека, и многочисленные отсеки которой, служили местом встреч для жителей небесного селения Пом-Тиберлей.
Только и славы осталось в этом селении, что в названии. Когда-то вытянутое, словно хищная птица защитное облако Пом-Тимберлей, слыло самым быстроходным и его обитатели неизменно участвовали в стычках с настземами, прибывая на место схватки раньше других. Младший Советник Рàа гордился своими воинственными предками, которые хоть и не происходили из высоких родов, но своими победами завоевали их потомку место в Совете.
Сейчас защитное облако походило на выжатую тряпку. Движения его были хаотичны и рулевые прилагали массу усилий, чтобы облако двигалось в заданном направлении. Как и всем воздушным городам Севера, защитному облаку Пом-Тимберлей катастрофически не хватало драгоценного тементана.
— Доброе утро, Советник Рàа! — миловидная Сèя, дочь рулевого Гòра, грациозно присела перед Рàа в изящном поклоне.
Хорошенькая Сèя всегда забывала добавить к титулу Рàа слово «младший», за что Младший Советник Рàа был ей неизменно благодарен.
— Доброе утро, Сèя, — ответил Рàа и предупредительно подвинул к девушке воздушное кресло, приглашая садиться.
Сèя прыгнула в кресло и возмущённое её бесцеремонным обращением маленькое облачко высоко подпрыгнуло. Стройные ножки Сèи мелькнули возле лица Младшего Советника Рàа, и девушка расхохоталась, мягкими движениями руки заставляя кресло спуститься ниже.
— Что слышно, Советник Рàа? — глаза девушки продолжали лучиться улыбкой, но лицо уже стало серьёзным. — Отец говорит, нам надо готовиться к переселению. Сиккурийцы предоставляют нам земли на окраине своей страны.
