— Если удастся отстоять здесь, то и в округе никто не пострадает. Если не удастся здесь, то все равно всем конец в пределах, как минимум, королевства.
От таких слов мне вообще становилось жутко, аж до дрожи. Госпожа Мирланда даже попыталась меня уговорить снова выпить то успокаивающее снадобье, но я отказалась. Ну уж нет, мне сейчас как никогда необходим ясный ум.
Вещи уже были наскоро собраны, запас провизии тоже, перед замком ждал экипаж, запряженный четверкой лошадей. Оставалось лишь выяснить, что творится.
И мы впятером собрались в гостиной. Впятером, потому что внезапно приехал господин Дальд. Магистр был изможден, очень взволнован, чуть ли не с порога воскликнул, что мы все тут в опасности. Видимо, мчался предупредить о том же, что знал и мой отец. Да и все знали, кроме меня. Ну и госпожи Мирланды. Она еще вдобавок магистру высказала прямо:
— А вот нечего было шушукаться за нашей спиной, старый зануда. Наверняка надо было все эти ваши не пойми какие великие тайны раньше рассказать! — но несмотря на это, все равно сейчас заботливо отпаивала его горячим чаем.
Ну а меня приезд магистра окончательно пришиб. Если я до этого уже подозревала, что с Алмиром не ладно, то теперь от тревоги за него даже дыхание перехватывало. И никакие мысленные уговоры, что мне нельзя волноваться не помогали. Но на мой вопрос господин Дальд не успел ответить, хмурый Тиар перебил:
— Вилена, подожди, тут с самого начала все знать нужно, иначе понять топком не получится.
И вот, мы собрались в гостиной. Мы с отцом сидели в креслах напротив друг друга, дуэнья с магистром на диване рядышком, принц стоял у окна, словно пытаясь что-то высмотреть во все сгущающихся сумерках.
Папа не стал тянуть с рассказом, сразу начал:
— На самом деле истинная история создания нашего королевства отличается от той, которую все знают. Да, в древние времена в эти земли пришли десять магов, именно их теперь зовут основателями. Но нигде не упоминается тот факт, что пришли ведь они не в пустые земли. На самом деле, — отец вздохнул, — основатели вообще были сюда изгнаны.
— Погоди, — я ушам своим не поверила, — то есть они вовсе не были великими прославленными воинами и магами, а были... — даже язык не поворачивался произнести.
— Да, Вилена, — безрадостно подтвердил отец, — они были преступниками. Пусть и вправду великие воины и маги, но в Таринии их приговорили к этому наказанию. А все потому, что предок Тиара пытался свергнуть с престола своего брата, подло отравил его и всех приближенных. За что и был вместе с верными сообщниками приговорен к участи худшей, чем даже просто казнь. Изгнание в Багровые земли... Именно так раньше называлась эта страна, до прихода основателей. Здесь никто не жил, властвовал лишь багровый туман и порожденные им пожиратели. Они совершали пограничные набеги, были просто кошмаром наяву. И никто не мог с ними справиться. Само собой, и изгнанных сюда ждал неминуемый итог - мучительная смерть.
— Не особо приятно, правда, узнавать правду о своих предках? — невесело усмехнувшись, глянул на меня Тиар. — Я в свое время вообще ужасно не хотел в это верить. Как-то куда приятнее было думать, что мой род пошел от благородного человека, а вовсе не от подлого убийцы. Но тут уж ничего не поделаешь.
— У меня это вообще в голове не укладывается, — растерянно пробормотала я.
Отец продолжал:
— Но к чести наших предков, они все же были не из тех, кто так просто сдается. Они не только выжили, но и нашли способ справиться с пожирателями и туманом. С помощью древней магии изгнали их за грань нашего мира и один-единственный проход запечатали. Десять источников силы питали эту печать. Да, Вилена, именно это было главным предназначением магических источников. И эти земли очистились от зла, сюда начали переселяться люди. Так постепенно и появилось королевство, на долгие-долгие годы воцарились мир и процветание. Но шло время и по неизвестной нам причине источники начали разрушаться. Еще до того, как уничтожился первый из них, отец предупредил меня об этом. Сказал, что предводитель того древнего зла набрал силу и совсем скоро заявит о себе... Обрушение источников ослабило печать, но она все же пока держится. Да, Тиар, вы просчитались, печать находится именно здесь, а не в землях ив Реллион. Собственно ты сам сейчас ее видел в подземном зале.
— Но ведь если наши предки как-то смогли справиться с целыми полчищами этих монстров, то, может, сможем и мы? — я перевела вопрошающий взгляд с отца на Тиара и обратно.
— Нет, Вилена, — папа покачал головой, — доподлинно так и осталось неизвестным, как же именно основатели смогли такое совершить. Эту тайну они унесли с собой в могилу.
— Мы знаем лишь, — вмешался господин Дальд, — что основателям помогла древняя магия. Но вот как именно?.. И, честно говоря, не хочу нагнетать, но так как с порога мне толком и слова сказать не дали, — укоряюще глянул на госпожу Мирланду, — скажу сейчас. Уже нет надежды спасаться бегством. Все пути отрезаны, я сам-то еле до вас добрался.
На несколько секунд повисла просто убийственная тишина.
