– Понимаю, ты устал. Вода в озере ледяная, мозги скукоживает.
Андрей подумал, что не хочет ничего объяснять. Ему послышался тихий голос старой женщины: «Когда не знаешь, что сказать, задай вопрос сам». Бабушкины советы всегда помогали. Но сейчас он молчал, чувствуя неприязнь Вадима, беспричинную, затаившуюся диким зверем. Неужели парень ревнует бывшую подругу? Странно. Вроде бы давно проехали этот вопрос. Впрочем, дырку в воде не просверлишь. С правдой следует быть осторожнее – сорвёшь с человека маску, а это намордник. Плохое предчувствие сжало желудок и кольнуло в подреберье.
– Он просто романтик, – заступился за приятеля Максим. – Главное, нашли портал. Кто-то из потусторонних миров нам здорово помог.
Трава брызгала сотнями кузнечиков и звенела цикадами. Между цветов сновали мохнатые пчёлы. Похоже, у них здесь был вечный медовый месяц.
Вадим недобро смотрел исподлобья, и надо было изо всех сил стараться не отводить глаза.
– Не терплю, когда морочат голову. Возлюбленная Петрарки… Мы вообще-то здесь не в игрушки играем… – Наконец он перевёл взгляд на Максима: – Ты прав. Одни нас поддерживают, другие мешают. Не исключаю, что у наших врагов есть лазутчик. – Он опять уставился на Андрея: – Постоянно вокруг него что-то происходит. Может быть, нас сюда нарочно заманили, да еще Ольгу подсунули как приманку.
Они говорили между собой, не замечая Андрея.
Максим возмущенно возразил:
– Не валяй дурака. От него только польза. Скорее всего, пепел где-то тут.
– Уверен?
– Конечно.
– Ну-ну. Заведёт твой дружок нас в западню.
– Прекрати. Это абсолютная ерунда.
В атмосфере беседы возникла наэлектризованная пустота.
Андрею стало обидно, что его обсуждают, как неодушевлённый предмет. Кухонный тостер. Вадим считает, что бракованный, а Максим утверждает, что нормальный. Хрен с ним, пусть думают что угодно. Злило другое. Почему они не говорят о главном? Словно увиливают от самой важной темы. Разум возмущённо вскипел.
– Одну минутку. О чём вы спорите? Я не шпион из ада, и фиг с ним, с пеплом. Главное, мы нашли Ольгу.
Максим встрепенулся:
– Да, конечно. Так ты выяснил, что с ней?
– Лаура пояснила – ждёт особого, Высшего суда. Похоже, здесь какой-то потусторонний заповедник застывшего времени.
Вадим недоверчиво спросил:
– А пухлая дама здесь вроде начальника?
– Наверное, точно не знаю.
– Так, понимаю… Что-нибудь ещё знаешь про это место?
– Я знаю, – неожиданно сказал Максим. – Смотрю, всё вокруг знакомое. Несколько лет назад был на экскурсии во французской деревеньке Фонтен-де-Воклюз. Представляете, здесь всё точь-в-точь. И озеро, где мы только что купались. И тропинка, и скалы.
– Ну предположим, ты не ошибся. И что это значит?
– Точно, – поддержал Андрей. – Лаура упоминала Воклюз.
Он подумал, что сейчас они все вместе наконец сосредоточатся, быстро разберутся со всеми загадками и найдут способ расколдовать подругу. Наверняка ерундовая задача. Максим нравился Андрею, несмотря на предупреждение Ольги быть с ним осторожнее. «Его запредельное везение, – говорила она, – есть нечто расчётливое, сидящее в мозгу, может быть, даже без ведома хозяина. И это нечто постоянно выбирает максимально удачный вариант, который твой приятель безоговорочно принимает. То ли сам привык, то ли его так надрессировали в недрах спецслужб. Он останется в выигрыше, даже если все остальные погибнут. Просто нечаянно повезёт».
– Вот! Я и говорю. Здесь действительно жил Петрарка. Его дом сохранился… Понимаешь, Вадим?
– Нет.
– Так Андрей прав. Верую, потому что абсурдно. Это та самая Лаура.
– Ну и что?
– Ты же только что выдвинул целую теорию. Мол, Андрей лазутчик и морочит нам голову. А вот подтверждение, что всё не так.
– Почему?
– Потому, что он не соврал про дамочку.
– Мне бы твою уверенность.
– Давай по порядку. Это место – потустороннее отражение реального местечка в предгорьях Альп.
– Допустим. – В голосе Вадима слышалось сомнение.
Максим поднял указательный палец:
– В Воклюзе жил Петрарка и встречался с некой загадочной Лаурой. О которой потом стало известно всему миру. И это не может быть случайным совпадением.
– Ну предположим.
– Нет! Согласись, что Андрей не морочил нам голову.
– Предположим.
– Вадим!
– Я же сказал, допускаю, Лаура может быть той самой.
Андрей подумал, что злого мага не убедишь. Тот по-прежнему его в чём-то подозревает. Сам не знает в чём.
Максим вдруг увлечённо заговорил:
– Это в корне меняет ситуацию.
– С Ольгой? – спросил Андрей.
– С Андреем? – уточнил Вадим.
– С пеплом! – воскликнул Максим. И продолжил: – Объясню. История Лауры – сплошная загадка. На самом деле ничего не известно.
– Про неё тома книг написаны, – возразил Андрей.
Он был готов во всём поддержать друга, но не хотел, чтобы в анализе ситуации произошла ошибка. План спасения Ольги должен быть безукоризненным.
– Всё не так. Рассуждения об этой женщине – домыслы историков. Я после экскурсии вдруг проникся интересом и перелопатил кучу литературы. Сам не знаю зачем. Оказывается, вообще никто из современников её не видел. Неуловима, как ангел небесный. Или как демон.
