Световые сполохи обрисовали довольно просторный зал, границы терялись все же в темноте. Абсолютно пустой, и лишь одну из стен занимало огромное каменное изваяние в виде герба моего рода. По контуру без остановки сквозило мерцание — казалось, камень живет своей собственной жизнью.
Тиар аж остолбенел и побледнел так, будто и вправду привидение увидел. Не сводил ошарашенного взгляда с герба.
— Силы небесные пощадите... Неужели мы так просчитались... — выдохнул он, словно подумал в слух. Даже пару шагов назад сделал, словно на него давило что-то незримое, какая-то непомерная ноша.
— Ты о чем вообще? — насторожилась я.
Тиар мой вопрос проигнорировал. Вдруг резко дернувшись, словно что-то услышав, повернулся вправо:
— Немедленно выходи, кто бы ты ни был! Иначе я просто тебя убью! — прозвучало явно не как пустая угроза.
Видимо, неизвестному деваться было некуда. Послышались шаги. И через несколько мгновение на свет вышел мужчина. Я даже глазам своим не поверила. В полнейшем изумлении прошептала:
— Отец?..
Вот только он сейчас совсем не походил на того слабого заискивающего человека с вечным взглядом побитой собаки, и оживленного лишь при виде денег или за игрой в карты. Перед нами стоял пусть и седой, но все равно могучий мужчина, с гордо выпрямленной спиной и поднятой головой, с мудрым и очень усталым взглядом того, кто слишком многое видел в жизни.
— Вилена, — впервые в жизни он смотрел на меня с теплотой... И с теплотой того, кто дорожил мною всегда!
Мне даже плохо стало. Я совершенно ничего не понимала.
— Папа, но что ты здесь делаешь?..
Тиар пока не вмешивался, крайне настороженно смотрел на моего отца.
— Я бы и сам сегодня вышел к вам, — ответил он. — Самые страшные опасения сейчас подтвердились... Вам нужно поскорее убираться отсюда. Всем-всем прочь из замка и как можно дальше. Ваше Высочество, — мой отец перевел взгляд на Тиара: — увозите Вилену и как можно быстрее. Вы еще успеете покинуть пределы королевства, это единственный шанс хоть кому-то спастись.
— Папа, ты о чем? — я во все глаза смотрела на отца, аж мороз по коже бежал.
— Погодите, — Тиар словно бы не хотел верить услышанному, — вы что этим хотите сказать?
Мой отец тяжело вздохнул:
— Я знаю обо всем. Сожалею, но ваш план был заранее обречен на провал. И теперь... Никто его не удержит. Совсем скоро он будет здесь.
Вот вообще ничего не поняла, но стало жутко. Я смотрела на так изменившегося отца, и мне казалось, что вся моя жизнь была обманом. Все вокруг лишь играли свои роли и дергали меня как послушную марионетку
— Он — это кто именно? Что за план? Что вообще тут происходит?!
— Все по дороге, — Тиар взял меня за руку, — нужно убираться отсюда. А вы? — обернулся к моему отцу.
Тот покачал головой.
— Я останусь здесь. Это мой долг. Постараюсь их хоть на какое-то время задержать.
— Что происходит?! — у меня уже сдали нервы, я вырвалась из хватки Тиара. — Никуда я не пойду, пока вы мне все не объясните!
— Вилена, сейчас не время упрямится, — отец явно пытался говорить строго, но вместо этого в усталом голосе сквозили виноватые нотки. — Времени не так много, вам нужно спасаться. Зря я тянул до последнего, надеялся, что все же обойдется... — он отвел взгляд.
— Да объясните же нормально, что угрожает, почему нужно бежать? Это все из-за багрового тумана, так? И что за план провалился?.. — и тут же осеклась, меня как пронзило догадкой. — Тиар... Алмир тоже в этом замешан, верно?..
Принц помрачнел еще больше, шумно вздохнул, но все же лгать не стал.
— Да, Алмира это тоже касается. Но давай все же я объясню по пути, идем.
— Отец? — я перевела обеспокоенный взгляд на отца.
— Ступай, — он ободряюще улыбнулся, — обо мне не беспокойся. Так надо. Я останусь там, где я и должен быть.
Пусть я не понимала, что тут происходит, но и так прекрасно догадывалась: его ждет смерть. Но как мне уйти?! Разве я могу оставить его сейчас?! Ведь какая бы ни была напасть, но я тоже маг! И маг совсем уж не слабый! Тем более тут Тиар, а он вообще один из сильнейших во всем королевстве! Но что же грозит такого, раз даже принц готов спасаться бегством?.. И, главное, какая роль во всем этом Алмира? Силы небесные, а если он тоже в опасности?!
— Знаете, что, я сама в состоянии принимать решения, — твердо произнесла я. — Хватит уже плести интриги за моей спиной. Времени мало? Так объясняйте быстро!
— Через сколько они доберутся? — Тиар перевел взгляд на моего отца, как ни странно, все же к моим словам прислушавшись.
— Через сутки. Может, чуть меньше. Хотя я бы настоятельно советовал вам все же поспешить, но с полчаса, наверное, не так критично потратить, — отец пошел на уступки. То ли мой мрачный взгляд поспособствовал, то ли само по себе то необхватное чувство вины, что он явно сейчас ощущал.
Слуги и охрана спешно покидали замок. Мы отправили их в соседнее поселение, тем более все равно большинство было оттуда. По словам отца, нападение придется именно на замок. Причем, папа не особо обнадеживающе уточнил:
