Ровно в полночь артиллерия открыла огонь[27]. Одновременно двинулась вперед пехота. Вражеское боевое охранение попыталось остановить наших солдат пулеметным огнем, но было смято.
До окраин оставалось около километра открытого снежного пространства. Шли в сплошной темноте. Вдруг на северной и восточной окраинах города загорелись скирды хлеба и крайние дома. Пламя осветило снежную равнину и наши движущиеся цепи. Это враг применил свой излюбленный прием в ночном бою. Наступающие части были встречены прицельным огнем. Подразделения 1111-го стрелкового полка, идущие с севера, от Стубле, залегли. Теперь они вынуждены были продвигаться ползком по снегу и перебежками, используя огонь артиллерии и орудий прямой наводки. Обстановка становилась все труднее. Выдержат ли солдаты первое испытание, не дрогнут ли под сильным огнем?
В это время с востока двинулся в атаку 1113-й стрелковый полк. На его пути возникла огневая завеса. Полк залег. Атака могла захлебнуться. Тогда во весь рост поднялся командир полка майор А.П. Воеводин. Он вышел вперед перед боевыми порядками одного из батальонов, личным примером поднял полк в атаку и двинулся вперед. Рядом с ним находился комиссар полка старший политрук В.В. Михайлов. Глядя на них, бойцы встали и в едином порыве устремились вперед. Полк ворвался на окраину города. Здесь товарища Воеводина настигла вражеская пуля. Тяжело раненный в голову, он умер на поле боя. Это была тяжелая утрата для всех. Военный совет армии представил Воеводина посмертно к награждению орденом Ленина. В этом бою был серьезно ранен и комиссар Михайлов.
Весть о гибели командира полка быстро разнеслась среди воинов. Командир роты автоматчиков лейтенант Акимов поднял роту и с призывом «Отомстим за командира! За Родину, вперед!» повел ее в атаку. Бойцы шли за лейтенантом во весь рост. Автоматчики Бороздин, Новиков, Большаков и Класман метким огнем подавили пять огневых точек, оказав тем самым помощь пехоте. Когда в разгар боя из-за угла выскочила машина с немецкими автоматчиками, Акимов бросил в нее противотанковую гранату. Шесть вражеских солдат были убиты, трое взяты в плен.
Упорное сопротивление на восточной окраине города оказали вражеские автоматчики. Рота Акимова незаметно обошла их с тыла и почти полностью уничтожила.
К 2 часам 7 декабря части дивизии овладели окраинами Михайлова. Так, благодаря скрытности сосредоточения, внезапности перехода в атаку и быстрой ликвидации боевого охранения противника бой на непосредственных подступах к городу был решен в нашу пользу.
Дальше бой переместился к центру города. Теперь и наступающий с севера 1111-й стрелковый полк, преодолев упорное сопротивление врага, ворвался на северную окраину Михайлова. Командир полка майор В.И. Корольков умело руководил наступлением, но в ходе боя осколком гранаты он был сравнительно легко ранен в голову. В командование полками вступили начальники штабов. Во главе 1111-го стал капитан С.М. Таратынов, 1113-го – капитан В.П. Лисицын. Артиллеристы расчищали путь пехоте. Так, батарея 1-го дивизиона 890-го артиллерийского полка, выдвинутая на открытую позицию, быстро подавила расположенные в монастыре огневые точки противника, сильно затруднявшие продвижение нашей пехоты. Освещенная местность, по которой наступали наша пехота и артиллерия, давала возможность вести по гитлеровцам наблюдаемый артиллерийский и минометный огонь.
Интенсивный бой за Михайлов длился до рассвета 7 декабря. К 8 часам 1111-й и 1113-й стрелковые полки почти полностью овладели городом. Лишь в отдельных местах продолжалось уничтожение мелких подразделений гитлеровцев.
У противника началась паника. Солдаты поспешно грузились в автомашины. Офицеры потеряли управление и не могли осуществить организованный отход. Да и среди офицеров не обошлось без паники. Многие из них вскакивали в машины без мундиров и шинелей, как застала их наша атака. В хаотическом бегстве одна из автомашин на большой скорости врезалась в перила моста через Проню и загородила путь остальным. Наши бойцы забросали сгрудившиеся машины гранатами. Только под прикрытием темноты части сил разбитых 41-го и 63-го мотопехотных и 422-го артиллерийского полков удалось скрыться от наших частей. Подоспей вовремя 328-я дивизия и будь у нас хоть немного танков, паническое отступление врага закончилось бы для него еще более плачевно.
Днем 7 декабря вражеская авиация трижды жестоко бомбила Михайлов. Однако наземные части противника о контратаке и не помышляли. Они были деморализованы. Значительная часть их пехотного и артиллерийского вооружения осталась в Михайлове.
Дивизией были взяты большие трофеи. Их собирали и подсчитывали в течение двух дней. Среди трофеев было 135 грузовых и 20 легковых автомашин, 100 мотоциклов, 25 броневиков, 5 тракторов, 30 орудий, 23 пулемета, 4 рации, 3 вагона боеприпасов, эшелон с авиабомбами.
