Я, оглядываясь, побежал.
Машина с яркими фарами и в самом деле выскочила из-за угла. Свет прямо в глаза! Я вскрикнул, вжался в забор, зажмурился...
— Гелька!
Ох... это же Митя, старший брат Севки Селезнева с нашей улицы. Вот и сам Севка в машине, и еще ребята.
— Гелька, поехали на Оленье озеро купаться! К полуночи вернемся! Смотри, машина новая, «Клипер-два».
Я слабо помотал головой.
— Не могу, домой надо... Гоняете, как сумасшедшие...
Ух, даже спина мокрая стала... Стыдно, Травушкин.
Чего ты боишься, кому ты нужен? Никто не знает, что ты догадался про статуи. И живая искорка не у тебя. У Глеба...
Но Глеб-то не знает ничего! А если
Я был уже у самого дома. Я вскочил на крыльцо и дернул дверь.
— Явился, — вздохнула мама. — Хотела уже искать... А чумазый-то какой. Умывайся, буду кормить.
Но я весь звенел от тревожного нетерпенья.
— Мама! Можно, я пойду к Юрке ночевать? Ну, мам... Я там поем.
Мама печально сказала:
— Неправда, Гелик.. Ты собираешься не к Юре, а в ваш «Курятник».
Я, видимо, покраснел, как Юркин барабан. По крайней мере, ушам стало горячо. Прошептал с трудом:
— Ты откуда знаешь... про «Курятник»?
— Знаю. И Глеба вашего знаю. Очень славный, только история у него какая-то странная.
— А... кто тебе сказал?
— Да он сам! Он приходил в тот вечер, когда я приехала, волновался, что тебе досталось за машинку. Й все объяснил.
Вот он какой, Глеб... А я его сегодня бросил!
— Мама! Мне очень надо! Честное слово! Последний раз!
— А почему последний?
— Начальник станции не велит, Глеба выселяет. Мама... а можно ему у нас?
— Подумаем, — сказала мама и опять стала печальной.
Я очень спешил к Глебу, но то, что мама очень грустная, остановило меня.
— А ты что... такая? Из-за папы?
Она слабо улыбнулась.
— Ты опять к нему уедешь? — испугался я.
Мама взяла меня за локти.
— Гелик. А если поехать вдвоем? Ведв-живут и там дети. Школа маленькая, но учиться можно.
«Да? — быстро подумал я. — А что... Папа там, ребята новые, никто не скажет «Копейкин». Найду верных друзей. Не будет страшных загадок. Не будет огорчений из-за Юрки... Но и самого Юрки не будет. И Глеба, и Янки...»
— Ма... подумаем, ладно? — осторожно сказал я. — Время-то есть, хотя бы до завтра... Я побегу?
— Беги...
ТЕОРИЯ ПАРАЛЛЕЛЬНЫХ ПРОСТРАНСТВ
Когда я подбегал к вагону, у меня кололо в боках от спешки. Но вот уже совсем близко, вот я вижу: щели светятся. Значит, Глеб там, значит, все в порядке.
Там был не только Глеб. Рядом с ним сидели на лежанке и беседовали Юрка и Янка. Спокойненько так. Будто и не уходили.
Значит, не успели мы разойтись, как они снова сюда!
Сами отпросились, а меня опять не позвали!
Но Янка сказал:
— Мы как раз хотели за тобой бежать. Спорили, отпустят тебя или нет.
— Да? — обрадовался я. — А я вот он! Мама на всю ночь отпустила.
— Мы хотели, чтобы ты атласы деда прихватил, — объяснил Юрка. — Чтобы по ним проверить: наша эта галактика или другая.
А, значит, не я ему нужен. Атласы нужны...
Я сел на сундук Еремы и сказал, глядя на фонарь:
— Это глупо по двум причинам... Даже по трем.
— Первая: то, что тебя опять какая-то курица клюнула, — отозвался Юрка. — Какая?
— Не в курице дело. Просто бабушка эти атласы никому не дает из дома выносить. Это раз...
— А «два»? — усмехнулся Юрка.
— Ты думаешь, в атласах все галактики и туманности напечатаны? Их миллиарды.,. А третье — это как раз даже Курице ясно, а тебе, Юрочка, нет: откуда в атласах возьмется
— Эскадер-три выходил, — быстро сказал Юрка. Он смотрел прищуренно, как при стрельбе из лука.
— «Тройка»? Ха! Кто это докажет? Они сами не знали, что с ними было! Может, вынесло из Галактики, а может, им показалось. Фокусы субпространства... Про это еще в третьем классе объясняют.
— Но не говорят, что они сделали снимок, — возразил Юрка.
— Потому что это научно не доказанный снимок. И в атласах его не печатают.
— Ну и дураки, кто не печатает, — хмуро огрызнулся Юрка. — Если не верить скадерменам, зачем посылать их в пространство?
Янка тихо сказал:
— Наверно, поэтому и не посылают больше. Говорят, что скадеры вообще запретили строить.
Юрка недовольно проговорил:
— Никто не запрещал. Просто они очень дорогие... Все равно строят помаленьку. «Девятку» заложили недавно.
— Братцы! — взмолился Глеб. — Может, вы мне объясните? То и дело слышу: скадеры, скадермены! А что это такое?
— Ты и этого не знаешь? — изумился Янка.
— Что же это за дыра твой Колыч? — сказал Юрка.
Глеб жалобно поморщился, и мне стало обидно за него.
— Глеб, скадер — это тип звездолета. Суперкрейсер дальней разведки. Сокращенно — СКДР. Их мало строят, потому что спор идет: нужны они или нет. Многие ученые говорят, что не нужны. Мой дедушка, например, был против...
— Ну и Гелий Травушкин тоже, конечно, против, — поддел Юрка.
Я пожал плечами. Против я или за, меня все равно не спросят. Но вообще-то я в самом деле не люблю, когда кто-нибудь улетает надолго.
Юрке я сказал:
