Противник, занимая город, седлал важный узел дорог. В зимних операциях 1941/42 г. город имел существенное значение для маневра и снабжения войск. Его окрестности были хорошо укреплены. Каменные здания в самом Мещовске приспособлены к обороне. С высокой колокольни собора на большую глубину просматривались все подступы. Пленные показали: немецкое командование требовало от гарнизона упорной обороны. Мещовск оборонял 406-й пехотный полк. Он в это время находился в подчинении командира 216-й пехотной дивизии. В город с севера и юго-востока стекались остатки разбитых немецких частей.
Выдвигаясь на Мещовск, части 325-й дивизии 4 января встретились с группой гитлеровцев. У нее имелось 36 противотанковых орудий на механической тяге. Направлялась она в состав сухиничского гарнизона. Противник при поддержке авиации нанес сильный удар. Для 325-й стрелковой дивизии это был первый бой. Наши стрелки развернулись, но шли вперед неуверенно. Командир дивизии Н.Б. Ибянский решил без промедления выдвинуть против вражеской противотанковой группы орудия прямой наводки. У противника были пушки 37 мм, а у наших – 76 и 45 мм. Это сразу же возымело свое действие, и враг начал отступать. Из 36 противотанковых орудий девять были захвачены как трофеи.
На следующий день, 5 января, дивизия с боями вплотную подошла к городу.
Командир дивизии произвел тщательную рекогносцировку. Было решено взять город ночной атакой. Предварительно намечалось отрезать путь отхода противника на г. Мосальск.
Полки должны были обойти расположение врага, а разведывательные подразделения – создать видимость наступления с юго-востока. Усиленный стрелковый батальон сковывал противника с фронта.
Командиры полков, батальонов и рот засветло изучили объекты действий. В ночь на 6 января под прикрытием пурги они подвели свои подразделения на самое близкое расстояние для атаки. Противник был введен в заблуждение и сосредоточил артиллерийский и минометный огонь на участке, где действовали наши разведывательные подразделения. Один из стрелковых полков обошел Мещовск с севера и вскоре, после короткого, но упорного боя, занял его северо-западную часть. В то же время другой полк проник в город через рощу у юго-западной окраины. Мещовск был взят.
Части 325-й дивизии в боях за город взяли 15 противотанковых орудий, большое количество пулеметов, автомашин, артиллерийских снарядов. В бою была уничтожена большая часть личного состава двух батальонов 406-го пехотного полка.
Как уже отмечалось, бой за Мещовск был первым для 325-й стрелковой дивизии. И, к чести ее воинов, она сразу же показала себя крепким, боеспособным соединением. Смело руководили боем командиры. Так, в бою под городом был трижды ранен командир 3-й пулеметной роты 1096-го стрелкового полка комсомолец лейтенант Н.М. Платошкин. Мужественный офицер не оставил поле боя и продолжал успешно командовать ротой. Товарищ Платошкин был представлен к правительственной награде.
6 января в 15 часов дивизия выступила на Мосальск. Полковник Ибянский решил организовать преследование подвижным отрядом. Он оснастил его сильными огневыми средствами: 50 пулеметами на санях, батальонными и полковыми орудиями на лыжных установках, двумя батареями дивизионной артиллерии. Кроме того, отряду были переданы все исправные противотанковые орудия из числа захваченных у вражеской противотанковой группы. Все эти огневые средства с небольшим количеством пехоты под непосредственным командованием командира дивизии вводились в бой, как только противник на том или ином промежуточном рубеже начинал оказывать сопротивление.
Благодаря таким действиям сильного и мощного в огневом отношении передового отряда во главе с самим командиром дивизии части дивизии за ночь преодолели 27 км и подошли к Мосальску. Авиация противника буквально висела над боевыми порядками дивизии.
Мосальск, по данным командира дивизии, обороняли 316-й пехотный полк, остатки 406-го полка и отряд из противотанковой группы. Противник подготовил огневые точки в домах на окраинах города, заминировал мосты и дороги, отрыл снежные окопы. Дивизия к концу дня 7 января заняла исходное положение для наступления. В ночь на 8 января ее части, применив, как и в Мещовске, маневр охвата, после артиллерийского налета на окраины города ворвались в него с юга и востока. Бой сразу же принял характер ожесточенных схваток на улицах. Не выдержав стремительного удара наших войск, гитлеровцы начали отходить.
К полудню 8 января Мосальск был полностью освобожден. Гитлеровцы потеряли свыше двух батальонов и последнюю часть своей противотанковой группы. Всего из 36 орудий этой группы 325-я дивизия захватила 32. Кроме того, было взято 96 автомашин, 31 мотоцикл, более тысячи снарядов и мин, различное военное имущество. Было пленено сто гитлеровцев, из них два офицера.
8 же января дивизия установила связь с частями генерала Белова и по приказу комфронта перешла в состав кавкорпуса.
