Она была права. Мы об этом думали. Любой человек из команды мог после смерти возродиться на Тег. Однако именно мне этого делать было нельзя. А значит, и рисковать своей драгоценной тушкой — тоже. Почти уверен, что «винтики» теперь глаз не сведут с круга возрождения на Большой Скале, так что больше там появляться нельзя…
Повозка резко накренилась, бросая меня на стену — я как раз натягивал штаны. Грохот колёс по мостовой и крики снаружи говорили, что преследование продолжается. Араэле от этого резкого поворота тоже досталось, но она хотя бы сидела. Снаружи с силой стукнули в корпус повозки, а затем раздался крик Илена:
— Держитесь!
Я только и успел, что схватиться за поручень и приземлить свою задницу на сиденье, как повозка дёрнулась, а снаружи раздался какой-то грохот и крики боли.
— Прошу прощения! Идите в пекло! — крикнул кому-то Луп.
— Что там у вас случилось? — спросил я.
— Всё в порядке! Сбили деревянный транспорт! — ответил Илен.
— И ты считаешь, что это «всё в порядке»? — удивился я, но ответа так и не дождался.
За задней стенкой послышались громкие крики, удары и ругань. А потом прогремел взрыв. Похоже, преследователи умудрились пробить паровой котёл нашей третьей повозки. Но в лязге и шуме, которые последовали за взрывом, я отчётливо различил новый грохот.
— Меняемся! — раздался снаружи крик Илена. — Прикройте повозку, гратомо!
— Илен, что там происходит?! — рявкнул я.
— Один-один! — сообщил тот. — Они раздеребанили одну нашу, а мы — одну их. Осталось ещё три!
— Проклятье! Вы не могли попросить выставить щит?! — взревел я.
— Нет! Тебе же высовываться придётся! — ответил Илен.
— А ну тихо!.. — рявкнул я и высунулся из окна, прикрывшись щитом.
Мы неслись по улице города, в стороны разбегались люди, а другие повозки старались прижаться к краю, испуганно пропуская нас. Скорость была не слишком большая — километров пятьдесят в час. Но тут на такой скорости разве что дирижабли летать умели.
Торча из окна, я перенастроил щит так, чтобы он прикрыл заднюю повозку — и выстрелы преследователей принялись биться об него. К счастью, успел всё сделать до того, как руки Араэле затащили меня назад.
— Фант! Не лезь! — крикнула она, затаскивая меня в салон.
— Одну повозку уже разломали! — возмутился я.
— Новые купишь! — рявкнула девушка. — Сиди тут!
Погоня продолжалась ещё минут десять, а потом её прекратил дирижабль стражи, который завис сверху и принялся стрелять. Я немедленно перенастроил щит так, чтобы он прикрывал нас и сверху тоже. А всё потому что страже было уже всё равно, по кому стрелять — они хотели крови. Видимо, перестрелка в архе, а затем пальба и гонки по улице серьёзно их расстроили. Когда первый снаряд ударил в универсальный щит, я даже крякнул от неприятных ощущений.
— Скоро будем на месте! — крикнул Илен, понимая, что мне приходится несладко.
Стража отвязалась от нас лишь тогда, когда самобеглые повозки с грохотом влетели на причал, а на «Зевсе» включили защиту и принялись расчехлять орудия. Я же выбрался из салона только после того, как мы оказались в трюме дирижабля. «Зевс» был настолько огромен, что на нижнюю его палубу несколько повозок можно было легко закатить по аппарели.
— Четверых матросов и двух ИСИСов потеряли! — недовольно сообщил Илен. — Но в целом удачно ушли. А как всё прошло?
— Ну раз дошло дело до возрождения в архе, то весьма удачно! — ответил я. — Собираем совещание… Надо многое обсудить.
Я кинул вызов Гилусу, но тот его отклонил. Больше я его дёргать не стал. Сам свяжется, как появится время…
Совещание прошло шумно и продуктивно. Сначала пришлось рассказывать Тангу, Илену, Рубари и старшим капитанам всю историю про Хранителей Ключей. Скрывать существование этой организации от «своих» больше не имело смысла. Впрочем, я вообще не собирался больше ни от кого скрывать их существование. После того, как меня пытались погасить, они мне точно не союзники… Как говорили на Земле, «забирай свои игрушки и не писа…». В общем, вы, наверно, поняли — а если нет, то и неважно…
Следом пришёл черёд организационных вопросов. Меня теперь требовалось охранять, беречь и ценить. А ещё надо было выработать линию поведения по отношению к страже и администрации Большой Скалы. Я не сомневался, что скоро к нам пожалует важная делегация. И не ошибся. Не успели мы закончить, как прибежал матрос, сообщивший о том, что к причалу идёт отряд стражи с каким-то чиновником из арха.
— Чиновника и старшего стражника — ко мне в кабинет! — приказал я, руководствуясь тем, о чём мы успели договориться. — Все остальные пусть ждут на причале.
Чиновнику и страже, естественно, такое предложение не понравилось. Сначала они настаивали на встрече на причале, раз за разом отказываясь идти внутрь. Но когда поняли, что иначе со мной не пообщаешься, всё-таки согласились. Впрочем, упирались они с самого начала не слишком-то активно…
