- К сожалению, было уже слишком поздно, Вилена. Когда ты развила магию до такой степени, чтобы могла бы его излечить, это уже стало необратимым... Очнувшись, Алмир сразу это понял и сказал мне. Ты излечила лишь приступ, но не саму «болезнь».
- И он нарочно меня отоспал?.. - у меня словно бы из груди вышибло весь воздух, голос сам собой сбился на шепот.
Но на мой вопрос не ответили, продолжил хмурый Тиар:
- Алмир в тот же день пришел ко мне. После шести пет вражды пришел, как к другу... С одной-единственной просьбой, - он помолчал и обреченно констатировал: - Убить его.
Сразу мелькнуло пораженным воспоминанием, как тогда на мой вопрос, почему Алмир разрушил дружбу с Тиаром, он ответил: «Потому что врага убить легче, чем друга».
Переведя дыхание, принц продолжал:
- Того, кто обладает древней магией может убить лишь маг с такой же магией. Алмир объяснил мне всю ситуацию, и как бы мне ни было тошно, но я прекрасно понимал, что его смерть необходима. Но и здесь мы опоздали. Алмира теперь убить невозможно. Тогда мы с ним и придумали другой план.
- Это тот, который провалился? - уточнила госпожа Мирланда.
- Да, именно он. Мы знали, что печать расположена где-то в одном из десяти имений древних родов. И все указывало, что именно в землях ив Реллион. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы Алмир туда добрался. И тогда мы с ним отправились в мой родовой замок, через порталы выпроводили оттуда всех людей, уничтожили все припасы. После чего я ушел, разрушив абсолютно все порталы. А Алмир остался там, - Тиару словно бы даже стыдно было это говорить. - Один в замке посреди ледяной пустыни. Без возможности выбраться. Пусть ведь его нельзя убить магией, но физическое тело все равно рано или поздно погибло бы от голода или холода.
- Но зачем вообще Алмира нужно убивать?! - я уже была близка к истерике. Силы небесные, он там один, ему совсем плохо, а они тут сидят и рассуждают о мировом благе!
- Затем, что как я и сказал, печать разрушить можно лишь древней магией, - пояснил отец. - Пожиратели пытались добраться до всех наследников и вот, ранили Алмира. Дальше им оставалось только подождать, пока отравленная ими магия поработит его сознание. По идее, это должно было занять от силы месяц, но Алмир очень долго держался.
- Ты стала единственной надеждой от этого избавиться, - тихо добавил мне Дальд. - Но, к сожалению, в итоге уже было слишком поздно.
- Я тоже очень надеялся, что все получится, - папа покачал головой. - Сначала, что Вилена излечит Алмира. Потом, что план Алмира и Тиара удастся. Но вот буквально за несколько минут до того, как вы меня нашли, я узнал, что Алмир уже вырвался из замка. Он теперь полностью в их власти, он способен перемещаться с помощью багрового тумана, потому и отсутствие порталов для него не помеха. Он покорен воле повелителя и примерно через сутки будет здесь со всей армией пожирателей, чтобы уничтожить печать и выпустить на свободу все древнее зло. Но все же...
Отец закрыл глаза, но при этом его веки дрожали, словно бы он видел через них что-то для нас незримое. А я просто едва дышала сейчас. Мне казалось, что я просто разучилась дышать! Я... Я...
- Так, Вилена, только спокойно, - госпожа Мирланда вмиг засекла мое состояние, - вот выпей, - протянула мне одну из кружек с чаем с подноса.
Я сделала глоток просто по инерции и тут же чуть не закашлялась.
- Снадобье?!
- Так надо, - строго перебила мое возмущение госпожа Мирланда, но все же мягче добавила: - Пусть хоть немного твою боль сейчас притупит, - она села на подлокотник кресла и, наклонившись, обняла меня за плечи.
А я даже сказать ничего не могла. Зашкаливающая паника столкнулась в неравном бою с успокаивающим зельем.
Мой отец резко открыл глаза, выдохнул:
- Есть все же еще путь... Подземный путь... С того места, где был источник, он тайно выведет вас за границу Верранского королевства. Первое время багровый туман все равно не покинет эти привычные для него земли.
- Но как же все остальные люди? - не особо-то я успокоилась. - Как же Алмир? Мы что, просто бросим всех на растерзание этим монстрам?!
- Единственный шанс на спасение - это сохранить печать. Разрушить ее может только Алмир. Если его убить, то останется лишь уничтожить разгуливающих на свободе пожирателей с их главарем - а уж они-то вполне смертные, - ответил Тиар. - Но моя магия с Алмиром не справилась, тут только надежда на магию источника в чистом виде. Но ее попросту нет, - он развел руками. - Есть осколок источника у Алмира, но против своего обладателя он не в состоянии действовать.
Вот и все... Сошлась вся мозаика... Оглушающим эхом звучали в моих мыслях слова источника:
