– Милая, я только проверю чулан и уйду, – пытался как можно спокойнее произнести Сергей. Внутри все кипело и клокотало.
– Сережа, пожалуйста, уходи. Ты пугаешь Алешу.
– Меня вы испугались?! – заорал Сергей. – Ну и пусть вас сожрет этот херов карлик! – Он резко развернулся и, пошатнувшись, пошел на кухню. Там где-то оставалась еще бутылка водки. Правильной водки.
Он сидел на кровати у себя в спальне. Вокруг темнота. Лишь небольшой островок – там, где сидел Сергей, – был освещен тусклой лампой, стоявшей на прикроватной тумбочке. Вдруг лампочка замигала и потухла. Но он продолжал все видеть. Все. Он видел, как из чулана вышел карлик и сел в метре от него.
«Лишь бы не сойти с ума», – подумал Сергей. Из шкафа один за другим выходили маленькие уродцы. Все на одно лицо. Выходили и усаживались рядом с первым на кровати, на полу. Через пару минут вся комната кишела карликами. Сергей попытался пошевелиться, но не смог. Его словно парализовало. Он смотрел на них – они на него.
Вышел последний и жестом пригласил Сергея подойти. Он, будто под гипнозом, встал с кровати и направился к шкафу. Ему показали на чулан, и он вошел внутрь. Посмотрел наверх. Крюк, как и в спальне сына, торчал из стены в пяти сантиметрах от потолка. Только с этого свисала петля. Сергей стоял и смотрел на нее. Подошел, взял веревку в руку, потеребил, будто хотел понять, из чего она сделана. Дверь в чулан захлопнулась. Сергей почувствовал, как намокают его штаны. Он закричал и… проснулся.
Он сидел на кухне за столом. Перед ним лежала пустая бутылка. Видимо, он во сне опрокинул ее. Сергей взглянул на пятно, расплывшееся между ног. Он с ужасом вспомнил ночной кошмар. Надо что-то делать! Иначе его доконает этот низкорослый урод.
Сергей перевел взгляд с пятна на стол. На книге, которую он вчера пытался читать (до того, как напился), лежал лист бумаги. Дрожащей рукой он поднес записку к лицу. Минуты две он пытался сфокусировать взгляд на одном-единственном слове. Перед глазами все плыло, боль пульсировала в голове. Наконец он с трудом прочитал: «лечись!!!» Никаких тебе: «прощай, наша встреча была ошибкой!» Или же: «я ухожу и забираю сына. Пожалуйста, оставь нас в покое и не ищи». В том, что она забрала Алешку, не было никаких сомнений.
Сука! Это ей надо лечиться! Кто теперь позаботится о сыне? Она, что ли? Да она даже и не верила в Буку с самого начала! С самого начала!
Сергей как заведенный ходил по кухне от стены к стене, вокруг стола.
Надо что-то делать. Даже если она увезет Алешу в другой город, карлик найдет его и там. Он не оставит ребенка, пока…
«Мне нужен твой отец».
Вот оно! Сергей даже остановился. Только тогда эта тварь успокоится. Сон был подсказкой. Теперь он знал, что делать.
Он снова забегал по кухне. Только теперь в поисках веревки.
Через десять минут он вошел в чулан в своей спальне и закрыл за собой дверь.
Его нашла Рита через три дня.
Она пришла забрать вещи. Когда она увидела его висящим на крюке, первой мыслью было: «хорошо, что Алеша остался с бабушкой. Он очень хотел увидеть отца». Вторая поразила ее и не давала покоя долгое время даже после похорон Сережи.
Никакого крюка в чулане у них никогда не было!
… Карлик больше не приходил. Алеша спал спокойно. Иногда дверь чулана открывалась, и оттуда выходил Сережа посмотреть, как тут его малыш.
Старенькая «семерка» остановилась у столба, щедро покрытого объявлениями. Из машины вышел молодой человек в кожаной куртке, осмотрелся – дорога была пуста. Парень подошел к столбу и сорвал один листок, под тусклым светом фонаря всмотрелся в содержимое, кивнул и положил в карман куртки.
Парень сел в машину, взял с приборной панели пачку «Кента», вынул сигарету. Пошарил по карманам – зажигалки не было. Надавил на прикуриватель.
Листовки и объявления о пропаже людей говорили только об одном – Граф здесь, в этом городе. Охотник достал из бардачка карту, открыл ее на нужной странице и отметил этот город крестиком. Он очень надеялся, что этот город станет последним и ему все-таки удастся уничтожить самого хитрого вампира.
Прикуриватель щелкнул, и парень подкурил.
Кем он может работать? Последнее время Граф работал в ночных заведениях. Бары, ночные клубы. Месяц назад Граф даже работал уборщиком в Московском метрополитене. Охотник едва не убил его тогда. Слишком многолюдно там, даже ночью. Черт бы их побрал, этих людей, ведь для них же и стараешься.
Охотник докурил сигарету и выбросил окурок в форточку. Закрыл окно. На улице не выше минус пятнадцати. Начался снег. Мелкие крупинки забарабанили по стеклу. Ветер, будто прогоняя незваного гостя, с силой швырял их на машину.
Охотник знал, что Граф направится сюда. Полярная ночь продлится чуть больше месяца, и это значило…
«Семерка» тронулась с места. У Охотника был месяц, чтобы убить Графа.
