– Что тебе надо? – повысила голос я.
– Я слышал рассказ Тича, – ответил он. – А теперь послушай мой.
На всякий случай я не стала возражать. Он показался мне не совсем нормальным.
Салти нес всякую чушь о пиратах.
– Закажи мне выпивку, – вдруг попросил он.
– Хорошо, – я подумала, что он выпьет еще и осоловеет.
Он выпил, и глаза его посветлели.
– Закажи еще!
Ладно, монет не жалко… Он продолжал нести всякую чепуху, но одно слово в его путаном рассказе меня насторожило: «карта». Я стала слушать внимательнее. Салти рассказывал, что нашел старую карту в брюхе гигантского кальмара.
– На ней была метка Жилистого Пита, – сказал он последнее, перед тем как отрубиться.
Выудить из его кармана карту не составило труда. Я выбежала во двор. Был уже вечер. В мерцающем свете фонаря я разглядывала пергамент. Может быть, там действительно спрятано сокровище, и я смогу купить себе корабль?..
Да, это была, по всей видимости, карта Жилистого Пита. Во всяком случае, мне хотелось в это верить. Мы, не мешкая, отправились в путь.
В порту нам удалось сесть на корабль, который шел в Эшбери, а оттуда мы уже могли добраться до нужного места пешком. Эшбери был прекрасен, как всегда. Я зашла в таверну поболтать с людьми, но на меня там набросился какой-то негодяй. И тут Йормунд показал себя! Такого огромного огненного элементаля, в которого он превратился, чтобы справиться с противником, я не видела никогда. Да, крут наш Йормунд!
Мы вышли к берегу, на то место, которое было обозначено на карте. Воду затягивал туман, но дальше просматривались очертания какого-то острова. Может быть, клад надо искать там? Невдалеке на берегу лежала лодка, и мы поспешили ею воспользоваться. Когда мы подгребали к острову, в туманном мареве стали различимы силуэты мачт большого корабля… На острове мы нашли могилу Жилистого Пита.
Я уже было подумала, что и эту могилу придется раскапывать, и уже хотела попросить у Сога лопату, но потом все же решила сходить к пристани, которая виднелась за деревьями. Там был пришвартован красивый парусник. Может быть, капитан что-то знает?
Капитаном оказался дух. Он был одет в драные лохмотья, но на боку висела сабля.
– Хотите забрать мои сокровища? – прошипел он. – Лучше приготовьтесь к смерти!
Призрак положил руку на эфес.
– Подожди! – крикнула я. – Нам нужно поговорить!
Дух убрал руку с сабли.
– Поговорить? Неужели с Жилистым Питом кому-то захотелось поговорить?! А может, я не желаю говорить!
– Да, мне нужно кое-что объяснить вам, – не сдавалась я. Вот это да! Жилистый Пит! Призрак! Но если он готов отвезти меня на Танатос, то я согласна. Я так устала…
– И что ты хочешь объяснить? Как будешь выкапывать мой клад?
– Мне нужен корабль, – ответила я, подивившись собственной наглости.
Я подозревала, что корабль – это как раз то, что удерживало дух пирата в этом мире.
– Я не отдам тебе МОЙ корабль, – заявил дух. – Я и так слишком сильно страдаю.
– Ты страдаешь?.. – я вдруг вспомнила одного господина по фамилии Брего.
– Да, я страдаю и после смерти, – подтвердил Пит.
– Ты хочешь уйти из этого мира?
– Я не могу. Я был проклят.
Та-ак, знакомая история. Уж не Арбалах ли постарался?
– Кто тебя проклял? – спросила я, стараясь скрыть радость в голосе и ожидая услышать знакомое имя.
– Я проклял себя сам!
– Почему?
– Я вижу теперь души всех тех, кого я замучил, и их боль я чувствую каждый день.
«Чувствительный пират», – подумалось мне. И я спросила:
– А может быть, проклятие можно снять?
– Ты хочешь мне помочь? Мне, бывшему пирату?
– Мне нужен твой корабль.
Я рассказала ему кое-что, и он понял: то, что он делал – детские шалости по сравнению с тем злом, которое совершал когда-то ДРУГОЙ.
– Да, – вздохнула тень, которая раньше была Питом, – раньше я бы в это не поверил, но я был на ТОЙ стороне… Что-нибудь придумаем…
– Я буду рада любой твоей помощи, капитан.
– Ну нет, – ухмыльнулся Пит. – Сначала ТЫ поработаешь на меня.
– И что нужно сделать?
А разве могло быть иначе? Сейчас даже призраки бескорыстно не помогают.
– Есть три вещи, которые ты должна будешь сделать…
– Расскажи.
– Я убил одного человека, его звали Джонс Вильямсон. – начал пират. – Убил, потому что мне понравились серебряные пряжки на его ботинках. Так вот, я хочу, чтобы ты вернула все, что я у него отнял, включая эти серебряные пряжки, его потомкам.
– Так, ясно, а дальше?
– На Морбиханских равнинах есть небольшой городок, Вуриден. Я осквернил алтарь в их храме, и монахи прокляли меня. Ты пойдешь в этот город и предложишь свою помощь…
– А что там нужно сделать?
– Этого я не знаю, – сказал Пит. – Но они должны снять проклятие.
– А третье задание?
– Это будет потруднее всего, – Пит с сомнением окинул меня взглядом.
– Продолжай.
