Современной Герде некогда заниматься холодным сердцем Кая. Личной жизни нет, на хлеб надо зарабатывать, а ещё приходится утирать слёзы его брошенным подружкам. Это он — презирающий приличия делец и совладелец крупной компании. Это он, холодный и расчётливый. Даже решив жениться, он превращает это в выгодную сделку. Ей бы хватило малого: ещё одну подработку и простого человеческого счастья. Кто же знал, что её новая работа столкнёт лбами её брата и её босса. Кто бы подумал, что босс претендует на место в её сердце. Только искренен ли он, или в их амбициях теперь разменной монетой станет она?
В этот неприметный зимний день в сердце четырнадцатилетнего Кая поселился холод. Злая обида, тоскливая боль, лютая ненависть.
Горький привкус этого чувства отравит всё, что он любит и погонит его прочь из дома, едва ему исполнится восемнадцать.
Хотя ничего из ряда вон выходящего не произошло.
— Эй, парень!
Большой тонированный джип остановился возле колонки, когда Кайрат уже зацепил свой наполненный водой бак крюком тележки и даже сделал несколько шагов к дому.
— Парень, я к тебе обращаюсь! — повторил женский голос.
Он мельком обернулся, чтобы убедиться, что зовут не его, но из открытого окна машины женщина смотрела именно в его сторону.
— Ко мне? — показал он на себя рукой и остановился.
— Да. Подойди.
Её тон не предполагал отказа. И она такая красивая! Кайрат не видел женщины прекрасней. Невероятная, немыслимая, непостижимая красота. Её тёмные с рыжеватым отливом волосы свесились из окна и ледяного оттенка голубые глаза наблюдали за ним, пока он сделал эти несколько шагов.
«Ей, наверно, больше тридцати», — отметил про себя парень. И что-то в ней было и вызывающе опасное, и по-детски трогательное одновременно. Может, эта полноватая, словно обиженно выпяченная нижняя губа? Веснушки на аккуратном носу? А может насмешка, едва обозначившая ямочку на щеке?
— Не бойся, не укушу, — сказала она, и протянула записку. — Скажи, если я поеду по этой улице, попаду на Адмиральскую, 8?
Именно этот адрес и был выведен на листке, а ещё фамилия Жукова Елизавета Петровна.
Кай не знал какими судьбами её занесло к этой колонке, но точно знал, где живёт баба Лиза. Адмиральская была отрезана от них забором воинской части.
— Нет, — он энергично покачал головой. — Надо выехать, вернуться на Связную, по ней проехать где-то до середины, и там на другой колонке повернуть налево.
Он слышал музыку, которая звучала из салона, чувствовал сладкий аромат духов, видел морщинку, что пролегла между её бровей, пока она обдумывала его слова.
— Может, покажешь? — и брови её поползли вверх домиком.
Он и так бы не отказал, но этот её несчастный вид — он готов бежать возле машины как верный пёс, даже, если это на другом конце города. Но она махнула ему рукой:
— Садись вперёд.
Он замешкался, не зная с какой стороны ему обойти этот огромный джип, но потом рванул назад, заодно отметив эмблему Toyota, надпись Prado и логотип на номере «Савой-авто».
Он ни разу не сидел в такой красивой машине, и аккуратно захлопнув дверь, на бежевом кожаном сиденье почувствовал себя неуютно. В своих залатанных на коленках штанах, в куцей куртке, из которой торчали его голые руки чуть не по локоть (так она ему мала), с варежками в руках, мокрыми насквозь и покрытыми грязными льдинками, он смотрелся здесь лишним, неуместным, чуждым этой роскоши. Он снял вязаную шапку-петушок и пригладил жёсткие волосы.
— Сколько тебе лет? — спросила женщина, разворачиваясь у колонки под раскрытые рты соседок.
— Четырнадцать, — ответил он.
— Хм! Как моему сыну, — заметила она. — А зовут тебя как?
— Кай. То есть Кайрат, но Каем меня зовут чаще.
— Красивое имя. Теперь налево, правильно?
Она остановилась на перекрёстке и включила левый поворот, который тикал как бомба с часовым механизмом.
— Да, — кивнул Кайрат и больше не нашёлся что добавить.
— Прорвало их, что ли? — возмутилась она, когда они простояли какое-то время, но так и не смогли переждать проносящиеся мимо машины. — Да, достали!
Она вдавила педаль газа так, что Кайрата откинуло в кресло, и под возмущённое гудение нескольких клаксонов, вывернула и встроилась в поток.
— Вот так-то лучше, — подмигнула она ему как ни в чём не бывало.
Он наклонился и поднял чёрную коробочку, слетевшую на пол при её опасных манёврах. Из неё доносилась музыка, и Кайрат точно знал, что это. То, чего ему никогда не иметь. Айпод. Он заворожённо смотрел на маленький экран, на выпуклый круг управления, на надкушенное яблоко, на четыре красивых буквы «iPod».
— Упал, — он бережно положил его на мягкий резиновый коврик на приборной панели.
— Это сын забыл в машине, а я решила узнать, что слушает современная молодёжь. Ты любишь музыку?
— Да, — кивнул Кайрат и очень надеялся, что она не будет спрашивать, что именно ему нравится. Что он ответит? То, что крутят по радио и показывают по телевизору? Да, ему многое нравилось, но из того, что он успел увидеть на айподе он даже названия не смог прочитать.
— Смотри, эта колонка? — она сбросила скорость и показала рукой в кожаной перчатке. Только сейчас он заметил мягкие коричневые перчатки, облегающие её маленькие кисти как вторая кожа.
— Нет, нет, следующая, — поспешно ответил он, пока она снова не включила «поворот».
— Как хорошо, что ты согласился! Видишь, я бы снова повернула не туда. Блуждаю здесь целый час.
— Вам же баба Лиза нужна? Знахарка? — он старался на неё не смотреть, тщательно изучая мелькавший за стеклом асфальт в белых пятнах, на месте которых летом будут ямы.
— А ты её знаешь?
