Поначалу, испытав на себе этот взрыв, Фима был немало ошарашен, но затем попривык и даже выучил несколько ответных ругательств. Теперь они время от времени с удовольствием честили друг друга в бога, душу и мать аж до сорокового колена.
Анечка проводит в комнате Фимы ровно два часа. Время ее визита строго оговорено, она ни в коем случае не может остаться на ночь: мать строго следит за нравственным обликом дочерей. Да и время Фимы тоже выверено едва ли не в миллиграммах. На потеху — два часа, не более, а остальное — делу. Сам себе не признаваясь, он любил Анечку. Видимо, и она тоже: когда год спустя девушка-ангел выскочила-таки замуж, они продолжили свои тайные встречи.
Но и эти отношения однажды прекратилась. На смену Анечке пришла Роза, жена старого пекаря, который проживал по соседству, а после Розы — Даша. Даша отличалась необыкновенной мясистостью, так что можно рассматривать эту связь как кратковременный курьез. Фима счел, что настала пора вернуться к капитанше. С годами аппетиты Ирины Осиповны ничуть не уменьшились, и Фиме пришлось вновь мобилизовать все свои силы. И тут — оп!.. — случилась у него первая осечка, и Ирина Осиповна, недолго думая, сменила стареющего любовника на голодного и любвеобильного студента во всеоружии нерастраченной юношеской страсти.
Стареющего? Не рано ли произносить это слово? Да, Фиме уже исполнилось тридцать пять, но он еще даже не начал лысеть. Правда, появились уже на бледном лице незваные гости — первые морщинки прорезались в уголках рта и вокруг глаз. Отвергнутый лихой капитаншей, он провел несколько недель вовсе без женского общества и, к своему удивлению, нисколько от этого не страдал.
В тот сезон приехала в южный город знаменитая певица Дина Хар-Захав. Три ее концерта собрали огромное количество публики. Тембр голоса певицы стал к тому времени еще краше — к нему добавился особенный звонкий оттенок, как от серебряного колокольчика.
Теперь уже никто не называл Дину уродливой — прошли те времена, канули в безвозвратное прошлое. Народная артистка республики, известная всей стране, она разъезжала с гастролями по разным континентам и повсюду встречала восторженный прием.
Не сразу достигла Дина этого заоблачного уровня, были и у нее свои падения и взлеты. В 1919 году, когда Фима вернулся в местечко, Дина осталась в южном городе. Белоруссию тоже не обошла революция; отец девушки остался ни с чем и перестал присылать дочери деньги. Дине пришлось самой заботиться о пропитании. Трудно сказать, как бы ей это удалось, если бы не пришел на помощь все тот же профессор Ягудинов-Левин, взявший любимую воспитанницу на свое домашнее попечение. Он жил вдвоем с женой в трехкомнатной квартире недалеко от консерватории. Бог не дал этим двум уже очень пожилым людям детей, так что они были рады удочерить Дину.
Профессор искренне любил ее. Девушка училась, не жалея себя, и все вокруг пророчили ей блестящее будущее. Закончив консерваторию, она стала специализироваться на народной песне. Ее сердечный, чистый, гибкий голос был способен заполнить собой огромный зал и в то же время мог уместиться на кончике иглы. Он глубоко волновал слушателей, и Дина начала свое победное шествие по концертным залам. Вначале она отдавала предпочтение еврейской музыке, но затем обратилась к более широкой аудитории: белорусские песни были тоже понятны и близки ее сердцу. После нескольких успешных концертов в Минске и Гомеле певица попробовала украинские и молдавские напевы. Песни печали и радости, любви и страдания — Дина с легкостью овладела этим замечательным мелодическим богатством.
Ей рукоплескали в Харькове и Киеве, Днепропетровске и Чернигове, Кривом Роге и городах Донбасса. Не было человека, которого не волновало бы, не очаровывало, не подчиняло ее песенное волшебство.
Затем прошли концерты в Москве и Ленинграде, а после них появились хвалебные статьи в центральной прессе. Дина переехала в столицу, но это мало что изменило в повседневном ходе ее жизни. Покойный профессор Ягудинов-Левин с юных лет настроил девушку на непрерывную работу, на жесткий режим, и с той поры каждый ее день определялся довольно строгими рамками. С утра — гаммы и упражнения, затем репетиции и концерты — все было подчинено пению, подчинено искусству. Успех этой певицы был результатом не только великого таланта, но и упорного труда, настойчивости, любви к своему делу.
Вскоре пришло и время зарубежных гастролей. Дина совершила трехлетнее турне по Европе и по странам Востока. За границей она не прекращала работы, знакомилась с местным фольклором, изучала и включала в свой репертуар народную музыку разных стран. Теперь на ее концертах звучали итальянские, французские, венгерские песни и даже напевы Ирана и Аравии.
