В начале пути полностью

Зал он покинул и вправду всего на пять минут. Всё это время главы домов продолжали сидеть, как примерные студенты на лекции, лишь изредка перешёптываясь между собой. А когда распорядитель вернулся, то сразу поднял вопрос, который напрямую касался моих планов.

— Грани и гратомо! Я предлагаю сейчас решить вопрос с ТВЭЖами! — провозгласил он. — До заседания я общался со многими главами домов. И мне показалось, что общее мнение вполне однозначно — ТВЭЖи опасны и должны быть уничтожены. Фант, а можно ли это сделать?

— Не уверен, что мы сможем их уничтожить… — несколько растерянно ответил я.

Ритор: предложите для экспериментов один из своих посохов.

— Но я готов предоставить один из своих ТВЭЖей для того, чтобы попытаться! — поспешил я добавить, прежде чем Гилус снова заговорит. — Конечно, передать их изначальным для меня куда предпочтительнее… Однако, думаю, сами изначальные не будут возражать и против такого варианта!..

— Думаешь? Или всё-таки не будут? — строго уточнил распорядитель.

— Только думаю… Предполагаю! — признался я. — Но ведь они говорили, что главное — не допустить их использования ни тварями, ни людьми!..

Естественно, мне не поверили. Ещё полчаса я познавал все глубины ненависти аристократического сообщества. Каждый — даже те, кто, казалось, был на моей стороне — старался внести свою лепту в унижение злокозненного Фанта. И всё это я сносил стоически. Иногда всё же пытался пользоваться умениями, но ни «ритор», ни «интриган» не могли мне помочь. Члены домов не доверяли мне — и, к сожалению, я их даже в чём-то понимал…

— Фант! В городе творится что-то странное! — вдруг сообщил мне ИСИС через передатчик.

— Что именно? — уточнил я.

— Непонятно! — признался обитатель информационного слоя. — Мимо поместья Совета Домов только что прошла группа жителей, вооружённых посохами и жезлами. А у причалов вспыхнула драка. Пока ни к поместью, ни к дирижаблям не лезут.

— Продолжайте следить! — приказал я. — При малейшей опасности уходите.

— А ты? — уточнил ИСИС.

— Покончу жизнь самоубийством, если что.

— Принято!

— Как мы можем быть уверены, что ты отдашь их изначальным, а?! Вот как!? — вынырнув из беседы с ИСИСом, я неожиданно понял, что Турн Илинга задаёт этот вопрос мне.

— Если ты не веришь, Турн, могу взять тебя с собой на Остров в Пустоте! — «щедро» пообещал я.

— Чтобы ты отобрал мой сосуд скрытого могущества?! — возмутился тот.

Ритор: напомните, что в этом случае вам придётся воевать со всеми.

— Оставь его в хранилище дома, — я пожал плечами. — Если ты умрёшь, тогда он останется именно там. А вообще, если я вернусь без тебя, то вряд ли кто-то простит мне твою смерть. Я совершенно серьёзно предлагаю тебе слетать со мной.

— А мне?! — возмутился Орон Витала.

— И тебе, и ещё одному главе дома, — не стал спорить я. — Слетаем, и вы сами проследите, чтобы…

— Фант! Перед поместьем Совета собралось много вооружённых людей! — неожиданно вмешался ИСИС. — И охрана закрывает ворота.

В этот момент в зал Совета буквально вбежал один из помощников Гилуса.

— …Чтобы все ТВЭЖи были отданы изначальным, — запнувшись на мгновение, продолжил я, глядя, как помощник что-то шепчет на ухо Гилусу. — Не вижу никаких…

— Извини, Фант! — прервал меня Гилус. — Грани, гратомо… У меня плохие новости. Кажется, на поместье Совета Домов собираются напасть!

— Фант, они сейчас нападут! — вторил ему ИСИС через передатчик.

— Предлагаю перенести все обсуждения на следующее заседание! — Гилус обвёл притихший зал внимательным взглядом. — Мне кажется, всем вам стоит вернуться в свои поместья и под…

Договорить он не успел… Из-за дверей донёсся грохот, сильно приглушённый створками. Его могли бы и не расслышать, но тут же всё огромное здание Совета Домов содрогнулось. И это уже невозможно было не почувствовать. А спустя секунду я услышал в голове голос ИСИСа:

— Вот, напали! Дирижабль стражи пытается пробить защиту поместья! Фант!..