— Это проблема? — с лёгкой улыбкой спросила Фэн, наблюдая за его мучениями.
— Нисколько, — ответил Константин, наконец освоив технику и успешно отправив порцию лапши в рот.
Чародейка представилась как Фэн. Константин не мог не отметить её красоту. Её плавные движения, лёгкая грация и милое выражение лица, когда она ела лапшу, невольно притягивали его взгляд. В какой-то момент она заметила, что он на неё засмотрелся.
— Вы что-то хотели спросить?
— Просто хочу узнать: почему вы такая красивая? — выпалил Константин, сам удивившись собственной прямоте.
Фэн вспыхнула.
— Вы меня смущаете, — сказала она, опустив взгляд. — Но мне очень приятно это слышать. Вы тоже весьма привлекательны.
— Спасибо, — усмехнулся Константин. Он сделал паузу, затем, посерьёзнев, продолжил: — Предлагаю обсудить наш план действий.
— С чего начнём? — Фэн отложила палочки и сосредоточенно посмотрела на Константина.
— Можно на «ты»?
Фэн кивнула, и Константин приступил к обсуждению:
— Мой человек при дворе Великой Тартарии сообщил, что одной из первых остановок Ивана стал монастырь Синий Дракон.
— Тот, что находится здесь, в горах? До него около дня пути.
— Верно, — подтвердил Константин. — Наша задача проста: найти любые зацепки, которые помогут понять, кто или что давит на Ивана, используя его нелюбовь к чародеям. Сброд, окопавшийся при дворце, я контролировать не могу, но это раздражает меня всё больше.
— Думаешь, они могут быть в монастыре? Я слышала, что там практикуются перевоплощения в оборотней, но магией вроде бы не занимаются.
— Магия здесь ни при чём, — Константин покачал головой. — Я думаю, в Синем Драконе Иван встретил кого-то, кто стал отправной точкой его... помутнения. Нам нужно поговорить с монахами, чтобы узнать, что там произошло. Мне пообещали с одним из них встречу.
— А если он откажется говорить? — спросила Фэн.
— Тогда придётся заставить, — с лёгкой усмешкой ответил Константин. В его глазах вспыхнул характерный огонь. — Надеюсь, ты не против? Мне говорили, что чародей с Востока, как и я, готов на всё.
— Информация была верной, — тихо отозвалась Фэн, сложив пальцы в замок и слегка наклонив голову. — Я готова на всё.
Она не упомянула, что прибыла к Константину не только по поручению его связного, но и по распоряжению более влиятельных людей. Северная Империя должна была оставаться союзником, а не превращаться во врага.
— Можем отправляться. Только стоит взять лошадей, — предложил Константин, доедая последний кусок лапши и опустошая тарелку супа.
Фэн согласно кивнула. Они расплатились за обед и отправились на рынок, где приобрели двух крепких, выносливых лошадей.
Едва покинув шумный город, чародеи направились в сторону гор, где в облаках скрывался их следующий пункт назначения — монастырь Синий Дракон.
Дорога до монастыря заняла больше суток. На определённом этапе горная местность стала слишком сложной для лошадей, и чародеям пришлось их отпустить. Животные, привыкшие к этим местам, должны были сами вернуться в город.
Константину, привыкшему к ровным дорогам Белого города, было тяжело идти по горным склонам. Ноги ныли от усталости, а разряженный воздух заставлял его периодически останавливаться, садиться на камни и переводить дух. Фэн же преодолевала все трудности с лёгкостью, иногда даже подшучивая над ним.
— Я слышала, в Белом городе парни водят дам в театры, а вы притащили меня в горы и явно не подрассчитали силы, — чародейка игриво взглянула на уставшего Константина, который вновь повалился на землю.
— Очень смешно, — буркнул он, вытирая пот со лба. Ему было не до шуток: тело словно отказывалось идти дальше. — Вот ты шутишь, а ночью на привале тебе было не до смеха, когда от холода ты вжалась в мою спину.
— Это было ночью, и это неправда! — Фэн рассмеялась, её смех прозвучал как колокольчик. Путь, несмотря на сложности, дарил ей редкое чувство свободы, которой она давно была лишена. Ей хотелось узнать Константина лучше, но за время пути они почти не разговаривали. — Идём дальше?
— Ох, ладно, — вздохнул Константин. — Помоги мне подняться...
Фэн протянула руку, но он, притворяясь, что её не замечает, встал сам. Затем подошёл к краю обрыва и замер, глядя вдаль.
Фэн встала рядом и всмотрелась в то, что привлекло его внимание. На горной равнине, среди белоснежных вершин, виднелись очертания древнего монастыря.
— Мы почти на месте! — радостно сказал Константин. Его усталость мгновенно исчезла, словно её и не было. — Вперёд!
С этими словами он уверенно зашагал вперёд. Фэн молча последовала за ним.
Через два часа они стояли перед воротами Синего Дракона. Ворота оказались не заперты, что выглядело странным.
Они осторожно прошли внутрь. Встретил их только гул ветра. Монастырь был заброшен. Воздух был тяжёлым, и в нём витал запах тлена. Вокруг царили запустение и разруха.
— Где все? — вслух задумалась Фэн.
— Не знаю, мне это не нравится, — напряжённо ответил Константин. — Осмотримся.