- Понимаешь, у меня с ними довольно натянутые отношения, - откровенно рассказывал он. - Но при этом я родителей безмерно уважаю и буду обязательно просить у них благословения для нас с тобой. Боюсь, это, может, затянуться на несколько месяцев. Но ведь для наших чувств это не станет преградой, правда?
Мне вообще казалось, что никаких преград и быть не может. Я так его любила... Я так была счастлива...
А потом тете Эмилии пришла пора возвращаться в Дарлин.
- Ох, Вилена, милая, я так сожалею, даже не смогу присутствовать на твоем свадебном торжестве! - сокрушалась она. - Но я все же оставлю Гирду достаточно денег, чтобы устроил тебе праздник как полагается!
Денег я этих, правда, так и не увидела. Мачеха быстро их прибрала на «более насущные нужды». А отец на мой вопрос лишь развел руками. Но тогда я была слишком счастлива, чтобы переживать из-за этого.
Я вернулась в родовой замок, Эрион оставался в столице, но стабильно раз в неделю ко мне приезжал. А потом обрадовал, что благословение родителей уже получено. И пройдя в храме церемонию наречения, мы договорились с первосвященником и назначили день нашей свадьбы. День, который должен был стать самым счастливым в моей жизни...
Сейчас я рассказывала все это Мирланде и становилось тошно. С каждым словом тошно. И не потому, что откровенничаю с совершенно посторонним человеком. Да, мне безумно хотелось выговориться хоть кому-то. Но чем дальше, тем больше хотелось к тому же найти ответы на внезапно возникающие вопросы... Сидя в кресле и обнимая колени, я смотрела в пространство перед собой, говорила и все силилась понять, как же так все произошло. Слишком странно... Слишком подозрительно... Почему я не задумалась обо всем этом раньше? Да и могла ли...
Пока я рассказывала, время пролетело незаметно, даже начали опускаться сумерки. Все это время госпожа Мирланда слушала меня очень внимательно, ни разу не перебила. Хотя, по сути, я и говорила не для нее. Я словно самой себе все поясняла, будто смотрела на все произошедшее со стороны. И становилось страшно... Ведь как я раньше не замечала столь очевидное?
Я закончила рассказ, в комнате воцарилась тишина, но ненадолго. Честно говоря, мне сейчас очень хотелось побыть одной, поразмыслить над всем этим. Да и из-за выясненного мне казалось, что раз я так ошиблась в Эрионе, то вообще не могу никому доверять. Тем более незнакомым людям. А вдруг Алмир нарочно подослал дуэнью, чтобы она у меня все вызнала? И теперь госпожа Мирланда помчится ему докладывать.
Словно в такт моим мыслям, она встала с кресла. Деловито произнесла:
- Так, не знаю, как ты, но я ужасно проголодалась. Да и на сытый желудок думается легче, - она мне подмигнула.
Подойдя к выходу из комнаты, она распахнула дверь и выглянула в коридор, кого-то высматривая. Наконец, воскликнула:
- Милочка, будь любезна, принеси нам с госпожой ужин!
Возникла пауза - видимо, служанка ей что-то отвечала.
Госпожа Мирланда добавила:
- Нет, все равно неси в комнату. Господину скажешь, что госпожа именно так повелела. Все-все, давай быстрее. Закрыв дверь, она обернулась ко мне и пояснила:
- Оказывается, твой будущий муж распорядился, чтобы вы ужинали вдвоем. Но что-то мне подсказывает, ты сейчас вот совсем не жаждешь в его общество. Или я ошибаюсь?
- Да нет, вы правы, - я не стала отрицать. - Алмира я видеть совсем не хочу.
Госпожа Мирланда прошлась по комнате, зажигая несколько свечей. Сразу стало светлее.
- Я вот еще чего не понимаю, Вилена. Ну вот для полноты картины. Эрион разве не видел, в каких условиях ты живешь? Почему он не пытался тебе помочь?
- Ну он один раз предложил денег, но я отказалась.
- Гордая?
- Я просто не хотела, чтобы он подумал, будто я с ним из-за корысти.
- Знаешь, милая, нормальный мужчина не стал бы смотреть, как его любимая живет в подобных условиях, и уж точно бы взял ситуацию в свои руки, - госпожа Мирланда снова присела в кресло напротив меня.
- Думаю, он и сам был довольно небогат. И, скорее всего, из не особо знатного рода. Просто иных причин его интереса ко мне даже не вижу. Только чтобы упрочить свое положение в обществе из-за почетности моего рода,
- вздохнув, я порывисто добавила: - Как же я раньше всего этого не понимала...
- О, тут все банально, милая, дело не в тебе, не переживай. Пусть я не маг, но тоже немного в этом соображаю. Видимо, чары Эриона развеялись как раз таки с его смертью. Потому ты и смогла сейчас заметить то, что раньше казалось тебе вполне логичным и правильным. Наверняка и от этой якобы «любви» ты сейчас тоже мало что чувствуешь.
Я медленно кивнула, прислушиваясь к самой себе. Но как же тошно было осознавать, что несколько месяцев я жила как в блаженном тумане! Да я была даже по-своему счастлива это время, но все оказалось таким обманом...
- Я бы очень хотела узнать, кем же Эрион был на самом деле, - встав с кресла, я чуть нервно ходила по спальне.
- Алмир наверняка знает. Хотя теперь его роль во всем этом я совсем не понимаю.
