– Нет-нет, – заверила Кэсси, – мы не по этому поводу. Мы расследуем одно старое дело и подумали, что вы, возможно, вспомните кое-что полезное для нас. Впустите меня?
Сандра смерила Кэсси взглядом и едва заметно пожала плечами:
– А у меня выбор есть? – Она отступила в сторону и шире приоткрыла дверь.
Я почувствовал запах жареного.
– Спасибо, – поблагодарила ее Кэсси, – много времени я у вас не отниму.
Входя в дом, Кэсси через плечо посмотрела на меня и ободряюще кивнула. А потом дверь у нее за спиной захлопнулась.
Не возвращалась она долго. Я сидел в машине и беспрестанно курил, пока сигареты не закончились. Затем грыз ногти, отстукивал по рулю “Маленькую ночную серенаду” и ключом от машины выковыривал грязь из стыков в приборной доске. Я дико жалел, что не прицепил к Кэсси датчик, чтобы, если понадобится, я успел бы помочь. Не то чтобы я сомневался в ее способностях, однако тогда, в детстве, Кэсси тут не было, а за минувшие годы Сандра заматерела, и я боялся, что Кэсси не сообразит, какие ей следует задавать вопросы. Я опустил стекла в машине, и до меня снова донеслись вопли ребенка, потом громкий окрик Сандры и шлепок, после чего ребенок заревел – скорее от злости, чем от боли. Я вспомнил улыбку, белые зубы, волнующий вырез блузки.
Мне казалось, что прошло несколько часов, когда дверь хлопнула и Кэсси быстро зашагала к машине. Она уселась на сиденье и выдохнула.
– Итак. Ты был прав. Разговорилась она не сразу, но зато потом…
Сердце колотилось – ликующе или тревожно, я не знал.
– Что она рассказала?
Кэсси вытащила сигареты и зашарила по карманам в поисках зажигалки.
– Давай хотя бы за угол заедем. Ей не нравится, когда возле ее дома машина стоит. Говорит, будет похоже, что к ней копы заявились, и соседи судачить начнут.
Я выехал из поселка, припарковался напротив раскопок, взял у Кэсси тонкую дамскую сигарету и вытащил зажигалку.
– Ну?
– Знаешь, что она сказала? – Кэсси резко опустила стекло, выпустила дым, и до меня вдруг дошло, что она потрясена. Потрясена и в ярости. – Она сказала: “Они меня не насиловали, просто заставили”. Раза три это повторила. Слава богу, дети у нее маленькие, значит, никак с этим не связаны.
– Кэсс, – с деланым спокойствием проговорил я, – давай по порядку?
– Началось все с того, что они с Кэтелом Миллзом встречались. Ей было шестнадцать, а ему девятнадцать. Бог весть почему, но он считался крутым, и Сандра с ума по нему сходила. Джонатан Девлин и Шейн Уотерз были его корешами, но с девушками не встречались. Джонатану Сандра нравилась, да и он Сандре тоже, и вот в один прекрасный день, когда они с Кэтелом встречались уже с полгода, Кэтел говорит ей, что Джонатан – дальше дословно – “хочет ей палку кинуть”, а сам Кэтел считает, что это отличная мысль. Вроде как дал лучшему другу отхлебнуть пива из своей банки. Господи, это же восьмидесятые, они даже презервативами не пользовались…
– Кэсс…
Она швырнула зажигалку в окно и угодила в дерево. Меткость у Кэсси отменная, зажигалка отскочила от ствола и полетела в траву. Я и прежде видел, как ее темперамент дает о себе знать, – это все ее дед-француз и средиземноморская несдержанность, я так Кэсси и говорю. Как только она выместит свою злость на дереве, сразу успокоится – это я тоже знал, потому просто подождал немного. Кэсси откинулась на спинку сиденья, затянулась и спустя некоторое время застенчиво улыбнулась.
– Ты зажигалку мне должна, примадонна, – сказал я. – Так что дальше-то было?
– А ты мне должен прошлогодний подарок на Рождество. Ладно. Вообще-то Сандра была не против трахнуться с Джонатаном. Они попробовали разок-другой, потом вроде как немного смущались, но все устаканивалось…
– Когда это было?
– В начале лета. Июнь восемьдесят четвертого. Вскоре у Джонатана тоже появилась девушка – наверное, Клэр Галлахер, – и Сандра подозревает, что Джонатан вернул другу должок. Она устроила Кэтелу сцену, но вся эта история казалась ей такой мутной, что она просто решила ее забыть.
– Господи, – пробормотал я. – Вокруг меня прямо “Шоу Джерри Спрингера” разворачивалось, а я и не знал. “Подростки-свингеры делятся опытом”.
Всего в нескольких ярдах мы с Джейми и Питером пугали друг дружку “рукой покойника” и метали дротики в брехливую шавку Кармайклов. Сколько же в маленьком невинном поселке сосуществовало тайных параллельных вселенных, наслаивающихся друг на друга. Я подумал об археологических слоях у нас под ногами и о лисе во дворе моего дома – она тоже наверняка живет в городе, совсем не похожем на мой.
