Пусть я не понимала, что тут происходит, но и так прекрасно догадывалась: его ждет смерть. Но как мне уйти?! Разве я могу оставить его сейчас?! Ведь какая бы ни была напасть, но я тоже маг! И маг совсем уж не слабый! Тем более тут Тиар, а он вообще один из сильнейших во всем королевстве! Но что же грозит такого, раз даже принц готов спасаться бегством?.. И, главное, какая роль во всем этом Алмира? Силы небесные, а если он тоже в опасности?!
- Знаете, что, я сама в состоянии принимать решения, - твердо произнесла я. - Хватит уже плести интриги за моей спиной. Времени мало? Так объясняйте быстро!
- Через сколько они доберутся? - Тиар перевел взгляд на моего отца, как ни странно, все же к моим словам прислушавшись.
- Через сутки. Может, чуть меньше. Хотя я бы настоятельно советовал вам все же поспешить, но с полчаса, наверное, не так критично потратить, - отец пошел на уступки. То ли мой мрачный взгляд поспособствовал, то ли само по себе то необхватное чувство вины, что он явно сейчас ощущал.
Слуги и охрана спешно покидали замок. Мы отправили их в соседнее поселение, тем более все равно большинство было оттуда. По словам отца, нападение придется именно на замок. Причем, папа не особо обнадеживающе уточнил:
- Если удастся отстоять здесь, то и в округе никто не пострадает. Если не удастся здесь, то все равно всем конец в пределах, как минимум, королевства.
От таких слов мне вообще становилось жутко, аж до дрожи. Госпожа Мирланда даже попыталась меня уговорить снова выпить то успокаивающее снадобье, но я отказалась. Ну уж нет, мне сейчас как никогда необходим ясный ум.
Вещи уже были наскоро собраны, запас провизии тоже, перед замком ждал экипаж, запряженный четверкой лошадей. Оставалось лишь выяснить, что творится.
И мы впятером собрались в гостиной. Впятером, потому что внезапно приехал господин Дальд. Магистр был изможден, очень взволнован, чуть ли не с порога воскликнул, что мы все тут в опасности. Видимо, мчался предупредить о том же, что знал и мой отец. Да и все знали, кроме меня. Ну и госпожи Мирланды. Она еще вдобавок магистру высказала прямо:
- А вот нечего было шушукаться за нашей спиной, старый зануда. Наверняка надо было все эти ваши не пойми какие великие тайны раньше рассказать! - но несмотря на это, все равно сейчас заботливо отпаивала его горячим чаем.
Ну а меня приезд магистра окончательно пришиб. Если я до этого уже подозревала, что с Алмиром не ладно, то теперь от тревоги за него даже дыхание перехватывало. И никакие мысленные уговоры, что мне нельзя волноваться не помогали. Но на мой вопрос господин Дальд не успел ответить, хмурый Тиар перебил:
- Вилена, подожди, тут с самого начала все знать нужно, иначе понять топком не получится.
И вот, мы собрались в гостиной. Мы с отцом сидели в креслах напротив друг друга, дуэнья с магистром на диване рядышком, принц стоял у окна, словно пытаясь что-то высмотреть во все сгущающихся сумерках.
Папа не стал тянуть с рассказом, сразу начал:
- На самом деле истинная история создания нашего королевства отличается от той, которую все знают. Да, в древние времена в эти земли пришли десять магов, именно их теперь зовут основателями. Но нигде не упоминается тот факт, что пришли ведь они не в пустые земли. На самом деле, - отец вздохнул, - основатели вообще были сюда изгнаны.
- Погоди, - я ушам своим не поверила, - то есть они вовсе не были великими прославленными воинами и магами, а были... - даже язык не поворачивался произнести.
- Да, Вилена, - безрадостно подтвердил отец, - они были преступниками. Пусть и вправду великие воины и маги, но в Таринии их приговорили к этому наказанию. А все потому, что предок Тиара пытался свергнуть с престола своего брата, подло отравил его и всех приближенных. За что и был вместе с верными сообщниками приговорен к участи худшей, чем даже просто казнь. Изгнание в Багровые земли... Именно так раньше называлась эта страна, до прихода основателей. Здесь никто не жил, властвовал лишь багровый туман и порожденные им пожиратели. Они совершали пограничные набеги, были просто кошмаром наяву. И никто не мог с ними справиться. Само собой, и изгнанных сюда ждал неминуемый итог - мучительная смерть.
- Не особо приятно, правда, узнавать правду о своих предках? - невесело усмехнувшись, глянул на меня Тиар. - Я в свое время вообще ужасно не хотел в это верить. Как-то куда приятнее было думать, что мой род пошел от благородного человека, а вовсе не от подлого убийцы. Но тут уж ничего не поделаешь.
- У меня это вообще в голове не укладывается, - растерянно пробормотала я.
Отец продолжал:
