Обойдя одного из противников сзади, Фэн полоснула его по ахилловым сухожилиям. Зверь рухнул на колени, издав протяжный вой. Не теряя времени, она ловко запрыгнула ему на спину и мощным ударом меча распорола горло второму оборотню. Струи горячей крови фонтаном хлынули из разорванной сонной артерии. Обезумевший от боли, зверь размахивал когтями в воздухе, но Фэн уже устремилась к Константину.
Она метнулась под тигра, готового нанести последний удар чародею, и с силой вонзила меч ему в живот. Зверь издал душераздирающий вой, а его внутренности, словно горсть монет из прорванного мешка, посыпались на каменный пол.
Но Фэн не собиралась останавливаться. Быстро поднявшись, она вонзила меч прямо в пасть твари, оборвав её предсмертный рёв.
— Один готов, — резко вытащила меч из пасти Фэн, её лицо было покрыто кровавыми брызгами. — Нам нужно уходить.
Она подхватила Константина, помогая ему подняться. Чародей, скривившись от пронизывающей боли, встал.
— Их слишком много... — он бросил взгляд на пятёрку раненых тварей, которые уже приходили в себя и готовились к новой атаке. В отчаянии он начал искать выход из ситуации.
Ответ нашёлся сам собой.
— Ты вовремя, мой друг, — произнёс он, заметив в дверях храма знакомую фигуру.
Златокрыл, широко раскинув сверкающие крылья, летел к чародеям.
— Побежали! — выкрикнул Константин, игнорируя боль, схватил Фэн за руку и потащил её к жар-птице.
Оборотни бросились наперерез, пытаясь преградить путь, но чародеи, маневрируя, ловко проскользнули мимо и взобрались на золотую статую.
— Обхвати меня! — крикнул Константин.
Фэн вжалась в него, а он скрестил руки над головой, готовясь к последнему шагу.
За миг до того, как один из оборотней прыгнул, Златокрыл достиг чародеев и вцепился когтями в ладони Константина.
Огненная вспышка озарила зал. Огромный тигр, рыкнув, метнулся в пустоту, не найдя своей цели.
Фэн закрыла глаза, а когда вновь их открыла, перед ней простирались бескрайние лесные просторы. Константин крепко держал её, а Златокрыл, цепляясь когтями за его плечи, отчаянно пытался удержать их обоих. В лицо дул резкий ветер. Монастырь и оборотни остались далеко позади, их теперь отделяли сотни километров.
— Он нас не удержит! — крикнул Константин, перекрывая шум ветра.
Его голос вернул Фэн в реальность. Когда стало ясно, что жар-птица больше не может справляться с их весом, она использовала свои магические способности, чтобы замедлить падение. Получилось далеко не идеально. Пробивая ветви елей, двое чародеев рухнули на землю, обнявшись, словно в последней попытке защитить друг друга.
При падении Фэн потеряла сознание. Очнувшись, она обнаружила, что лежит на Константине.
— Жива? — выдавил из себя Константин, с трудом дыша. — Кажется, ты мне отдавила…
От его слов Фэн резко вскочила, смущённо раскрасневшись.
— Прости, — пробормотала она и начала осматриваться. — Где мы?
— Трудно сказать, — Константин осторожно сел, морщась от боли, держась за пах. — Голова раскалывается, и меня тошнит…
Не успев закончить, он склонился и изверг содержимое желудка на траву, оставив на ней мерзкие следы.
— Прости, — пробормотал он, вновь обессиленно опускаясь на землю. — Путешествие в монастырь оказалось бесполезным…
— Что теперь делать? — спросила Фэн, садясь рядом. Сняв с его пояса флягу, она отвинтила крышку и поднесла воду к его губам. — Тебе нужно попить.
— Спасибо, — ответил Константин и, сделав несколько больших глотков, отставил флягу в сторону. Вытерев рот рукой, он взглянул на Фэн: — Нам надо выбираться отсюда…
Он попытался сосредоточиться, чтобы увидеть мир глазами Златокрыла, но резкая боль пронзила виски.
— Чёрт! Здесь магия… — сквозь зубы выругался чародей. — Не могу ничего разглядеть. А ты сможешь подняться над деревьями?
— Не настолько высоко, — ответила она, подняв меч с земли и убирая его в ножны.
Константин закрыл лицо ладонями, пытаясь собраться с мыслями. Оставаться здесь было опасно. Леса могли скрывать в себе что угодно. Он огляделся.
— Мы не знаем, где находимся. Если это Поднебесная Империя, то ночью в её лесах охотятся твари похуже оборотней, — задумчиво произнёс он. — Придётся надеяться на Златокрыла.
Повернувшись к птице, Константин решительно произнёс:
— Найди нам место для привала.
Златокрыл тихо вскрикнул, взвился с плеча Константина и устремился в небо. Чародеи, поддерживая друг друга, отправились следом.
***
Чародеи не знали, сколько времени прошло, пока они брели сквозь лес. Стало смеркаться, и пение птиц сменилось далеким волчьим воем. У Константина от этого пробежали мурашки по спине. Трудности добавил внезапный дождь. Леденящие капли падали стеной, пробиваясь сквозь густую крону елей и кедров. Чародеи начали замерзать. Константин пытался разжечь огонь, но безуспешно — пальцы не слушались, а искры тут же гасли.
— Кажется, я вижу Златокрыла, — вдруг сказала Фэн, утирая с лица холодные струи дождя.