Порывисто встав, вернулась к мешку и принялась сгребать кости обратно в мешок. Позже пересчитаю. Сейчас самое важное уносить отсюда ноги. Взвалив на плечи мешок, засеменила к выходу.
Кривая, петляющая меж надгробий тропа, будто уводила в пустоту. Перед глазами стояла сплошная пелена, как если бы я резко ослепла. Дико озираясь по сторонам, не заметила, как свернула не туда, а когда очнулась, ударившись лбом о покосившуюся, облупленную статую, было уже поздно. Вокруг виднелись ряды надгробий, некоторые могилы разрыты. Но не нами. Тут явно постарался кто-то другой.
Сглотнув, попятилась назад. Мой взгляд упал на одну из потревоженных могил. Из нее тонкой струйкой шел слабый, еле заметный дымок. Любопытство пересилило страх. Оставив мешок, я осторожно подошла ближе.
На дне сидел зомбак в потрепанном, строгом костюме. В гнилых зубах он держал только что раскуренную папиросу. Выглядел покойник вполне осмысленно. Значит, еще свежий. Выпуская из узких ноздрей струйки дыма, оживший труп совершенно не замечал случайную гостью. Я решила рискнуть. Вдруг он знает, где выход?
Подойдя к самому краю, с помощью кашля обратила на себя внимание.
- Простите, не подскажете, где тут выход?
Хрустнув шеей, он задрал кверху уродливую, деформированную голову. Его невидящие, подернутые пленкой глаза, уставились на меня. Мертвец несколько раз растерянно моргнул, собираясь с мыслями.
- Ты чево-а тут воо-а-бще дела-а-аешь? Живым тута-а-а нельзя-а на-а-аходиться-а, - с усилием выговорил он. Вероятно, голосовые связки и язык еще не до конца прогнили.
- Да вот, потерялась, - я невинно пожала плечами, не вдаваясь в подробности. Не к чему мертвяку знать, чем мы тут с Апрелем занимались. - Так вы не знаете?
- Зна-а-аю, - зомби поднял руку, махнув ей в неопределенном направлении. - Про-а-айди по-а-а дорожке до ста-а-атуи с крылья-а-ами. Потом поверни на-а-а лево, за-а-атем прямо иди. У ра-а-аспятия напра-а-аво сверни. Ворота сра-а-а-азу увидишь.
- Большое спасибо, - я мило улыбнулась. Затем, немного помедлив, рискнула пойти ва-банк: - У вас сигаретки не найдется?
***
- Какого хрена ты ушла? - как заведенный, ворчал Апрель. - Сказано же было тебе, сиди, не высовывайся. Я возвращаюсь, а ее нет. Что мне нужно было думать? Что тебя некроманты обратили? Кстати, откуда у тебя папироса?
Мы встретились у кованных, резных ворот, ведущих к выходу из этого гиблого места. Покойник не соврал. С помощью его напутствий дорогу удалось отыскать достаточно быстро.
- Зачем ты вообще пошел со сторожем разбираться? - мы в очередной раз столкнулись лбами. Я не желала уступать. Очень не хотелось позволить выставить себя крайней. Однако в глубине души закралось понимание - я все-таки виновата. - Почему ты меня бросил там одну? Если валить, то вместе! Или ты хотел, чтобы меня жмурики схомячили?
- Зомби никого не жрут! - взвился Апрель. Из мешка, который он водрузил себе на спину, раздавалось мелодичное постукивание костей. - Они всю жизнь спокойные, как удавы! Фильмов что ли пересмотрела?
- Ты связался с ребятами? - я задала вопрос, пытаясь уйти от опостылевшей темы. Я ничего не могла поделать со своим инстинктом самосохранения. На протяжении своего недолгого существования я только и делала, что сваливала, когда ситуация принимала скверные обороты. Правильно поступала. Иначе, не дожила бы до сегодняшнего дня.
- Да, они дома ждут нас, - рокер немного успокоился. Или мне только так показалось. Во всяком случае, он хотя бы перестал бурчать.
Остальные участники группы давно собрались. Как только мы вернулись, все сразу сгрудились вокруг нас с Апрелем. Мы стали считать. В итоге получилось так: Кваку удалось собрать шестьсот восемнадцать костей, Ранги с Ивой выторговали тысячу сто восемьдесят две, а мы с Апрелем ровно тысячу двести.
- Е! Мы победили! Я же говорил, - кентавр вздернул подбородок, явно гордясь собой.
- Не думаю, что это честный выигрыш, - заметил ворон. - Квак-то один искал.
- Все равно, мы вас уделали! - уперся рокер. Сейчас он больше походил не на взрослого, рассудительного мужика, каким ему стоило бы быть, а на глупого, задиристого мальчишку. Мы с вороном переглянулись. Чем бы дитя не тешилось...
***
Мы стояли перед участком, никак не решаясь войти.
- А если они не отдадут нам Мортиса? - с сомнением в голосе предположил Ранги.
- Вдруг мы неправильно посчитали? Давайте перепроверим, - предложила Ива.
- Может, все-таки войдем? - спросила я, покосившись на двухэтажное унылое здание, щеголявшее облупленными стенами. На самом деле оно больше походило на заброшенную собачью конуру: окна во многих местах либо выбиты, либо заколочены, прямо на крыше растет липовое дерево. Рядом со зданием унылой, шаркающей походкой прохаживался старый зомби в оранжевой жилетке. Он монотонно скреб метлой, иногда подвывая под нос какую-то песню.
Нам пришлось тащиться в квартал некромантов, куда отвели маленького кентавра. Благо, у Ранги имелся пропуск, поэтому особых проблем на границе не возникло. Но теперь, когда мы находились так близко к цели, никто пока не желал сделать первый шаг.
