Я встретил посетителей за столом в кабинете. Рядом в кресле сидела Араэле, которую на Большой Скале знали хорошо. У выхода стоял вооружённый матрос и одно из тел ИСИСа. Старший стражник остался у дверей, а чиновник отправился ко мне, держа в руках кожаную папку. Сначала я хотел заставить его стоять, но в последний момент передумал и всё же попросил принести стул. На этот самый стул чиновник, покряхтев и поёрзав седалищем, и уселся.
— Добрый день, гратомо! — изобразив на лице смесь скорби и лёгкого осуждения, проговорил он. — Простите, что отвлекаю!.. Но сегодня в архе и на улицах городах произошли пренеприятнейшие инциденты, в которых, как мне сказали, были замешаны вы и ваши люди. И администрация города требует компенсацию за причинённые разрушения!
— Вот как? — ответил я. — И что же мы должны компенсировать?
— Здесь всё записано… — засуетился чиновник, протягивая мне папку.
Я бегло просмотрел весь список. Происшествие, ущерб и место, где произошло ЧП — всё было сведено в удобную таблицу. Сразу видно, что администрации города не в новинку этим заниматься. Но кое-что меня не устроило, и я, взяв перо, решительно вычеркнул всё, что мне насчитали в архе.
— Я не могу разделить, что именно на улицах случилось по вине моих людей, а что — по вине тех, кто на нас напал, — сказал я чиновнику. — Поэтому даже не буду разбираться и готов возместить ущерб.
— Но арх…
— А вот арх я оплачивать не намерен! — отрезал я. — Мои люди в архе не сделали ни единого выстрела!
— Но ваш автоматон, гра! — чиновник указал на ИСИСа.
— Мой автоматон, гра, защищал меня и убил троих нападавших! — пояснил я. — Но ничего ценного не сломал. А вот стражники арха в моего автоматона стреляли!.. Это я собственными глазами видел.
— Они, что, должны были разбираться в такой ситуации, по кому стрелять?! — возмутился старший стражник от двери.
— А вы считаете, что нет? Я воспользовался услугами круга возрождения арха, иду закутанный в плащ, на меня нападают, а стража ещё и пытается меня убить! — возмутился я, и стражник сразу сник. — Полагаю, требовать с меня компенсацию за бой в архе после произошедшего — весьма самонадеянно!.. За этот случай мне самому бы спросить с администрации города. Вот у меня на скале люди в архе не устраивают перестрелки!
— Простите, гра! — сразу переменил тон чиновник. — Это и в самом деле ужасное происшествие. Мы обязательно проведём внутреннее расследование. Однако, может быть, вы знаете, кто стоит за нападением?
— Эти люди называют себя Хранителями Ключей, — ответил я. — Собственно, они как раз пытались меня захватить, после чего я и отправился на перерождение. А потом предприняли ещё одну попытку в архе!..
— И ваши люди не использовали жезлы или посохи внутри здания? — уточнил чиновник.
— Нет. Только когда отбивались от погони по пути сюда! — развёл руками я.
— Тогда я принимаю ваши правки. За разгром в архе вам платить не нужно, — легко согласился мой посетитель. И добавил с надеждой: — А остальное вы готовы оплатить?
— Совершенно верно! — кивнул я. — Однако попрошу вас донести до стражи, которая сегодня прилетела на дирижабле, что стрелять по всем без разбору — это не лучшая тактика. Щиты, знаете ли, пневму жрут!.. Я и так пострадавший во всей этой ситуации. И даже возмещаю все убытки городу, а по мне ещё и стреляют из корабельных орудий. Это, знаете ли…
— Приносим свои извинения, гра! — хмуро проговорил стражник. — Я донесу и эту вашу просьбу до руководства.
— Буду весьма благодарен! — искренне высказался я, оценив, как быстро тот сумел взять себя в руки.
Оплатив компенсацию и выпроводив чиновника, я не успел вернуться в кабинет, как меня вызвал Гилус. Попросив ИСИСа побыстрее донести меня до каюты, пока я буду на связи (ну невозможно совмещать нормальное движение по коридору и пребывание в белой комнате!), я принял вызов и оказался прямо перед Гилусом. Распорядитель кивнул мне и выпучил глаза, глядя, как мои руки и ноги задираются вверх, и я безвольно повисаю в воздухе.
— Фант… С тобой всё в порядке? — с беспокойством уточнил он.
— Меня просто несут в кабинет! Чтобы пока я на связи, все углы в коридоре лбом не сшибал… — признался я. — Только успел спровадить чиновника из администрации и стражу.
— И что им понадобилось? — приподнял бровь Гилус.
— Хотели компенсацию за разрушения в городе, возникшие по моей вине, — признался я. — Правда, лишь отчасти… Но я не стал спорить.
— Так погоня и стрельба — твоих рук дело? — удивился распорядитель.
— Скорей, это дело рук Хранителей Ключей, — признался я. — Но гонялись они за мной. Кстати, как ты можешь догадаться, я завершил с ними сотрудничество!
— А! Это прекрасно! — обрадовался Гилус. — Хотя и весьма шумно, надо сказать… Расскажешь подробности?
Все подробности я рассказывать, конечно, не стал. Ограничился историей о том, как мне пытались соврать, а я поймал собеседников на лжи. И о том, как «союзники» отправили лазутчика на мой дирижабль выкрасть ТВЭЖи. Ну и закончил свой рассказ, наябедничав о попытке погасить Араэле.
— Уверен, что у них нет рычагов влияния на другие дома? — спросил я у Гилуса.
