— Ох, Бран... — господин Верин сокрушенно покачал головой. — Замечательный был парень. Добрый, услужливый, трудолюбивый... А талантливый какой! Вы бы видели, какие он артефакты создавал! Просто чудо! Их вмиг раскупали!
— А у вас случайно ни одного не осталось? — с надеждой спросила я.
— Всего один, — старичок достал золотые часы на цепочке, — но вы уж простите, при всем уважении не могу ни отдать, ни продать, все-таки для меня это тоже память.
— Я понимаю, — я кивнула. — Просто очень жаль, что ничего больше не сохранилось.
— Кхм, — внезапно подал голос маячащий чуть позади владельца лавки юноша, — если позволите...
— Что такое, Фир? — обернулся к нему старичок.
— Есть еще кое-что... Там вещица недоделанная, — чуть запинаясь, пояснил паренек. — Я же поселился в той комнате, где жил предыдущий подмастерье. Там и нашел эту штуку. Но я решил, безделица, вот вам и не сообщил. Но я никуда не девал, так там на полке за книгами и лежит.
Старичок аж оживился.
— Так неси скорее сюда! Что ж ты раньше не сказал!
Юноша тут же умчался.
— И все же, леди Вилена, каким талантливым был ваш брат! — продолжил восторгаться господин Верин, но тут же с сочувствием добавил:
— Хотя уж очень ему нелегко приходилось. Полдня в гильдии магов на занятиях, полдня тут в лавке торговал. А ночами все за учебными книгами сидел да артефакты мастерил. Вот там его смерть и настигла...
— В его комнате? — тихо уточнила я.
— Нет-нет, у нас тут есть подобие склада. Если хотите, покажу. Мы с тех пор это помещение не используем, там с магией что-то неладное творится. Оно и пустует.
— Да, пожалуйста, я бы очень хотела взглянуть.
Вслед за старичком пересекла торговый зал лавки, дальше за дверью был коридор в обе стороны, мы пошли направо до лестницы вниз.
— А ведь знаете, — говорил мой сопровождающий, — я всегда считал Брана сиротой, он никогда ничего не рассказывал о своей семье. Лишь когда он погиб, я навел справки и выяснил, что у него отец живет в замке в окрестностях Артена.
Странно, конечно, что Бран не рассказывал о нас, хотя, может, это было и не нужно.
Лестница привела в темноту. Господин Верин хлопнул в ладоши и тут же по периметру зажглись старые лампы, добавляя освещение. Правда толком и смотреть было не на что — просторный и пустой подвальный зал. Стены закопченые как от пожара и духота давно не проветренного помещения.
— Здесь у нас раньше был склад, — пояснял старичок. — Стеллажи стояли. И здесь же Бран мастерил артефакты. Но тот взрыв магии тогда абсолютно все тут уничтожил.
Я медленно сделала несколько шагов. Дышать было неимоверно трудно. И не столько из-за духоты... Как господин Дальд и предупреждал, мое магическое восприятие обострилось в разы. Все-таки ведь сколько уже занимались и весьма успешно. И сейчас я отчетливо чувствовала здесь ауру смерти. И не просто смерти, а кровной смерти. Того, кто был связан со мной...
Ощущение было не далеко из приятных. И морально, и физически. Но я все же старалась от этого отрешиться. Прочувствовать другое... И стоило эмоциям уняться, я тут же ощутила ее... Магию... Магию нашего рода! Она была здесь повсюду, словно сконцентрированная в самом воздухе! Только эта магия и никакой другой!
На меня словно зраз непомерный груз обрушился, я пошатнулась. Сквозь нарастающий звон в ушах едва расслышала обеспокоенный голос господина Верина:
— Леди Вилена, вы в порядке?
Я слабо кивнула. Всеми силами старалась унять обостренное восприятие. Все-таки подобное стремилось к подобному, и брошенная здесь магия так и норовила чуть ли не впитаться в меня. Это же какой сипы был ее выплеск, если даже через два года она до сих пор здесь и в такой чудовищной концентрации?! И абсолютно никакой другой... Это что же получается? Брана убила его собственная магия?.. Наша магия...
Обратно в торговый зал лавки я поднялась с трудом, голова немилосердно кружилась. Но я все же старалась не показать своей слабости, внимательно слушала господина Верина:
— И вот с тех пор тот зал и пустует. Стоит оставить там артефакт хотя бы на пару часов, как непременно разрушится. Если зелье, то испарится даже из закрытого флакона. Я нанимал магов из гильдии, но и они ничего сделать не смогли. Говорили, мол, чудовищный выплеск неведомой магии, никак от него не избавиться. Я даже подумывал эту лавку продать, купить новую, но собирался-собирался, а так и не собрался.
— Подскажите, пожалуйста, а в ту роковую ночь Бран был тут один? — на всякий случай уточнила я.
— Один, думаю. Тем более все двери были изнутри заперты. Единственное, помню, накануне вечером к нему один молодой человек приходил, примечательный такой...
Я даже дыхание затаила, боясь услышать описание. Только не Алмир... Пожалуйста, лишь бы не Алмир...
А господин Верин продолжал:
— Вот они с Браном о чем-то побеседовали. Может, даже позвздорили, и тот тип ушел. Бран сказал, что просто привередливый покупатель, ничего важного. Но я раньше его не видел, иначе бы точно запомнил. Уж больно у него внешность запоминающая. Точнее, глаза. Желтые такие, странные.
